Publié le:
Londres (AFP) – Le patron du Pays de Galles, Warren Gatland, a déclaré que la porte n’était pas fermée à Alun Wyn Jones et Justin Tipuric après avoir omis les attaquants vétérans de son équipe pour le match des Six Nations contre l’Écosse samedi.
L’ancien capitaine Alun Wyn Jones et le flanker Tipuric ont tous deux été exclus de la 23e journée jeudi, le n ° 8 Taulupe Faletau étant tombé sur le banc pour le match de samedi à Murrayfield.
Gatland a pris la décision d’omettre les trois joueurs, qui totalisent 342 sélections au Pays de Galles et 18 sélections des Lions britanniques et irlandais, du XV de départ après une défaite 34-10 à domicile contre l’Irlande le week-end dernier.
Il ne reste plus que sept mois avant la Coupe du monde de cette année en France et Gatland, qui a mené deux fois le Pays de Galles dans les quatre derniers du championnat mondial, s’est vu demander si l’annonce de jeudi représentait un changement de garde.
« Je ne pense pas », a déclaré le Néo-Zélandais, au début de son deuxième passage avec le Pays de Galles. « Le match de samedi est important pour nous, mais nous devons également penser à long terme au cours des sept ou huit prochains mois. »
Le verrou d’Exeter, Dafydd Jenkins, a remplacé Jones, tandis que son collègue du club, Christ Tshiunza, s’est replié au flanker du côté aveugle dans une rangée arrière remodelée où Tommy Reffell de Leicester est au flanker du côté ouvert, avec Jac Morgan déplacé au n ° 8 au lieu de Faletau.
Jones, qui a réalisé un record mondial de 168 apparitions aux tests pour le Pays de Galles et les Lions, était en forme et disponible après avoir subi une évaluation de blessure à la tête en seconde période contre l’Irlande.
Mais Gatland a donné à Jenkins, 20 ans – 17 ans de moins que l’ancien capitaine du Pays de Galles – un premier départ en test.
« Jeunes talentueux »
« Nous avons une énorme disparité entre ces joueurs expérimentés avec le nombre de sélections qu’ils ont et beaucoup de jeunes incroyablement talentueux avec un nombre limité de sélections », a déclaré Gatland. « Nous devons juste trouver cet équilibre.
« Nous avions parlé à Alun Wyn Jones avant la campagne de ne pas jouer à tous les matchs car nous avons besoin de voir certains des jeunes dans cette position où nous avons du talent, mais ils sont jeunes et inexpérimentés.
« En toute honnêteté, ils (Jones et Tipuric) ont été brillants. Nous avons eu ces conversations et l’avons expliqué à l’équipe en termes de raisonnement et de réflexion. »
Le Pays de Galles a gagné lors de six de ses sept derniers voyages à Édimbourg, mais affrontera une équipe écossaise ne montrant qu’un seul changement par rapport à une victoire 29-23 contre l’Angleterre le week-end dernier.
« Je l’ai dit à l’automne, je pense que c’est l’équipe écossaise la plus forte que j’ai vue depuis plusieurs années en termes de profondeur », a déclaré Gatland.
« Ils ont gardé les All Blacks sans but pendant 50 minutes dans un match où ils auraient pu gagner », a ajouté le Néo-Zélandais. « L’objectif pour nous cette semaine est de bien commencer et d’éliminer les pénalités stupides que nous avons infligées au début du match (d’Irlande) qui nous ont mis sous pression. »
© 2023 AFP