George Russell a critiqué la stratégie de Mercedes après avoir estimé que leur choix de faire le stand était « la pire décision que nous ayons jamais prise ».
Russell courait en P6, une place derrière son coéquipier Lewis Hamilton, lorsque les équipes ont plongé dans les stands pour échanger sur les intermédiaires alors que les conditions de piste s’amélioraient.
Alors que la course venait juste de commencer, le peloton était encore considérablement regroupé, alors lorsque Mercedes a opté pour la double pile, c’est Russell qui s’est le plus mal sorti et a été contraint d’attendre pendant que les pneus de Hamilton étaient changés.
Le retard l’a fait chuter sur la grille et il est sorti 14e, une baisse de huit places depuis son entrée dans les stands.
Même pendant la course, Russell n’a pas eu peur de faire savoir à son équipe ce qu’il pensait, décrivant le déménagement comme « la pire décision que nous ayons jamais prise » sur la radio de l’équipe. Il a parlé dans le même vain après la course et a demandé pourquoi Mercedes avait opté pour cette stratégie.
S’adressant à F1.com, Russell a déclaré qu’il pensait qu’il aurait pu se battre pour P5 si l’équipe avait opté pour quelque chose de différent.
« Nous devons revoir ce qui s’est passé », a déclaré Russell, qui a terminé huitième, « j’étais juste derrière Lewis et le double empilement, j’allais juste perdre toutes les positions.
Après un long retard de pluie, nous avons eu droit à une course pleine d’action au Japon avec notre @MercedesAMGF1 les pilotes font un super show ?#OutRaceYourself #PETRONASMotorsports #GP du Japon pic.twitter.com/xfNJSIp2pt
— PETRONAS Motorsports (@PET_Motorsports) 9 octobre 2022
« Pas vraiment grand-chose de plus à dire, après-midi très frustrant. [I] aurait probablement pu se battre pour P5.
« C’était assez agréable là-bas, j’ai fait de bons dépassements, mais nous devons nous asseoir avec l’équipe et voir ce que nous aurions pu faire mieux. Ce n’était probablement pas la bonne chose à faire à l’époque.
L’équipe aurait fait l’appel après avoir vu les temps au tour de Sebastian Vettel et de Nicholas Latifi, qui sont passés aux intermédiaires un tour plus tôt et ont tous deux terminé dans les points.
Ce fut une course tronquée avec un premier départ suivi d’un drapeau rouge en raison des chutes de Carlos Sainz et Alex Albon et de conditions météorologiques qui se dégradent. Russell a appelé les organisateurs de Suzuka à apporter des améliorations à la piste et a déclaré que les spots qui créent des « rivières » sont là depuis des années.
« L’adhérence était bonne mais le problème était que nous ne pouvions rien voir », a déclaré Russell. « Le spray était si mauvais.
« Vous ne saviez pas où étaient les chauffeurs, vous ne saviez pas où étaient les flaques d’eau, où étaient les rivières. Donc, c’était littéralement juste la visibilité.
« Je ne sais pas si avec ces nouvelles voitures, elles génèrent plus d’embruns. De toute évidence, il y a eu tellement d’autres améliorations avec la course, c’est peut-être l’un des inconvénients, qui sait ?
« Mais il est certain que les rivières ici sur le circuit de Suzuka doivent être améliorées car elles sont exactement les mêmes qu’elles le sont depuis environ quatre ou cinq ans maintenant aux mêmes endroits. »
En raison de l’abandon de Sainz, Russell est resté P4 au classement des Pilotes, cinq points devant l’Espagnol.
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