Giancarlo Stanton et Aaron Judge ont renversé Cleveland avec des circuits précoces, et les Yankees de New York ont battu les Guardians 5-1 mardi dans le match décisif 5 de leur série AL Division, organisant un autre match revanche avec Houston pour le fanion.
Avec deux sur et deux retraits dans le neuvième et l’as Gerrit Cole s’échauffant au cas où, Myles Straw a frappé un but au sol de fin de match pour l’arrêt-court Isiah Kiner-Falefa, qui a lancé au deuxième pour la finale.
Gleyber Torres a marché sur le sac pour le terminer, puis a imité bercer un bébé avec le ballon – un coup au cogneur des Gardiens Josh Naylor, qui a fait le mouvement autour des bases après un circuit de Cole dans le match 4.
Le manager des Yankees, Aaron Boone, a gagné son pari en lançant Nestor Cortes sur trois jours de repos contre Jameson Taillon, effectuant le changement tardif après que la pluie de lundi soir ait provoqué un report.
Le manager de Cleveland, Terry Francona, a maintenu le cap avec Aaron Civale au lieu de passer au lauréat du prix Cy Young 2020, Shane Bieber, pendant un court repos. Civale a eu du mal à lancer des frappes et les Gardiens ne se sont jamais remis du circuit de trois points de Stanton à seulement 21 lancers.
Taillon commencera le match d’ouverture de la série de championnats AL mercredi soir à Houston, qui ira avec Justin Verlander. Le match de l’AL met en vedette les deux meilleures équipes de saison régulière de la ligue dans les Astros à 106 victoires et les Yankees à 99 victoires, un contraste avec la série de championnats de la NL entre San Diego et Philadelphie.
Houston a battu les Yankees dans une série de championnats de sept matchs en 2017 et plus de six matchs en 2019. Les Astros ont remporté leur premier titre de la Série mondiale en 2017, mais il a été découvert plus tard qu’ils avaient utilisé une caméra vidéo pour signaler les terrains adverses à leurs frappeurs.
Cortes a dominé avec une balle à trois coups sûrs pendant cinq manches pour la victoire.
« Juste une cerise sur le gâteau », a déclaré Cortes.
Jonathan Loaisiga, Clay Holmes et Wandy Peralta ont terminé avec cinq coups sûrs sans but.
« Juste la légende de Nestor », a déclaré Boone. « Honnêtement, j’aurais été vraiment excité à propos de 10 frappeurs. »
Cortes lui a donné plus que cela et l’enclos des releveurs l’a fermé. Alors que la foule à guichets fermés de 48 178 personnes applaudissait, les Yankees se sont alignés sur le terrain pour des poignées de main, un peu comme après des victoires en saison régulière.
Le champion de l’AL East New York, à la recherche de son 28e titre et le premier depuis 2009, pourrait se passer d’Aaron Hicks à Houston. Le voltigeur gauche est sorti du match après s’être blessé au genou gauche lors d’une collision en troisième manche avec l’arrêt-court recrue Oswaldo Cabrera.
Le champion de l’AL Central Cleveland, la plus jeune équipe des majors et avec une masse salariale de 68 millions de dollars, soit une fraction des 274 millions de dollars des Yankees, est resté sans championnat depuis 1948. Les Guardians menaient 2-1 dans la meilleure des cinq séries avant les Yankees ont gagné 4-2 derrière Cole dimanche pour forcer la série à revenir à New York.
« Je sais qu’ils souffrent en ce moment, car ils s’en soucient et ils ont travaillé incroyablement dur », a déclaré Francona. « Cela doit être un point de départ pour nous. Cela ne peut pas être juste une bonne histoire cette année. Nous devons prendre cela et y aller, car je pense que nous avons une chance d’avoir quelque chose de vraiment spécial.
Cleveland a perdu 11 matchs éliminatoires consécutifs en séries éliminatoires, un record de la ligue majeure. Les Guardians ont semblé choqués par le déficit précoce et n’ont pas demandé de révision vidéo en quatrième manche lorsqu’Andres Gimenez a clairement battu un plongeon Anthony Rizzo au sac de première base. Francona a dit qu’il manquait de temps.
La pluie s’était dissipée et le match a commencé avec le champ gauche et central sous un soleil radieux par un après-midi de 57 degrés. Il y avait des sièges vides éparpillés pour le départ à 16 h 07, et les fans ont hué Naylor dont l’exubérant « rock the baby » home run trot dimanche a attiré l’attention de New York.
Les fans ont donné une sérénade à Naylor avec des mouvements de bascule et ont scandé « Who’s Your Daddy! » comme ils l’ont fait pour Pedro Martinez de Boston deux décennies plus tôt.
Cortes, un favori des fans avec sa livraison d’hésitation qu’il a utilisée dans le cinquième, a abandonné un point, en a retiré deux et en a marché un tout en lançant 61 lancers.
Stanton et Judge ont réussi deux circuits chacun dans la série, et New York a dominé Cleveland 9-3 tout en marquant 16 de ses 20 points sur de longues balles. Judge est devenu le premier joueur avec quatre circuits dans les matchs d’après-saison gagnant-gagnant, brisant une égalité avec Yogi Berra, Moose Skowron, Stanton, Didi Gregorius et Troy O’Leary.
Civale, un droitier de 27 ans, faisait partie de la rotation de Cleveland avant d’être écarté trois fois cette saison en raison de blessures. Il a semblé troublé, ne lançant que 12 des 26 lancers pour les frappes, n’obtenant qu’un seul swing et raté, et un seul sorti.
Torres a marché sur quatre lancers avant, Judge a frappé sur une balle courbe pleine et Civale a frappé Rizzo sur la cuisse gauche avec un lancer.
Civale a commencé Stanton avec une balle courbe extérieure dans la terre, et l’entraîneur des lanceurs Carl Willis est allé au monticule. Civale a lancé un cutter qui a raté bas et dehors. Le receveur Austin Hedges s’est installé dans le coin extérieur bas, Civale a laissé un cutter et Stanton l’a aligné à 379 pieds dans le court porche du champ droit, un entraînement qui serait un coup de circuit dans seulement trois des 30 stades de la ligue majeure.
Civale n’a fait face qu’à un seul frappeur de plus, partant après le simple de Josh Donaldson.
« Il n’a tout simplement pas très bien commandé », a déclaré Francona. « Je me sentais mal de le sortir aussi rapidement, mais je ne pensais tout simplement pas que nous pouvions abandonner davantage. »
Le juge a frappé un entraînement du champ opposé vers la droite dans la seconde sur une balle courbe du gaucher Sam Hentges, le 13e circuit des séries éliminatoires du juge. Les Yankees ont une fiche de 27-2 lorsque Stanton et Judge font un circuit dans le même match.
Jose Ramirez a conduit la course de Cleveland avec une mouche sacrificielle dans le troisième après le simple bloop sur la ligne du champ gauche par la recrue Steven Kwan, le jeu qui a causé la blessure de Hicks. Kwan était neuf pour 21 (.429) dans la série.