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Melbourne (AFP) – Novak Djokovic revient à Rod Laver Arena pour commencer sa campagne de l’Open d’Australie mardi soir, mais les fans de tennis à Melbourne Park pour la session de jour étaient divisés sur l’accueil qu’il pourrait recevoir.
Le nonuple champion de l’Open d’Australie a été expulsé à la veille de l’événement du Grand Chelem de l’année dernière parce qu’il n’était pas vacciné contre le Covid-19.
Il a reçu une interdiction de trois ans de l’Australie après une longue série d’audiences, mais cela a été annulé en novembre pour permettre son retour pour l’édition 2023 où il tentera d’égaler le record de Rafael Nadal de 22 victoires en tournoi du Grand Chelem.
Les tentatives du Serbe de rivaliser avec une exemption médicale en 2022 ont provoqué la colère de nombreux Australiens dans une ville qui a subi certaines des plus longues fermetures au monde au plus fort de la pandémie.
Mais par une chaude matinée 12 mois plus tard, la plupart pensaient qu’il était temps de passer à autre chose.
« Je ne sais pas comment il est passé d’être une menace nationale il y a un an à être autorisé à jouer, mais c’est une discussion pour une autre fois », a déclaré Goran, drapé dans le drapeau serbe acclamant Laslo Djere lors du match d’ouverture de la deuxième journée. cour 14.
« Il va le gagner. Il va gagner son 10e et il va s’assurer qu’il est le meilleur de tous les temps. Ce ne sera jamais serré. Il ne va pas perdre un set. »
Le petit contingent de supporters serbes sur le court extérieur faisait beaucoup de bruit, bien qu’ils aient été gentiment avertis par la sécurité de ne pas agiter leurs drapeaux nationaux lors d’un rassemblement.
Les organisateurs de l’Open d’Australie ont déclaré que tous les fans ciblant Djokovic, qui commence sa quête contre l’Espagnol Roberto Carballes Baena, seraient frappés d’éventuelles interdictions de tournoi.
« Je ne suis pas fan »
Les fans prenant place à la Rod Laver Arena pour la journée ont déclaré qu’ils n’étaient pas sûrs que Djokovic serait reçu aussi chaleureusement qu’à Adélaïde, où il a remporté un tournoi de mise au point ce mois-ci.
« Je ne suis pas fan de Djokovic mais on ne peut pas nier son génie », a déclaré le spectateur australien Rob, qui comme d’autres fans n’a voulu donner que son prénom.
« Émotionnellement, il me frotte dans le mauvais sens. Mais je pense que par rapport à ce qui s’est passé l’année dernière, c’est littéralement du passé », a ajouté son ami Tom. « Je ne pense pas qu’il n’y ait aucune raison pour qu’il ne joue pas. »
Rob a expliqué pourquoi il pensait que Djokovic n’avait jamais reçu un accueil aussi chaleureux que les grands rivaux Nadal et Roger Federer à Melbourne.
« Je pense que c’est une question de comportement », a-t-il déclaré. « C’est juste une préférence personnelle, à mon avis, pour la façon dont Roger, Rafa et Ash (Barty) se conduiraient.
« Je lis ‘The Remains of the Day’ en ce moment et le majordome parle tout le temps de dignité. Et je pense que c’est une qualité que ces joueurs ont. »
Connie et Rocco, mari et femme, n’étaient pas d’accord sur le type d’accueil qu’il recevrait.
« Je pense qu’il recevra un bon accueil », a déclaré Connie. « Il est temps de passer à autre chose et j’ai hâte de le revoir ici, je l’ai vu jouer ici presque chaque année. »
Rocco n’était pas d’accord. « Je pense qu’il recevra quelques huées, mais nous attendons de voir. »
Bon nombre des premiers supporters serbes de Melbourne Park n’avaient pas de billets pour la séance nocturne du court central, mais ont déclaré qu’ils regarderaient sur les grands écrans dans les jardins à l’extérieur.
« J’espère qu’il recevra des applaudissements et des acclamations parce qu’il n’aurait pas dû être expulsé », a déclaré Goran.
« Mais j’étais au match de charité avec (Nick) Kyrgios l’autre soir, et il a reçu un accueil chaleureux. La foule semble l’aimer. C’est donc bien de le revoir. »
© 2023 AFP