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Einer Rubio a déjoué Thibaut Pinot et Jefferson Cepeda pour remporter l’étape 13 raccourcie de 74,6 km du Giro d’Italia vendredi après un départ retardé bizarre, les organisateurs ayant été contraints de modifier le parcours en raison de conditions météorologiques défavorables.
Le coureur colombien Rubio (Movistar) a livré un sprint parfaitement chronométré pour dépasser Cepeda (Education-EasyPost) puis Pinot (Groupama-FDJ) dans la dernière montée à Crans Montana pour arracher la victoire et remporter sa première victoire d’étape du Grand Tour avec style .
Dans un duel à trois sur les pentes de Crans Montana, Pinot et Cepeda ont attaqué à tour de rôle lors d’une ascension finale palpitante avant que Rubio ne creuse profondément et rattrape ses deux camarades évadés avec une rafale tardive.
« Il me faudra du temps pour réaliser que j’ai gagné une étape du Giro d’Italia. Je ne pensais pas que je le ferais », a déclaré Rubio, qui a levé le bras au-dessus de sa tête et a pointé le ciel en franchissant la ligne d’arrivée. « Ça a été difficile avec le mauvais temps. Mais je devais continuer. Je savais que Pinot était très fort, Cepeda aussi. Je devais finir avec lui et bien jouer tactiquement.
Rubio a terminé six secondes devant Pinot, qui cherchait une première victoire d’étape dans le Giro depuis 2017 avant son abandon à la fin de la saison, avec Cepeda encore six secondes derrière.
Le Britannique Geraint Thomas (Ineos-Grenadiers) reste dans la maglia rose maillot de leader devant Primoz Roglic et João Almeida.
Thomas a déclaré: «Nous sommes restés calmes lorsqu’un petit groupe est entré dans la première montée. Nous avons gardé le contrôle avec Ben Swift et Pavel Sivakov donnant le rythme. Super balade par eux. La façon dont ça s’est passé à la fin a rendu l’attaque assez difficile.
« Mais Primoz est probablement content de me laisser quelques jours de plus dans la maglia rosa. J’attends quelque chose de plus de sa part la semaine prochaine.
La course a été en proie à un temps épouvantable et les organisateurs avaient déjà supprimé la montée du col du Grand Saint-Bernard de l’étape, raccourcissant le parcours de 207 km à 199 km en raison de la neige et du risque d’avalanches.
Les coureurs ont pris leur départ prévu sous une pluie battante à Borgofranco d’Ivrea mais sont rapidement remontés dans les bus de leur équipe, avant que les organisateurs ne déroutent le départ de l’étape vers Le Châble, au pied de la Croix de Coeur.
« Compte tenu des conditions météorologiques défavorables, en particulier du côté italien, la Commission a décidé de répondre aux demandes des athlètes en appliquant le protocole sur les conditions météorologiques extrêmes », ont déclaré les organisateurs.
Le vainqueur de la sixième étape Mads Pedersen, qui était deuxième au classement pour le maillot des points, a abandonné la course après être tombé malade du jour au lendemain, devenant le dernier coureur à abandonner la course de cette année.
«Mads a eu une nuit troublée avec une toux. Il s’est réveillé ce matin avec un mal de gorge et une trachéite et n’est pas apte à courir », a déclaré son équipe Trek-Segafredo plus tôt vendredi.
L’étape 14 de samedi comprend une montée de première catégorie près du départ à Sierre, mais il s’agit d’un trajet de 193 km de Sierre à Cassano Magnago.
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