Gareth Southgate craint que son successeur ne soit confronté à une pénurie de joueurs anglais | Angleterre

Gareth Southgate craint que ses successeurs en tant que manager de l’Angleterre ne soient confrontés à une crise de sélection si le nombre de joueurs de Premier League éligibles pour l’équipe nationale continue de diminuer.

La préoccupation immédiate de Southgate concerne les premiers matches de qualification de l’Euro 2024 contre l’Italie à Naples jeudi prochain et l’Ukraine à Wembley trois jours plus tard. Il a rappelé Ivan Toney, malgré l’attaquant en forme faisant face à une longue interdiction après avoir accepté plusieurs accusations d’infraction aux règles de paris de la Football Association.

Le manager a également ramené Reece James, Ben Chilwell et Marc Guéhi et a soutenu Kyle Walker, qui fait l’objet d’une enquête policière après s’être soi-disant exposé dans un bar. Il n’y a pas de place dans le groupe de 25 hommes pour Trent Alexander-Arnold, Ben White, Conor Coady et Callum Wilson, alors qu’il a été souligné que Raheem Sterling n’était pas en forme.

Southgate est convaincu que l’Angleterre a une chance de remporter le Championnat d’Europe, suggérant que cela faisait partie de sa motivation à rester au travail après la déception de la défaite en quart de finale de la Coupe du monde contre la France en décembre dernier. Mais quand il a regardé plus loin en termes d’image autour de la configuration, son humeur s’est assombrie.

Southgate a déclaré qu’il manquait de profondeur à certains postes, à savoir les arrières gauches spécialisés et les milieux de terrain défensifs. Il a noté qu’il n’y avait que « quatre arrières gauches gauchers jouant en Premier League » qui étaient éligibles pour l’Angleterre, ce qui signifie qu’il devrait « commencer à chercher dans le championnat ». Kalvin Phillips, le pivot du milieu de terrain, est resté dans l’équipe bien qu’il n’ait pas commencé un match de championnat pour Manchester City.

Southgate a déclaré qu’il était irréfutable que le nombre de joueurs anglais dans la ligue « se détériorait rapidement » et il s’inquiète pour l’avenir si la tendance se poursuit. « Ce n’est pas une préoccupation pour moi dans les 18 prochains mois », a-t-il déclaré, avec un clin d’œil à la durée restante de son contrat. « Mais dans les quatre ou cinq prochaines années, nous devrons être très prudents. »

Dernièrement, sur plus d’un week-end de Premier League, seuls 28% des joueurs titulaires ont été éligibles pour l’Angleterre – le nombre le plus bas jamais enregistré. Plus généralement, il a été d’environ 32 %.

« Je ne peux parler que de faits – 28% se sont produits au cours de quelques week-ends au cours des dernières semaines », a déclaré Southgate, qui est devenu manager de l’Angleterre en 2016. « Cela a été d’environ 32%, mais c’est en baisse par rapport aux 35% plus et 38% dans les années précédentes, donc le graphique est clair. Si personne ne prend position pour essayer de protéger les jeunes joueurs anglais et leurs chances, les chiffres continueront de la même manière.

Selon des études, il n’y a pas de relation entre le volume de minutes de Premier League et le succès de l’équipe nationale. Le facteur clé est d’avoir suffisamment de joueurs de qualité qui figurent régulièrement au plus haut niveau et qui font partie de la quarantaine qu’une équipe nationale sélectionne chaque année.

L’Angleterre était classée en dehors du top 20 de la Fifa entre 1994 et 1996, lorsque la ligue comptait environ 65% de joueurs anglais. Depuis 2018, lorsque l’Angleterre a toujours été dans le top cinq, le temps des joueurs anglais a été d’environ 34 %. Southgate a déclaré qu’il y avait plus de joueurs brésiliens et portugais obtenant des minutes en Ligue des champions que d’anglais – et beaucoup plus de Français et d’Espagnols.

« La préoccupation serait la tendance la plus récente en janvier : 55 transactions et 44 qui étaient soit de nouveaux acteurs étrangers entrant [to the Premier League] ou deux qui étaient déjà là – Jorginho et [Albert] Sambi Lokonga, qui a déménagé à l’intérieur », a déclaré Southgate. « Parmi les accords anglais, deux étaient des gardiens de but de deuxième ou troisième choix et trois étaient des transferts de jeunes – l’un était Romeo Beckham. Cela représente donc 80 % des transactions conclues jusqu’en janvier qui n’étaient pas en anglais. Cet impact de janvier s’est produit au cours des deux dernières semaines.

« De plus, quelqu’un doit penser aux 10 000 enfants qui sont dans nos académies et s’il y a ou non une chance réaliste qu’ils aient une carrière à la fin. Il y a aussi une question éthique.

Southgate connaît bien ces cas, les cas de Toney et Walker étant les exemples les plus urgents. Avec Toney, Southgate a déclaré qu’il n’y avait aucune raison de ne pas le choisir étant donné que Toney « jouait pour son club et qu’il n’y a pas eu de procès ni de jugement ».

Il a adopté une ligne similaire sur Walker, bien qu’il ait suggéré que cela pourrait changer si des accusations étaient portées contre le joueur. « Alors que nous sommes assis ici aujourd’hui, il n’y avait aucune raison concluante de ne pas le sélectionner », a déclaré Southgate. « Si cela change, nous devons revoir la situation. Et il comprendrait cela.

« C’est une situation compliquée. J’ai longuement parlé avec lui. Lorsque vous êtes un international anglais, il y a une barre encore plus haute sur la façon dont vous vous conduisez. Je ne pense pas que nous prenions ces décisions à la légère.

Equipe d’Angleterre : J Pickford, N Pope, A Ramsdale; B Chilwell, E Dier, M Guéhi, R James, H Maguire, L Shaw, J Stones, K Trippier, K Walker ; J Bellingham, C Gallagher, J Henderson, J Maddison, M Mount, K Phillips, D Rice ; P. Foden, J. Grealish ; H Kane, M Rashford, B Saka, I Toney