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Magnus Cort Nielsen a remporté mardi une 10e étape humide et froide du Giro d’Italia après une échappée réussie, tandis que Geraint Thomas a conservé le maillot rose.
Thomas (Ineos Grenadiers) a maintenu son avance de deux secondes sur Primoz Roglic (Jumbo-Visma) après avoir tous deux terminé en toute sécurité dans le peloton dans des conditions terribles, à 51 secondes de Cort. Tao Geoghegan Hart a terminé troisième au classement général, à cinq secondes de son coéquipier Ineos.
Cort (EF Education-EasyPost) a résisté à deux autres coureurs échappés, Derek Gee (Israel-PremierTech) et Alessandro De Marchi (Jayco-Alula), à la fin du parcours roulant de 196 km à travers les Apennins toscans de Scandiano à Viareggio sur la Méditerranée côte.
Cette victoire complète une série de victoires d’étapes sur le Grand Tour pour le coureur danois Cort, qui a déjà remporté six étapes de la Vuelta a España et deux du Tour de France. L’Italien De Marchi a de nouveau raté le pas après une tentative ratée pour une première victoire d’étape du Giro la semaine dernière à Naples.
« Je suis extrêmement heureux de terminer ma trilogie… mais ça a été l’une des journées les plus difficiles que j’ai passées sur la moto », a déclaré Cort par la suite. « Ma radio ne fonctionnait pas à cause de la pluie, donc je n’ai jamais su où se trouvait le peloton de chasse. Mais nous avons continué à pousser fort. Ça valait la peine. Il est difficile de croire que cela s’est produit.
Thomas a pris la tête lors de la journée de repos de dimanche après que le favori d’avant-course, Remco Evenepoel, ait dû se retirer après avoir été testé positif au Covid-19. D’autres coureurs ont également dû abandonner à cause du virus, notamment Domenico Pozzovivo (Israel-PremierTech) et Rigoberto Urán (EF Education-EasyPost).
« C’était bien mais évidemment pas les conditions idéales pour mener le Giro », a déclaré Thomas après avoir mis le maglia rose. « Ce fut une journée solide avec beaucoup d’attaques. Il faisait assez froid au sommet de la colline et fou dans la descente. Je suis content d’avoir bien traversé cette étape. Dans cette course, tout peut arriver, surtout avec la météo.
En plus des perturbations de Covid, le Giro de cette année a été assailli par le mauvais temps et il a de nouveau causé des problèmes mardi avec des températures basses et de la pluie partout. Il a même été question de modifier l’itinéraire au-dessus de la montée principale de la journée, le Passo delle Radici de deuxième catégorie.
Les bus de l’équipe ont suivi les coureurs sur le chemin de la montée de catégorie deux au cas où ils seraient nécessaires pour les transporter si les conditions empiraient. Lors d’un autre incident, Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost) a été renversé par inadvertance de son vélo par un officiel de course qui s’était arrêté pour aider les coureurs impliqués dans un accident antérieur.
Les organisateurs de la course ont annoncé que l’arrivée au sommet de vendredi à Crans-Montana sera raccourcie, l’ascension de 2 469 m du col du Grand Saint-Bernard étant supprimée en raison des chutes de neige et des risques d’avalanches.
L’étape 13 de vendredi terminée a été positionnée comme l’étape de cette année Cima Coppi, la plus haute montée de la course. Les organisateurs ont déclaré mardi que les cyclistes emprunteraient plutôt un tunnel pour atteindre Crans-Montana, de l’autre côté de la frontière suisse.
La 11e étape de mercredi est un parcours de 219 km (136 milles) de Camaiore à Tortona, avec trois ascensions de classification inférieure.
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