Les yeux cerclés de rouge, les joues noires barbouillées, les sourcils relevés d’étonnement, Damian Cabrera jeta un instant un coup d’œil à la mer de fans en bleu Garfield célébrant dans les sièges rouges.
C’était ça. C’était tout. C’était le East LA Classic non seulement personnifié, mais élevé en un événement communautaire transformé en éruption au Coliseum. C’était de la fierté, des confettis bleus éclatant et quelqu’un dans les gradins du stade de l’USC agitant fièrement une découpe en carton de son visage, sa famille Garfield composée de milliers de personnes scandant « East LA! » quelques instants après le claquement final.
C’est ce que le quart-arrière de Garfield Cabrera verrait lorsqu’il fermait les yeux la nuit. Et maintenant, ses yeux étaient ouverts. Et frais de larmes.
« C’est devenu réalité », a déclaré Cabrera, faisant un geste pendant une minute vers les stands exubérants. « C’est devenu réalité. »
Les joueurs de football de l’est de Los Angeles rêvent d’une victoire classique.
Mais vendredi, c’était plus. Ce n’était plus la foule locale à l’East Los Angeles College – c’était le Coliseum avec 27 100 personnes dans les gradins, le champ des légendes, avec les Black Eyed Peas organisant un concert/fête à la mi-temps. Et ne marquant pas en première mi-temps, Garfield s’est retiré en seconde pour battre Roosevelt High 16-8 dans la plus grande et la plus grandiose Classique de son histoire séculaire.
Avec deux minutes à jouer, après avoir été étouffé pendant une grande partie de la nuit, Cabrera a inscrit le score gagnant, redonnant la ceinture classique à Garfield après que Roosevelt ait éliminé les Bulldogs pour la première fois en une décennie la saison dernière.
« C’est tout ce que je voulais », a déclaré Cabrera, pointant du doigt un cercle de joueurs qui ont lancé leurs casques en l’air derrière lui après le match. « Je l’ai ramené. »
C’était une démonstration de fierté de la ville natale, les fans de Garfield lançant des chants de « East LA! » contre les stands de Roosevelt « Boy-le Heights! » à travers le Colisée. Et à la mi-temps, les chants et les huées ont convergé en chanson, en célébration, l’un des plus grands actes illuminant le péristyle.
William Adams, le leader des Black Eyed Peas qui a grandi dans le projet immobilier Estrada Courts à Boyle Heights, a promis une «production de niveau Grammys» pour la performance très attendue du groupe à la mi-temps.
Et après la sortie des équipes pour la première mi-temps, Roosevelt 8-0, le stade s’est éteint et les lumières ont clignoté dans tout le stade. .
Sous les acclamations bruyantes et les lampes de poche du téléphone, le groupe a interprété « Let’s Get It Started » et « Boom Boom Pow » sous la torche allumée. Mais le joyau de la couronne, la «cerise sur le gâteau» décrite par Adams, est venu lorsque les lumières se sont rallumées et que les Black Eyed Peas se sont rassemblés sur le terrain – rejoignant les groupes Roosevelt et Garfield, les pom-pom girls et l’équipe de couleurs pour une interprétation collaborative de » I Gotta Feeling » qui a laissé des frissons.
« Nous sommes des familles ! » a crié Adams sous des acclamations accablantes en quittant le terrain. « Fa-mi-lia ! »
Roosevelt porteur de ballon Jared Andrade, deuxième à droite, ne peut pas tirer une passe au quatrième quart contre Garfield.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Le demi offensif de Roosevelt Isiah Wright s’éloigne de la défense de Garfield pour marquer un touché en première mi-temps vendredi.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
« C’est quelque chose que je n’oublierai jamais, et quelque chose dont je n’arrêterai jamais de parler, pour le reste de ma vie », a déclaré Freddy Serrano, membre du groupe Garfield, après la mi-temps.
Il semblait difficile de rester calme au milieu du battage médiatique, mais Roosevelt a mis en place un plan de jeu défensif pour arrêter le jeu de passes de Garfield au premier
demi.
Le front défensif de Roosevelt a étouffé les Bulldogs en première mi-temps, Arroyo captant une passe lors du premier entraînement de Garfield du match et les Bulldogs crachant le ballon lors de leur deuxième.
Roosevelt, quant à lui, a remis le ballon au senior Isaiah Wright sur un quatrième et un sur son premier entraînement du match et l’a vu exploser sur la ligne de touche gauche pour une course de touché de 51 verges.
Le plan de match, ont déclaré Andrade et Reed mercredi, était d’éliminer le receveur junior hors concours de Garfield, Jayden Barnes, qui est entré avec six touchés. C’était le « seul joueur qu’ils avaient », a affirmé Andrade.
Pas assez.
Le demi offensif junior de Garfield, Damian Cornejo, a inscrit 17 touchés vendredi et a fait sentir sa présence au troisième quart, inscrivant une conversion de deux points au troisième quart après le premier touché de Cabrera pour porter le score à 8-8. Et au quatrième quart, alors que le chronomètre tournait à moins de huit minutes devant une foule post-Black-Eyed-Peas chargée d’adrénaline, il a réussi deux longs gains.
Et avec les chants « East LA » noyant les « Boy-le Heights » de la foule de Roosevelt tout au long de la seconde mi-temps, Cabrera a inscrit le score gagnant.
Le quart-arrière de Garfield, Damian Cabrera, célèbre sa conversion en deux points contre Roosevelt à la fin du quatrième quart vendredi.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)