Garang Kuol n’a pas encore commencé un match de championnat au niveau senior, mais l’attaquant de 18 ans ira à la Coupe du monde après avoir été inclus en tant que sélection générique dans l’équipe australienne de 26 joueurs pour le tournoi au Qatar.
Qualifié de « joueur d’impact » par l’entraîneur de Socceroos, Graham Arnold, Kuol sera rejoint dans l’avion par son coéquipier des Central Coast Mariners Jason Cummings, mais dans les décisions de sélection de choc, il n’y avait pas de place pour le défenseur expérimenté Trent Sainsbury ou le gardien en forme Mitch Langerak. sur la liste définitive annoncée mardi.
Kuol, qui rejoindra Newcastle United en janvier, a été récompensé pour une série de performances accrocheuses sur le banc des Mariners depuis ses débuts en A-League Men en avril.
L’adolescent n’a disputé que 12 matches de championnat en tant que remplaçant et a été appelé dans sa première équipe nationale en septembre avant de faire ses débuts internationaux, à nouveau sur le banc, lors d’un match amical contre la Nouvelle-Zélande.
Sa capacité à changer le cours d’un match en un instant était la principale raison de son inclusion, et Arnold a déclaré que le jeune avait le potentiel d’être une vedette du tournoi.
« Nous avons vu ce genre de choses se produire à plusieurs reprises lors de Coupes du monde et de matchs massifs où des joueurs inconnus sortent et choquent tout le pays », a-t-il déclaré.
« C’est vraiment un joueur qui n’a absolument aucune peur qui sort et veut se divertir. Il l’a fait contre la Nouvelle-Zélande et il a montré depuis le début de la A-League cette saison qu’il est un joueur qui peut changer un match.
Le coéquipier du club de Kuol, Cummings, a également fait ses débuts avec Socceroos lors de cette victoire contre la Nouvelle-Zélande, trouvant le chemin des filets avec un penalty après avoir été remplaçant en seconde période.
L’attaquant d’origine écossaise, qui se qualifie pour les Socceroos grâce à sa mère australienne, a obtenu le feu vert sur Adam Taggart dans l’équipe d’Arnold, avec un manque de forme et des minutes qui ont finalement coûté au joueur de Cerezo Osaka, bien qu’il ait beaucoup figuré dans la campagne de qualification.
Sainsbury, ancien capitaine des Socceroos et gendre d’Arnold, a payé le prix d’un manque de temps de jeu récent et d’une baisse de forme.
« Ce fut une décision très difficile », a déclaré Arnold. « Il n’a pas joué depuis plusieurs semaines, mais dans l’ensemble, j’ai opté pour des joueurs comme [Harry] Soutar et [Kye] Rowles qui s’en sort exceptionnellement.
Dans le but, le capitaine Mat Ryan semble assuré de sa place dans le onze de départ, après que le gardien de Nagoya Grampus Langerak ait été oublié dans la plus surprenante des décisions d’Arnold.
Langerak, qui s’est éloigné des Socceroos l’année dernière en raison de l’impact de la pandémie, a été retiré de sa retraite internationale et sélectionné dans l’équipe pour les matchs de septembre avec la Nouvelle-Zélande.
Sa forme solide – 14 draps propres en 33 apparitions cette saison – et ses minutes régulières dans la J-League ont laissé entendre qu’il pourrait pousser Ryan pour le maillot n ° 1, mais il n’a pas joué contre la Nouvelle-Zélande et maintenant Arnold a négligé les 34 ans- ancien en faveur de Danny Vukovic de Central Coast.
Arnold a déclaré que Langerak était un gardien de but « fantastique », mais le ramener dans le giron pour les matchs de la Nouvelle-Zélande ne consistait qu’à fournir une couverture potentielle aux autres.
Le héros des tirs au but des éliminatoires de qualification, Andrew Redmayne, est l’autre gardien inclus.
Ajdin Hrustic, l’un des premiers noms sur la feuille d’équipe d’Arnold, s’envolera pour le Qatar après s’être remis d’une blessure contractée alors qu’il était en service pour Hellas Verona. Arnold a déclaré que le milieu de terrain offensif était « en forme et prêt à partir » et s’attendait à avoir du temps de jeu en Serie A ce week-end.
Harry Souttar et Martin Boyle, tous deux partants probables, ont également été inclus malgré les nuages sur leur condition physique. Le défenseur clé Souttar a fait un retour sans jeu dans l’équipe de Stoke City ce week-end après une reconstruction du genou, tandis que l’ailier Boyle s’est blessé au genou en jouant pour Hibernian le mois dernier.
Boyle devrait être opérationnel au Qatar. « Une fois qu’il aura mis ces bottes, il sera prêt à partir », a déclaré Arnold, qui a admis qu’il prenait des risques avec certaines de ses sélections.
« Mais c’est de cela qu’il s’agit », a-t-il dit. « J’ai déjà pris des risques et je suis prêt à recommencer. »
Tom Rogic, qui a à peine joué cette année et s’est retiré des éliminatoires de qualification des Socceroos sans donner de raison, est absent. « Nous avons besoin de joueurs en forme et prêts et j’ai juste senti à ce moment-là que c’était une décision à prendre du côté du jeu », a déclaré Arnold à propos de l’absence du milieu de terrain de West Brom.
L’équipe comprend neuf membres de l’équipe des Olyroos de Tokyo 2020 à Nathaniel Atkinson, Keanu Baccus, Thomas Deng, Cameron Devlin, Joel King, Riley McGree, Kye Rowles, Souttar et Mitchell Duke, qui était le joueur plus âgé.
« Nous avons travaillé dur pour donner aux jeunes joueurs une opportunité au cours de la campagne, pour les exposer au football international, pour les tester contre les meilleurs et je suis ravi du développement et de la maturité de ce groupe qui a maintenant une chance sur la plus grande scène. possible », a déclaré Arnold.
L’Australie entame sa campagne dans le Groupe D contre la France, double championne, le 23 novembre, avant de rencontrer la Tunisie trois jours plus tard, puis le Danemark aux premières heures du 1er décembre AEDT.
Équipe d’Australie: Mat Ryan (capitaine), Nathaniel Atkinson, Keanu Baccus, Aziz Behich, Martin Boyle, Jason Cummings, Milos Degenek, Thomas Deng, Cameron Devlin, Mitchell Duke, Craig Goodwin, Ajdin Hrustic, Jackson Irvine, Fran Karacic, Joel King, Garang Kuol, Mathew Leckie, Awer Mabil, Jamie Maclaren, Riley McGree, Aaron Mooy, Andrew Redmayne, Kye Rowles, Harry Souttar, Danny Vukovic, Bailey Wright.