Des républicains irlandais dissidents sont soupçonnés d’être à l’origine de l’assassinat d’un détective de police en congé en Irlande du Nord, dans une attaque qui survient à un moment politique sensible et a ravivé les souvenirs du passé sectaire troublé du territoire britannique.
Trois hommes ont été arrêtés jeudi, soupçonnés de tentative de meurtre, après que l’officier a été grièvement blessé par balle la veille au soir devant son jeune fils dans un complexe sportif, où il entraînait des enfants de football.
La police a déclaré que les trois hommes, âgés de 38, 45 et 47 ans, étaient interrogés.
L’attaque d’Omagh, à environ 100 kilomètres à l’ouest de Belfast, a été largement condamnée par tous les partis politiques.
La police d’Irlande du Nord a nommé l’officier blessé comme inspecteur en chef John Caldwell, un officier bien connu qui a mené des enquêtes sur des meurtres, le crime organisé et des groupes paramilitaires dissidents.
Ils disent que Caldwell a été abattu à plusieurs reprises par deux hommes armés alors qu’il chargeait des ballons de football dans le coffre de sa voiture, accompagné de son fils.
Un groupe dissident de l’Armée républicaine irlandaise (IRA) est suspecté. « L’accent est mis principalement sur les républicains dissidents violents et, dans ce cadre, il y a également un accent principal sur la nouvelle IRA », a déclaré le chef de police adjoint Mark McEwan à la BBC.
Les dirigeants de cinq partis politiques, dont le républicain Sinn Fein et le syndicaliste DUP, ont publié une déclaration commune condamnant « l’attaque au pistolet lâche ».
« Nous parlons au nom de l’écrasante majorité des personnes de notre communauté qui sont scandalisées et écoeurées par cette tentative de meurtre répréhensible et impitoyable », indique le communiqué.
Jeudi matin, personne n’avait encore revendiqué la responsabilité de l’attaque, qui survient quelques semaines avant le 25e anniversaire d’un accord de paix historique auquel se sont opposés certains groupes dissidents.
Cela coïncide également avec des pourparlers entre le gouvernement britannique et l’Union européenne pour résoudre l’impasse sur le traité de Brexit couvrant les accords commerciaux en Irlande du Nord, qui a provoqué une paralysie politique sur le territoire britannique.
L’Accord du Vendredi Saint de 1998 a mis fin au conflit dit « les Troubles » qui a fait 3 500 morts, instaurant une paix fragile. Mais certains groupes paramilitaires sont restés actifs.
Omagh est le site de l’attaque la plus meurtrière d’Irlande du Nord, un attentat à la voiture piégée en août 1998 qui a tué 29 personnes. Un groupe républicain dissident appelé Real IRA a revendiqué la responsabilité.