ATLANTA (AP) – Gouv. Brian Kemp de Géorgie et Chris Sununu du New Hampshire ont immédiatement interdit jeudi l’utilisation de TikTok et des applications de messagerie populaires de tous les appareils informatiques contrôlés par les gouvernements de leurs États, affirmant que le gouvernement chinois pourrait être en mesure d’accéder aux informations personnelles des utilisateurs.
Les deux gouverneurs républicains ont interdit l’application de messagerie WeChat et d’autres applications appartenant à la société chinoise Tencent. Sununu est allé plus loin en interdisant les applications appartenant à la société chinoise Alibaba ainsi que le matériel de télécommunications et les smartphones fabriqués par des sociétés chinoises telles que Huawei et ZTE.
Kemp a également interdit Telegram, affirmant que son contrôle russe présente des risques similaires.
« L’État de Géorgie a la responsabilité d’empêcher toute tentative d’accès et d’infiltration de ses données sécurisées et de ses informations sensibles par des adversaires étrangers tels que le PCC », a écrit Kemp dans une note de service, utilisant un acronyme pour le Parti communiste chinois. « En tant que tel, il est de notre devoir de prendre des mesures pour préserver la sûreté et la sécurité de notre État contre le PCC, les entités qu’il contrôle et d’autres cybermenaces étrangères. »
Sununu a déclaré que l’interdiction « aidera à préserver la sûreté, la sécurité et la vie privée des citoyens du New Hampshire ».
Kemp a cité les commentaires du directeur du FBI, Chris Wray, plus tôt ce mois-ci, selon lesquels la Chine pourrait utiliser l’application pour collecter des données sur ses utilisateurs qui pourraient être utilisées pour des opérations d’espionnage.
Sununu a ordonné aux agences d’État de supprimer tout logiciel ou matériel interdit dans les 30 jours.
Kemp et Sununu font partie d’au moins 14 gouverneurs à prendre une telle mesure, dans le cadre d’une vague qui comprend également des appels au Congrès pour interdire l’utilisation des programmes à partir des ordinateurs du gouvernement fédéral.
Certaines agences sont rapidement intervenues. En moins d’une heure, le ministère des Transports de Géorgie a publié une vidéo d’adieu sur TikTok à ses 2 834 abonnés, disant : « Suivez-nous sur Instagram, nous ne publierons plus sur TikTok ! Merci à tous pour l’engagement. Le département avait mis en ligne plus de 80 vidéos depuis octobre 2021.
Andrew Isenhour, un porte-parole de Kemp, a déclaré que les directives qui seront publiées par la Georgia Technology Authority plus tard jeudi incluraient des exceptions qui permettraient aux forces de l’ordre et aux procureurs d’accéder aux plates-formes avec une autorisation spéciale.
L’interdiction ne s’appliquera pas aux universités publiques de Géorgie, a déclaré Isenhour. Beaucoup d’entre eux utilisent TikTok pour courtiser de nouveaux étudiants potentiels et communiquer avec les étudiants actuels et les fans d’athlétisme.
D’autres États qui ont émis des interdictions, notamment l’Alabama, l’Idaho, l’Iowa, le Maryland, le Nebraska, le Dakota du Nord, l’Oklahoma, la Caroline du Sud, le Dakota du Sud, le Texas et l’Utah.
Le Sénat américain a adopté un projet de loi en 2020 pour interdire TikTok, mais il n’a jamais été adopté par la Chambre. D’autres projets de loi visant à réglementer ou à interdire TikTok et d’autres applications sont également en attente au Congrès. Les forces armées américaines ont interdit l’application sur les appareils militaires.
Les critiques disent qu’ils craignent que le gouvernement chinois n’ait accès à des informations critiques via l’application et ne les utilise pour diffuser de la désinformation ou de la propagande.
Bien qu’il y ait eu beaucoup de débats sur la question de savoir si le gouvernement chinois collecte activement des données TikTok, les observateurs affirment que TikTok devrait se conformer à toute demande potentielle des demandes de sécurité et de renseignement chinoises pour transmettre des données, car le propriétaire de la société, ByteDance, est une société chinoise.
ByteDance a déménagé son siège social à Singapour en 2020.
Le porte-parole de TikTok, Jamal Brown, a déclaré à l’Associated Press plus tôt ce mois-ci que les interdictions « sont largement alimentées par la désinformation sur notre entreprise ».
La directrice des opérations de TikTok, Vanessa Pappas, basée à Los Angeles, a déclaré que la société protégeait toutes les données des utilisateurs américains et que les responsables du gouvernement chinois n’y avaient pas accès.
L’ancien président Donald Trump a émis des ordonnances générales contre des entreprises technologiques chinoises qui cherchaient à empêcher les nouveaux utilisateurs de télécharger WeChat et TikTok en 2020, mais ont perdu devant les tribunaux. Le président Joe Biden a adopté une approche plus étroite, ordonnant un examen par le Département du commerce des problèmes de sécurité. Les responsables américains et la société sont actuellement en pourparlers sur un éventuel accord qui résoudrait les problèmes de sécurité américains.
Le mois dernier, un chercheur de la conservatrice Heritage Foundation a appelé les responsables gouvernementaux à interdire à TikTok d’opérer entièrement aux États-Unis. Mais certains autres experts disent que la menace est surestimée et que la Chine tire peu d’avantages des informations TikTok qui ne sont pas accessibles au public.
___
Suivez Jeff Amy sur Twitter à http://twitter.com/jeffamy.
___
La journaliste d’Associated Press Kathy McCormack à Concord, NH, a contribué à cette histoire.
___
Cette histoire a été corrigée pour montrer que les universités publiques de Géorgie ne seront pas affectées par l’interdiction.