Un glissement de terrain au Venezuela a tué au moins 25 personnes et fait plus de 50 disparus après le débordement d’une rivière lors de la dernière catastrophe meurtrière causée par de fortes pluies dans le pays.
Des maisons et des entreprises ont été détruites dans le déluge de samedi soir qui a laissé Las Tejerias, une ville à environ 70 kilomètres au sud-ouest de la capitale Caracas, couverte de boue et de débris, notamment des arbres abattus, des articles ménagers et des voitures mutilées.
« Nous constatons ici des dégâts très importants, des pertes humaines », a déclaré la vice-présidente vénézuélienne Delcy Rodriguez.
Le ministre de l’Intérieur Remigio Ceballos a déclaré dimanche soir à la télévision gouvernementale VTV qu’au moins 25 personnes étaient mortes dans la catastrophe.
Cinquante-deux personnes sont portées disparues et environ 1 000 ont rejoint les efforts de sauvetage, a-t-il déclaré.
Des dizaines de personnes sont mortes dans le pays ces derniers mois en raison de niveaux de pluie historiquement élevés.
« Le village est perdu. Las Tejerias est perdu », a déclaré Carmen Melendez, 55 ans, qui a vécu dans la ville toute sa vie.
Les habitants ont fouillé les restes des maisons abîmées à la recherche de leurs proches, tandis que les équipes de recherche utilisent des chiens pour retrouver les survivants piégés dans les décombres.
Une boucherie figurait parmi les commerces enfouis dans les sédiments boueux. Il a fermé en raison de la pandémie de Covid-19 et devait rouvrir lundi.
« Nous attendions que la viande soit expédiée – pour commencer après deux ans », a déclaré Ramon Arvelo, l’un des travailleurs qui a aidé à enlever la boue.
Une autre résidente, Loryis Verenzuela, 50 ans, a déclaré : « Je n’aurais jamais pensé que quelque chose de cette ampleur puisse arriver. C’est vraiment un gros problème. »
Record de pluie
« Nous avons eu un énorme glissement de terrain à cause du changement climatique », a déclaré M. Ceballos, faisant référence aux effets de l’ouragan Julia, qui est passé au nord du Venezuela la nuit précédente.
L’équivalent d’un mois de pluie est tombé en une seule journée. « Ces fortes pluies ont saturé le sol », a-t-il dit.
Les images prises par les drones des équipes de secours montraient d’énormes quantités de terre empilées dans les rues alors que les habitants tentaient d’enlever la boue de leurs maisons.
Jose Santiago, 65 ans, un habitant de Las Tejerias, s’est accroché à une antenne pendant 40 minutes alors que les inondations détruisaient plusieurs maisons, dont la sienne.
« La rivière m’a rattrapé et je n’ai rien trouvé d’autre à faire que de grimper sur un toit et de m’agripper à une antenne. Je suis né à nouveau », a-t-il déclaré.
Le président vénézuélien Nicolas Maduro a décrété trois jours de deuil national pour les victimes.
Les gens ont utilisé les médias sociaux pour offrir de l’aide à la ville, qui a perdu l’électricité et les services de communication.
L’équipe de baseball de Caracas, Los Leones, a appelé à des dons de « denrées non périssables, d’eau et de vêtements » pour les victimes.
Le glissement de terrain, causé par la plus grande inondation fluviale de la région en 30 ans, est le pire au Venezuela cette année.
En août, au moins 15 personnes sont mortes dans les Andes vénézuéliennes après que de fortes pluies ont provoqué des glissements de terrain et des glissements de terrain.
Un mois plus tard, au moins huit personnes sont mortes lorsque des inondations ont frappé une retraite religieuse dans l’ouest du pays.
En 1999, des glissements de terrain ont tué environ 10 000 personnes dans l’État de Vargas, au nord de Caracas.
Mis à jour: 10 octobre 2022, 08h07