« Gênant mais bienvenu »: les avocats verts triomphent alors que le Royaume-Uni admet que sa stratégie net zéro est illégale

Le gouvernement britannique a reconnu que son plan de réduction des émissions de carbone était inadéquat et doit maintenant en proposer un meilleur.

La semaine dernière, le secrétaire aux affaires, Jacob Rees-Mogg, a discrètement abandonné son intention de faire appel d’une décision de la Haute Cour de juillet qui a conclu que la stratégie de zéro net du gouvernement était illégale.

Cela a cimenté la victoire des avocats de l’environnement de ClientEarth, des Amis de la Terre et du Good Law Project, qui qualifient la décision de « descente embarrassante mais bienvenue ».

Le trio d’ONG a soutenu avec succès que le Département des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle (BEIS) n’a pas montré comment ses politiques freineront émissions suffisant pour atteindre des objectifs juridiquement contraignants au cours de la prochaine décennie.

« Cette décision est un moment décisif dans la lutte contre le retard climatique et l’inaction », ClientTerre a déclaré l’avocat Sam Hunter-Jones à propos de la décision.

« Cela oblige le gouvernement à mettre en place des plans climatiques qui permettront réellement de faire face à la crise. C’est aussi l’occasion de s’éloigner plus loin et plus vite du coûteux combustibles fossiles qui s’ajoutent à la paralysie crise du coût de la vie les gens sont confrontés.

Voici ce que vous devez savoir sur l’affaire historique et où cela nous mène.

Comment la stratégie du net zéro du Royaume-Uni a-t-elle enfreint la loi ?

Le gouvernement britannique a publié sa stratégie pour atteindre zéro net d’ici 2050 en Octobre l’année dernière. À la date limite, la quantité d’émissions de gaz à effet de serre que le pays rejette ne doit pas dépasser la quantité qu’il élimine de l’atmosphère.

‘Budgets carbone‘ sont des marqueurs clés de ce voyage – fixer des limites sur le volume de gaz à effet de serre que le pays peut émettre sur des périodes de cinq ans tout en atteignant son objectif. Celles-ci sont juridiquement contraignantes en vertu de la loi nationale sur le changement climatique de 2008, mais le gouvernement n’a pas pu démontrer qu’il respecterait le sixième budget carbone pour la période 2033-37.

La Haute Cour a constaté que lorsque Greg Hands, alors ministre BEIS, a approuvé la stratégie, il ne disposait pas des informations légalement requises sur la manière dont les budgets carbone seraient respectés.

Dix millions de tonnes de carbone pourrait être libéré illégalement au milieu des années 2030 en conséquence. Le doute a également été levé sur les 95 % du sixième budget carbone qui a été pris en compte dans les estimations du gouvernement.

Le juge Holgate a également statué que la stratégie enfreignait la loi sur le changement climatique en ne fournissant pas suffisamment de détails sur les économies d’émissions, laissant parlement et le public dans le noir.

Ce manque de transparence était un thème récurrent du procès d’été. « Nous avons été surpris par l’étendue des informations critiques révélées au tribunal, alors qu’elles auraient dû être accessibles au public dès le départ », a déclaré Sophie Marjanac, avocate de ClientEarth.

« Le fait qu’il n’ait vu le jour qu’à cause de notre procès révèle un manque de transparence inquiétant. »

Quelle est la prochaine étape de la stratégie net zéro du gouvernement britannique ?

Conformément à la décision de juillet, le gouvernement a maintenant jusqu’à fin mars 2023 pour produire une stratégie révisée, détaillant comment ses politiques atteindront réellement ses objectifs climatiques.

« Les demandeurs n’ont pas cherché à imposer une combinaison spécifique de politiques », explique ClientEarth. « Le jugement aborde plutôt les principes généraux de transparence et de cohérence avec les budgets carbone auxquels le gouvernement doit adhérer lors de la préparation de la stratégie révisée.

« Cependant, le Comité britannique sur le changement climatique a identifié un certain nombre de domaines dans lesquels la politique est actuellement la moins solide et la moins crédible, notamment la décarbonisation de bâtiments, aviationindustrie, agricultureet l’utilisation des terres.

« Il a également souligné la nécessité de s’éloigner plus loin et plus rapidement de combustibles fossiles pour faire face à la crise du coût de la vie.

Un porte-parole du gouvernement a déclaré aux journalistes : « La stratégie net zéro reste politique et n’a pas été annulée ».

Le Royaume-Uni a déjà lancé un examen de sa stratégie, dirigée par l’ancien ministre de l’énergie Chris Skidmore, qui doit être présentée d’ici la fin de l’année. Le député examinera le moyen le plus favorable aux entreprises d’atteindre le zéro net, selon un communiqué de BEIS.

D’autres pays européens pourraient-ils demander des comptes à leurs gouvernements pour le net zéro ?

Le Royaume-Uni est devenu la première grande économie à s’engager à zéro net en juin 2019 – un mois après avoir déclaré une urgence climatique suite à la pression de Rébellion d’extinction manifestants.

Plus tard cette année-là, les dirigeants de l’UE se sont engagés à atteindre neutralité climatique d’ici 2050 dans le cadre du Pacte vert européen. Des objectifs spécifiques ont été convenus pour chaque pays ; Allemagne et Suèdepar exemple, ont un objectif antérieur de 2045.

En plus d’agir directement, les militants se dirigent de plus en plus vers rechercher combler le gouffre entre les paroles et les actes de leur pays.

Bien qu’il n’y ait peut-être pas d’implications directes pour l’Europe, cette affaire montre comment un rechercher pourrait examiner un plan climatique ailleurs, a suggéré ClientEarth.

Cette victoire s’inscrit dans une série d’affaires récentes contre des gouvernements accusés d’inaction face au changement climatique et de plans climatiques inadéquats.

Un exemple est le procès réussi par les Amis de l’environnement irlandais dans la République de Irlande cela a conduit à une décision de la Cour suprême de 2019 sur laquelle la décision britannique s’est largement inspirée.

À l’échelle internationale, le Royaume-Uni s’est également engagé à réduire ses émissions d’au moins 68 % d’ici 2030 par rapport aux niveaux de 1990, dans le cadre de sa contribution déterminée au niveau national (NDC) dans le cadre du Accord de Paris.

ClientEarth se dit impatient d’analyser la stratégie nette zéro révisée du gouvernement une fois publiée.