Les détracteurs de Tesla avertissent depuis longtemps que les investisseurs devraient se préparer à la concurrence des autres fabricants de véhicules électriques, et GM en est un exemple. GM vient de composer sa chaîne d’approvisionnement de batteries pour véhicules électriques jusqu’à 11, et l’entreprise s’appuie également sur son expérience de plusieurs décennies avec les piles à combustible pour plonger dans la tendance de l’hydrogène vert. Qu’est-ce que c’était que les piles à combustible étant des muffins de prairie, encore une fois ?
GM compose la sortie de la batterie EV
La grande nouvelle de la batterie EV de GM est un prêt de 2,5 milliards de dollars, annoncé par le département américain de l’énergie plus tôt cette semaine. Le prêt qui ira à Ultium Cells, une joint-venture qui associe GM à LG Energy Solution.
Ultium Cells utilisera le prêt pour accélérer la production de ses usines de batteries lithium-ion pour véhicules électriques dans l’Ohio, le Tennessee et le Michigan.
Le prêt a été accordé par le Bureau des programmes de prêts du Département de l’énergie, et si cela vous dit quelque chose, vous vous souviendrez peut-être de la faillite de l’entreprise solaire Solyndra, qui a reçu un prêt du même bureau.
Les membres républicains du Congrès ont fait beaucoup d’éloges partisans sur l’échec de Solyndra sous l’administration Obama. Cependant, dans l’ensemble, le Bureau des programmes de prêts a été une réussite. Le bureau a été créé sous l’administration Bush en 2005, en tant que lanceur à haut risque et à haute récompense pour l’innovation énergétique américaine.
«À ce jour, LPO a émis plus de 35 milliards de dollars de prêts et de garanties de prêts pour plus de 30 projets et a fait ses preuves, notamment dans la transformation des infrastructures énergétiques existantes, la relance de la construction nucléaire, l’accélération de la croissance de l’énergie solaire et éolienne à grande échelle, l’expansion de la fabrication nationale de véhicules électriques et améliorer la vie de tous les Américains en catalysant les nouvelles technologies énergétiques et en créant des emplois », explique LPO.
Cet angle de fabrication de véhicules électriques inclut Tesla, qui a reçu un prêt fédéral du même bureau lors de sa précédente itération que Tesla Motors.
Plus de batteries EV pour tout
Le 2 décembre, Ultium Cells a également annoncé un investissement de 275 millions de dollars qui augmentera de plus de 40 % la production de son usine de batteries électriques de Spring Hill, dans le Tennessee, à 50 gigawattheures.
« Ultium Cells s’attend à avoir plus de 130 GWh de capacité de cellules de batterie lorsque les trois installations seront à pleine capacité de production plus tard cette décennie – un catalyseur clé de l’engagement de GM à diriger l’industrie des véhicules électriques », a expliqué la société. « Ultium Cells fournira une capacité de cellules de batterie pour soutenir la capacité d’assemblage de véhicules électriques nord-américains de GM de plus d’un million d’unités d’ici le milieu de la décennie, tout en soutenant les plans de GM pour approvisionner d’autres constructeurs automobiles et d’autres industries, y compris le rail, l’aérospatiale, le camionnage lourd et les clients maritimes. .”
C’est toute une longue liste de clients potentiels. Outre les véhicules routiers, l’alimentation par batterie commence à s’imposer dans les domaines des petites embarcations électriques et des aéronefs électriques. Les applications lourdes font également leur apparition, notamment les locomotives électriques, les camions de pompiers et les camions à ordures.
Le freinage régénératif, qui permet aux véhicules de récupérer l’énergie qui serait autrement perdue, est utile pour les applications lourdes.
GM fait de son mieux pour s’assurer que le cas d’utilisation des batteries EV continue de croître. La société est partenaire de la phase II du consortium Battery500 du département de l’énergie, une entreprise publique-privée visant à atteindre un objectif énergétique spécifique de 500 Wh/kg pour une batterie EV lithium-métal à l’état solide tout en réduisant le coût en dessous de 100 $ par kilowatt- heure.
L’année dernière, la société a commencé à laisser entendre qu’elle s’intéressait à la technologie à semi-conducteurs. Un autre indice dans cette direction est survenu plus tôt cette année, lorsque GM a identifié la société coréenne POSCO comme l’un de ses fournisseurs stratégiques.
La couverture de la pile à combustible
Malgré son vif intérêt pour la mobilité alimentée par batterie, GM n’a pas abandonné le flambeau de la technologie des piles à combustible à hydrogène, qu’il détient depuis qu’il a introduit l’Electrovan à hydrogène en 1966. Cette entreprise particulière n’a pas duré longtemps, mais GM a entamé une collaboration à long terme avec l’armée américaine sur la mobilité des piles à combustible il y a environ 20 ans. Tout était relativement calme jusqu’en 2012, lorsque GM a fourni une flotte de 16 fourgonnettes à pile à combustible à l’armée à Hawaï. L’année suivante, GM a lancé une entreprise de partage de technologie de pile à combustible avec Honda, et depuis, ça marche bien.
En 2016, GM a lancé l’idée de diversifier sa gamme électrique dans les piles à combustible ainsi que dans les batteries. En octobre 2017, l’entreprise a mis en place un nouveau plan d’électrification des véhicules comprenant des piles à combustible. L’année dernière, GM a également étendu son activité de pile à combustible dans le domaine de l’aviation à zéro émission et a indiqué que sa technologie de pile à combustible allait écarter les générateurs diesel du marché de l’alimentation électrique pour les festivals de musique et autres événements.
En tant qu’entreprise diversifiée, GM peut également s’appuyer sur sa branche GM Defence pour soutenir à la fois ses activités de batteries de véhicules électriques et de piles à combustible.
La solution hydrogène vert
Faire valoir les arguments en faveur de véhicules à pile à combustible durables n’a pas été une tâche facile. Jusqu’à il y a quelques années, pratiquement la seule source d’hydrogène était le gaz naturel et d’autres ressources fossiles. Ils détiennent toujours la part du lion du marché mondial de l’hydrogène, mais l’avènement des énergies renouvelables à faible coût a créé une ouverture pour les systèmes d’électrolyse, qui déploient de l’électricité pour pousser l’hydrogène gazeux à partir de l’eau. Alors que les coûts des énergies renouvelables et de l’électrolyse continuent de baisser, le marché de l’hydrogène dit « vert » a commencé à s’accélérer.
Pour soutenir son activité de piles à combustible, GM fait partie des entreprises qui contribuent à accélérer la tendance à l’hydrogène vert. Le mois dernier, la société s’est associée à Nel Hydrogen US, une filiale de la société mondiale Nel ASA, dans le cadre d’un accord de développement conjoint visant à accélérer la production de la technologie d’électrolyseur de Nel et à faire baisser le coût de l’hydrogène vert.
« En combinant l’expertise étendue de GM en matière de piles à combustible et la connaissance approfondie de Nel en matière d’électrolyseurs, les deux sociétés cherchent à permettre des sources d’hydrogène renouvelable plus compétitives », a expliqué GM.
Tout le monde aime les véhicules électriques à pile à combustible
En parlant de Tesla, la déclaration largement rapportée d’Elon Musk selon laquelle « les piles à combustible sont tellement bull-t » ne résonne pas avec la même force en 2022 qu’en 2013. D’ailleurs, Musk lui-même non plus, mais c’est une autre histoire.
Toyota, Honda et Hyundai ont subi de nombreuses critiques pour avoir tenté d’installer des véhicules électriques à pile à combustible aux États-Unis, mais ils n’ont pas abandonné et la technologie s’installe ailleurs dans le monde. D’autres constructeurs automobiles regardent maintenant les piles à combustible pour répondre à la demande croissante de VUS, notamment BMW et Jaguar Land Rover.
En revanche, GM semble se contenter de déployer la batterie EV du futur sur les véhicules de tourisme tout en réservant les piles à combustible à un usage intensif – pour le moment.
« GM développe et commercialise à la fois les technologies de pile à combustible à hydrogène HYDROTEC et de batterie Ultium qui offrent là où cela compte le plus : la performance et le coût », a souligné GM.
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Image : Plate-forme de véhicule électrique avec l’aimable autorisation de GM.
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