Gagner des cœurs avec des cartes de mariage

Né dans une famille d’agriculteurs d’un village du district de Tirunelveli, S Shangaralingam s’est rendu à Coimbatore en 1969 pour poursuivre un baccalauréat en agriculture. Il n’a pas pu être admis, mais a décroché un emploi dans une imprimerie avec un salaire de 3 £ par jour plus l’autorisation de rester dans l’imprimerie elle-même. « Je n’avais même pas d’oreiller et je gardais des livres sous la tête pour dormir. C’était douloureux et, par conséquent, j’ai économisé 10 paises par jour et j’ai acheté un nouvel oreiller pour `2,5 », explique Shangaralingam. Retournant à vélo à son lieu de travail avec l’oreiller, il a décidé d’acheter une voiture un jour.
Bientôt, il rejoint une autre presse, créée par un professeur du Collège PSG. Impressionné par son dévouement, le professeur l’a fait admettre à Central Polytechnic, Chennai, pour poursuivre la technologie d’impression. Mais un double accès de typhoïde l’a forcé à l’abandonner à mi-chemin et à retourner à Coimbatore et à la presse. Le professeur l’a ensuite fait admettre au PSG College pour poursuivre B Com, tout en travaillant à temps partiel à la presse.
« J’ai appris de lui toutes les bonnes vertus de la vie. La plupart des commandes venant de l’université, je me suis particulièrement intéressé à la conception d’invitations pour l’université et d’autres documents qui m’ont valu d’être apprécié », se souvient Shangaralingam, aujourd’hui âgé de 72 ans et CMD de Menaka Card.
Un passage d’acteur avec la troupe de théâtre de son professeur a abouti à une rencontre fortuite avec le producteur Panchu Arunachalam, qui lui a suggéré d’essayer une carrière dans le cinéma. Poussé par ses amis, il s’installe à Chennai. Il a fait un petit rôle dans le film à succès ‘Uthiripookal’. Mais son deuxième film a été abandonné à mi-parcours et un troisième film, dont il était le deuxième héros, s’est achevé mais n’a jamais vu le jour.
Mettant fin à ses rêves de cinéma, il accepte de se marier selon le souhait de sa famille. Son ami et colocataire M Ponnusamy, qui est maintenant CMD de Pure Chemicals, s’est également marié à la même époque. Shangaralingam a conçu les cartes de mariage et cela lui a valu beaucoup d’appréciation. C’est alors qu’il a décidé que l’imprimerie serait sa voie vers le succès.
En juin 1980, il loue une boutique à 65 £ par mois à Kodambakkam et se lance dans la « sérigraphie » sous le nom de Menaka Card. Il va fort 42 ans plus tard à partir de cette adresse.
« Se concentrer sur la qualité et livrer la commande à temps étaient les devises que je vis depuis que l’industrie était connue pour ne pas livrer à temps. Un tournant s’est produit lorsque j’ai conçu la carte pour le mariage de mon frère. La réponse m’a donné confiance dans le fait que les « cartes de mariage » devraient être mon objectif », déclare Shangaralingam.
Au fur et à mesure que la popularité des cartes augmentait, les designs se multipliaient et les commandes affluaient de tout le TN, ainsi que de Bengaluru et d’Hyderabad et même de l’étranger. Shangaralingam, cependant, est resté fidèle à ses valeurs. Une fois, il avait estimé une commande à `6 000. Mais le coût, y compris la marge, n’a été que de 5 500 $. « J’ai rendu 500. Le client a été surpris, mais a refusé de reprendre cet argent, mais comme compromis, il a acheté des bonbons et les a distribués à tous. Une autre fois, un propriétaire de la société beedi de Trichy a passé une commande de 7 000 et j’ai promis de le livrer en trois jours. Mais la pluie continue a créé un problème. J’ai contacté un ami à Coimbatore, j’ai pris l’avion par Vayudhoot, j’ai terminé le travail pendant la nuit et je suis revenu le lendemain en avion. Le coût total s’élevait à 11 000. Je n’ai pas révélé cela au client, mais il a été impressionné par notre travail et jusqu’à présent, il a imprimé des cartes pour 23 mariages dans sa famille élargie », explique Shangaralingam.
Au fur et à mesure que l’entreprise grandissait, il a créé une usine de production de cartes à Tirunelveli pour aider les habitants à obtenir de meilleurs emplois. « J’ai toujours suivi la politique QSER pour mon entreprise – qualité, service, éthique et fiabilité. Nous planifions et concevons tout, depuis le carton, la police, la correspondance des couleurs, l’impression nette et les enveloppes. Nous imprimons 10 % de cartes en excès pour éviter les pénuries. Chaque la qualité et le rendement de la carte sont vérifiés, même aujourd’hui », explique Shangaralingam.