Les fonctionnaires de plus de 20 États ont lancé un haboob régulier sur les maux du «capital éveillé», par lequel ils entendent contrecarrer les investissements dans les énergies propres. Pendant ce temps, Google vient de se faufiler et de leur couper l’herbe sous le pied. Dans le cadre d’un nouveau partenariat avec la startup LevelTen Energy, Google vise à faire passer le développement éolien et solaire à la vitesse supérieure en réduisant de 80 % le temps nécessaire à l’exécution des accords d’achat d’électricité.
Énergie renouvelable : si proche, et pourtant si loin
Les accords d’achat d’électricité sont devenus un outil essentiel pour connecter les demandeurs d’énergie renouvelable à des kilowatts propres.
L’idée de base est de soulager les acheteurs du fardeau de développer leurs propres projets d’énergie renouvelable. Au lieu de cela, ils acceptent de prélever l’énergie des parcs éoliens et des panneaux solaires. Cela inclut les services publics, qui peuvent tirer parti des accords pour attirer ou fidéliser les clients avant la mise en ligne d’un projet. En retour, les développeurs évitent le risque d’entreprendre un projet sans d’abord s’assurer d’acheteurs.
C’est bien beau, mais le diable est dans les détails. Les acheteurs et les vendeurs doivent encore initier et négocier des contrats, et cela prend du temps. Cela prend aussi des ressources. L’acheteur à la recherche d’énergie propre émet généralement une demande de propositions et affecte du personnel ou engage un négociateur pour mener à bien le contrat.
Faciliter la voie vers les énergies renouvelables
Les acheteurs d’énergie renouvelable ayant plusieurs emplacements peuvent réduire les coûts et éviter de réinventer la roue entière à chaque achat. Le US Forest Service a adopté cette approche en 2015, lorsqu’il s’est associé au Department of Energy, à l’Environmental Protection Agency et à la General Services Administration pour établir un processus standard d’achat d’électricité inter-agences.
Le ministère de la Défense a également tiré parti de la multiplicité pour aider à rationaliser son activité d’achat d’électricité.
Dans le secteur privé, General Motors est un bon exemple du pouvoir des accords d’achat d’électricité. En 2016, l’entreprise s’est fixé un objectif de 100 % d’énergie renouvelable pour ses installations américaines d’ici 2050, à l’aide de contrats d’achat d’électricité. En 2021, GM a ramené l’horloge à 2025. Un an plus tard, en octobre 2022, la société a annoncé qu’elle avait mis la touche finale à des accords qui atteignent l’objectif de 100 %.
Quant aux petites entreprises, c’est une bonne question. Ils peuvent en bénéficier indirectement, lorsqu’un acheteur canalise son contrat d’achat d’électricité dans le réseau. L’acheteur peut réclamer un crédit pour la réduction des émissions de gaz à effet de serre, même si la plupart – ou aucune – de ses opérations en bénéficient directement.
L’automne dernier, par exemple, McDonald’s a annoncé un accord d’achat d’électricité virtuel avec EDF Renewables pour l’électricité du nouveau projet solaire Apollo de 332 mégawatts (DC) au Texas, qui devrait commencer à fonctionner en 2025. Selon McDonald’s, c’est l’équivalent de l’énergie utilisée par 1 200 de ses magasins de détail.
La solution LevelTen
Plus tôt cette année Bloomberg a analysé les chiffres de la croissance du marché de l’achat d’électricité et a observé que « de tels contrats sont relativement faciles à signer pour les acheteurs et leur permettent de se protéger contre les flambées des prix de l’électricité ».
C’est plus facile à dire qu’à faire pour les petites entreprises, mais de l’aide est en route. Clean Technica a pris note de LevelTen Energy en 2018, lorsque la société a expliqué son système d’agrégation pour rendre les accords d’achat d’électricité plus accessibles à davantage d’acheteurs d’énergie renouvelable.
L’idée de base est de constituer un portefeuille ou une sorte de « fonds commun de placement » de projets d’énergie renouvelable, qui peut être adapté à l’acheteur individuel.
« En regroupant les acheteurs et les vendeurs, notre place de marché basée sur la technologie offre des C&I plus petits [commercial and industrial] les clients ont accès aux mêmes projets et conditions que les plus grands acheteurs d’énergie du monde », explique LevelTen. « Avec accès à un portefeuille des meilleurs projets du marché, les clients de C&I peuvent facilement atteindre leurs objectifs de développement durable et stabiliser les coûts énergétiques, ce qui rend les appels d’offres encombrants. [request for proposals] traite une chose du passé.
En 2019, LevelTen a amélioré le jeu sur son modèle de moteur de correspondance dynamique acheteur-vendeur, dans le cadre d’un accord personnalisé de 146 mégawatts avec Starbucks. LevelTen a décrit l’accord comme révolutionnaire, en partie parce qu’il fournit à Starbucks un prélèvement partiel sur trois projets d’énergie renouvelable différents avec trois développeurs différents, répartis sur trois marchés de réseaux aux États-Unis (SPP, ERCOT et PJM pour ceux d’entre vous qui gardent le score à la maison) . LevelTen note également que les trois accords étaient presque identiques et ont été exécutés presque simultanément, à l’appui de son modèle de portefeuille et non au coup par coup.
De plus, l’accord personnalisé a été adapté aux besoins particuliers de Starbucks dans des endroits particuliers, plutôt que de verrouiller l’entreprise dans des volumes prédéterminés.
Google fait passer les énergies renouvelables au niveau supérieur
LevelTen avait un portefeuille de plus de 1200 projets éoliens et solaires impliquant 150 développeurs et près de 110 gigawatts de capacité en 2018. En 2020, ils ont lancé LevelTen Marketplace 4.0, décrit comme «la collection la plus complète au monde d’offres PPA prêtes pour les transactions, avec plus plus de 3 800 offres provenant de plus de 1 100 projets en cours de développement, couvrant 21 pays d’Amérique du Nord et d’Europe.
En 2021, la société a lancé quelque chose appelé Asset Marketplace, visant à accélérer les transactions de vente d’actifs. La place de marché facilite l’achat et la vente de projets d’énergie propre eux-mêmes, y compris le marché de plus en plus important des ressources énergétiques distribuées. Dans un exemple récent, la société Scale Microgrids a acquis une collection de 13 projets solaires au sol et sur les toits totalisant 8 mégawatts, répartis sur 23 sites dans le New Jersey, le Colorado, la Caroline du Nord, l’Oregon, la Pennsylvanie, le Delaware et la Californie.
Dans ce contexte, le 15 mars, Google a annoncé qu’il pilotait un nouveau processus visant à réduire de 80 % le temps de négociation et d’exécution d’un accord d’achat d’électricité.
Google note que les acheteurs d’énergie renouvelable réinventent encore la roue avec chaque contrat d’achat d’électricité. La partie demande de propositions du processus est particulièrement lourde.
« Avant même que les acheteurs et les vendeurs n’entament les négociations, les appels d’offres traditionnels créent un déséquilibre d’information entre les parties. L’incertitude et l’imprévisibilité créent des conditions délicates qui peuvent accroître la complexité des négociations entre les parties sur toute la ligne », explique Google.
« Les conversations d’appel d’offres peuvent durer de dix mois à plus d’un an, ce qui augmente les coûts pour les acheteurs et les vendeurs », ajoute Google.
Le projet pilote consiste à peaufiner le marché de l’énergie de LevelTen pour générer un nouveau type d’appel d’offres, dans lequel le prix est déterminé à l’avance en fonction des derniers détails du contrat.
Le projet implique également de renforcer la transparence des contrats d’achat d’électricité. Les risques entre l’acheteur et le vendeur sont pré-équilibrés plutôt que prévus, réduisant la phase de négociation à l’os.
« Ces changements raccourcissent considérablement le temps du début à la fin de l’exécution des PPA d’énergie propre. Alors que les accords traditionnels peuvent prendre plus d’un an, cette approche innovante a déjà permis de contracter une nouvelle énergie propre « supplémentaire » en seulement deux mois », explique Google.
MISE À JOUR de LevelTen : « Pour plus de contexte, le marché de l’énergie LevelTen a continué de croître depuis le lancement du marché 4.0 en 2020. Le marché de l’énergie de LevelTen propose désormais plus de 1 800 projets de plus de 800 développeurs mondiaux, couvrant 25 pays d’Amérique du Nord et d’Europe. En plus de travailler directement avec certains des plus grands acheteurs d’énergie propre au monde, LevelTen s’associe également à plus de 50 conseillers en énergie et détaillants d’électricité, qui utilisent la plateforme pour se procurer de l’énergie propre au nom de leurs clients.
Cela dépend de ce que vous entendez par « supplémentaire »
Ce mot « supplémentaire » n’est pas un jetable. Plus précisément, cela fait référence aux critères d’« additionnalité » de Google.
« Cela signifie que nous n’achetons pas d’électricité à partir de parcs éoliens et solaires existants, mais que nous prenons plutôt des engagements d’achat à long terme qui se traduisent par le développement de nouveaux projets », explique Sundar Pichai, PDG de Google.
Cela ressemble à une nouvelle vague de projets éoliens et solaires. LevelTen et Google prévoient de conclure la phase pilote et de déployer le nouveau système auprès des acheteurs et des vendeurs plus tard cette année, alors restez à l’écoute pour en savoir plus.
Pendant ce temps, attendez-vous à plus de blasphèmes à propos du « réveillé » ceci et du « réveillé » cela de la part des titulaires de charge républicains, qui tentent de bloquer le flux de capitaux vers des projets d’énergie propre.
Bonne chance avec ça.
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Image : Google et LevelTen vérifient les scores des ennemis de l’énergie propre (jeu d’échecs sur le campus de Google avec l’aimable autorisation de Google).
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Malheureusement, le secteur des médias est encore une entreprise difficile et acharnée avec de minuscules marges. C’est un défi olympique sans fin de rester au-dessus de l’eau ou peut-être même… haleter – grandir. Donc …