Grant Shapps a interdit aux ministres de l’Énergie de faire des voyages à l’étranger | Grant Shapp

Les ministres du département de l’énergie nouvellement formé ont été confrontés à une interdiction de voyages à l’étranger en raison d’un arriéré croissant de problèmes soulevés avec eux par les députés, peut révéler le Guardian.

Grant Shapps a publié le décret le mois dernier dans le but d’accélérer la réponse « outrageusement » lente aux cas soulevés au nom des électeurs, dont certains avaient du mal à réclamer une aide pour leurs factures d’énergie pendant la crise du coût de la vie.

Une femme handicapée de Cumbria aurait été laissée sans conseil par le Département de la sécurité énergétique et de Net Zero lorsqu’elle a eu du mal à demander une aide financière.

Selon le député local, Tim Farron, on lui a dit qu’elle avait droit à la remise sur les maisons chaleureuses, après avoir été forcée de quitter son emploi en raison d’un état de santé dégénératif.

Le programme a fonctionné jusqu’en mars et a appliqué des remises sur les factures d’électricité des personnes à faibles revenus ou qui ont reçu la partie crédit de garantie du crédit de pension.

La femme a eu du mal à réclamer les 150 £ de soutien parce que le nom de son mari figurait sur leur facture d’énergie, a déclaré Farron. Il a soulevé la question le 17 janvier auprès du département des affaires, qui a ensuite été scindé lors du récent remaniement de Rishi Sunak pour créer un département de l’énergie autonome.

Après plus d’un mois, le service de la correspondance lui a dit qu’« en raison du volume » de courriels, une réponse était bloquée. Le fonctionnaire qui lui a écrit a ajouté qu’il était « au cabinet du ministre en attente de signature » et qu’il serait libéré « sous peu ».

Farron a déclaré qu’il avait attendu si longtemps une réponse que son électeur n’était plus éligible au programme de remise sur les maisons chaleureuses, car il se termine ce mois-ci.

Il a déclaré au Guardian : « C’est absolument épouvantable que des femmes handicapées, comme mon électrice, aient du mal à payer leurs factures d’énergie parce que les ministres ne font pas leur travail. Grant Shapps doit de toute urgence reprendre le contrôle de son département.

« Pendant une crise du coût de la vie créée par ce gouvernement conservateur, c’est une blague complète que les gens attendent anxieusement pendant deux mois pour même donner une première réponse. »

De nombreux autres ménages s’inquiètent de leurs factures d’énergie, malgré la série de mesures annoncées par les ministres, a déclaré Peter Smith, directeur des politiques et du plaidoyer chez National Energy Action.

Il a déclaré au Guardian que ceux qui utilisent des compteurs à prépaiement ont « fait face aux plus grands défis pour accéder à l’assistance et courent un risque aigu d’auto-déconnexion ou de rupture d’approvisionnement s’ils ne peuvent pas accéder à l’aide du gouvernement britannique avant qu’elle ne soit coupée ».

Smith a ajouté: « L’ampleur du soutien national actuel est sans précédent, mais certains des plus durement touchés, qui ont besoin d’un soutien plus approfondi et ciblé, ne reçoivent pas d’aide et doivent être une priorité pour le soutien futur. »

Une source proche de Shapps, le secrétaire à l’énergie, a déclaré qu’il accordait « une grande importance à la réactivité à la fois aux députés et au grand public ». Le blocage des voyages à l’étranger a été conçu pour donner aux ministres « le temps de s’attaquer à l’arriéré des affaires », ont-ils ajouté.

L’interdiction a été levée en quelques semaines, mais il s’agit d’une politique « permanente » qui pourrait être réactivée si les ministres devaient reprendre le contrôle de leur charge de travail.

Un porte-parole du Département de la sécurité énergétique et de Net Zero a déclaré: «Nous prenons très au sérieux notre devoir de répondre aux députés qui ont des questions de leurs électeurs et visons à répondre le plus rapidement possible. Cependant, la correspondance ministérielle n’a aucune incidence sur le fait qu’un électeur peut ou non demander un régime particulier.

« Nous savons que c’est une période difficile pour les familles, c’est pourquoi le gouvernement a couvert environ la moitié de la facture d’énergie d’un ménage typique cet hiver. Les modifications apportées au programme de remise sur les maisons chaleureuses au printemps dernier ont normalisé les critères d’éligibilité pour tous les fournisseurs et clients en Angleterre et au Pays de Galles, ce qui signifie que des centaines de milliers de retraités et de familles à faible revenu en bénéficieront cette année par rapport à l’année dernière – plus que jamais.

Une remise de 400 £ sur les factures d’énergie a été annoncée pour soutenir les ménages pendant l’hiver, après que les coûts aient augmenté suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Les entreprises ont également bénéficié d’une réduction, le gouvernement intervenant pour annoncer une garantie des prix de l’énergie afin de limiter le montant facturé par unité de gaz ou d’électricité.

Une autre mesure consistait à encourager les gens à adopter des améliorations éconergétiques dans leur maison et un paiement du coût de la vie de 650 £ pour les personnes bénéficiant de prestations sous condition de ressources.