Les patients malades refusent les notes de maladie de leur médecin généraliste parce qu’ils ne peuvent pas se permettre de s’absenter du travail, tandis que les médecins souffrent de «détresse morale» face à leur impuissance à faire plus pour aider les plus vulnérables, a révélé le nouveau chef des médecins de famille britanniques.
De plus en plus de patients souffrent de crises d’asthme ou d’autres problèmes respiratoires graves parce qu’ils n’ont pas les moyens de chauffer leur maison, a déclaré le Dr Kamila Hawthorne, présidente du Royal College of GPs, tandis que beaucoup ont signalé une détérioration de leur santé mentale en raison du stress financier.
La flambée des prix des aliments entraîne également une augmentation de la fatigue, des ulcères de la bouche et des muscles faibles, les personnes souffrant de carences en vitamines essentielles parce qu’elles ne peuvent se permettre de manger autre chose qu’une mauvaise alimentation.
Tant de patients présentent des problèmes physiques et psychologiques complexes liés à la pauvreté, à la violence domestique, à la maltraitance infantile ou au mauvais logement que les médecins généralistes souffrent psychologiquement de leur incapacité à prendre les mesures nécessaires, a-t-elle déclaré.
Hawthorne, médecin généraliste dans les vallées galloises, a averti que la maladie liée aux pressions croissantes sur les budgets des ménages exercerait également une pression encore plus grande sur les services de médecins de famille déjà surchargés.
Cela survient alors que les principaux médecins ont averti que plus de médecins généralistes quittent la profession qu’ils n’y entrent, Hawthorne affirmant que les nouveaux stagiaires entrant dans la profession « ne suffiront pas » pour répondre aux besoins croissants en matière de soins de santé.
Hawthorne a déclaré: «Récemment, j’ai eu des patients qui refusaient des notes de maladie parce qu’ils ne pouvaient pas se permettre de ne pas travailler. Très souvent, lorsqu’il est clair que quelqu’un a besoin d’un congé, il ne le prend pas.
« Ce sont des gens qui idéalement, médicalement, ne devraient pas être au travail [because] ils ont une maladie chronique comme l’asthme ou le diabète, mais assez souvent des problèmes de santé mentale, des problèmes de santé mentale assez graves, je [see] certains cas nécessitent vraiment un peu de paix et de tranquillité pour essayer de les aider à aller mieux.
« J’ai été vraiment surpris l’année dernière que lorsque j’ai offert une note de maladie, ils ont dit: » Oh non, non, je ne peux pas prendre de congé. J’ai besoin de l’argent du travail. Ils ont refusé. Ils disent : ‘Je dois continuer à travailler pour gagner ma vie et me nourrir ainsi que ma famille.’ Je ne le prends pas personnellement, bien sûr, mais je suis triste pour les gens parce que pendant quelques minutes, vous entrez dans leur vie et voyez que c’est vraiment difficile.
Ceux qui refusent les notes de maladie sont principalement des adultes jeunes à d’âge moyen, y compris des personnes qui travaillent dans des centres d’appels, mais cela se voit également chez les personnes ayant de jeunes familles et les personnes âgées, a déclaré Hawthorne.
La flambée des prix des aliments et de l’énergie a empêché certains patients de payer le transport pour se rendre à des rendez-vous au cabinet médical qu’elle et ses collègues dirigent près de Pontypridd – ou même pour se rendre à l’hôpital pour un traitement pré-réservé.
Ses commentaires sont intervenus alors que Rishi Sunak a averti que cet hiver allait être « difficile » pour le Royaume-Uni en raison de la hausse rapide des prix, des grèves et des longues attentes pour les soins du NHS.
Le Premier ministre a déclaré mardi au cabinet lors de leur réunion hebdomadaire que les mois à venir apporteraient une misère généralisée alors qu’ils discutaient de la manière d’atténuer les crises. Un porte-parole du n ° 10 a déclaré: « Dans la perspective de l’hiver, le Premier ministre a déclaré que ce serait une période difficile pour le pays en raison des répliques de la pandémie mondiale et du conflit en cours en Ukraine. »
La prochaine vague de froid aggravera les choses pour la santé et le bien-être des patients, craint Hawthorne. « La crise du coût de la vie est là depuis longtemps. Mais ça s’est soudainement beaucoup aggravé au cours des deux derniers mois. J’ai maintenant des patients qui s’inquiètent des coûts de carburant cet hiver, qui n’ont pas encore allumé leur chauffage et qui gardent leurs fenêtres fermées.
« Les gens sont très, très inquiets de ce qui va arriver et s’ils vont devoir choisir entre se chauffer et manger.
« La détresse morale des médecins généralistes vient de ne pas pouvoir faire plus [to help people with complex problems]. Nous pouvons aider la plupart des gens qui viennent nous voir car ils ont, par exemple, une éruption cutanée, des problèmes menstruels ou de l’anxiété et de la dépression. De plus en plus, cependant, nous voyons des gens avec des problèmes sociaux et psychologiques insolubles qui sont très difficiles à résoudre », a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté: « Certaines personnes ont des histoires vraiment horribles. Les médecins généralistes sont formés pour aider à trier les gens. Mais quand nous sommes confrontés en tant que médecins généralistes à un problème insoluble après problème après problème, cela peut être assez exténuant à regarder.
«Ce sentiment de désespoir que le patient apporte avec lui vous est transféré en tant que médecin généraliste. Quand c’est patient après patient après patient, vous rentrez chez vous vraiment à la fin de la journée en vous sentant comme un citron pressé. C’est assez épuisant. »
Les médecins généralistes sont également affligés de voir la santé des patients s’aggraver car ils sont bloqués depuis si longtemps sur les listes d’attente du NHS, a-t-elle ajouté. « Ce sont surtout les gens qui ont mal aux hanches et aux genoux, des gens qui rampent maintenant dans les escaliers, parce qu’ils ne peuvent plus monter et que les seules toilettes sont à l’étage. »
Hawthorne a déclaré qu’elle avait également remarqué une augmentation de la carence en folate, un manque de vitamines B chez certains patients, stimulée par une mauvaise alimentation précipitée par la pauvreté. Elle a exhorté les ministres à dépenser davantage en bons énergétiques et alimentaires pour les patients les plus vulnérables.
L’élargissement de l’admissibilité aux repas scolaires gratuits contribuerait également à atténuer la situation désespérée dans laquelle se trouvaient certaines familles.
Hawthorne a également critiqué les ministres pour leur « bashing contre les médecins généralistes » et leur récente promesse que les patients pourraient voir un médecin généraliste dans les deux semaines, et le jour même si c’est urgent, ce qui, selon elle, ignore les problèmes sous-jacents. « Les ministres doivent savoir que cette politique est irréalisable. Le nombre de médecins généralistes diminue et le nombre de patients que nous voyons augmente. Être médecin généraliste devient intenable, irréalisable, infaisable. C’est tellement difficile que les gens prennent leur retraite aussi vite qu’ils le peuvent.
« Insister sur cette règle des deux semaines, alors qu’ils savent que l’accès aux médecins généralistes est un problème, aggravera en fait le problème. »
En 2022, 4 032 médecins stagiaires ont été acceptés en stage, selon de nouveaux chiffres publiés par Health Education England. Hawthorne s’est dite « encouragée » par le nombre de nouvelles recrues, mais a averti que cela « ne suffira pas à répondre aux besoins actuels ou futurs en matière de soins de santé ». Le Collège royal a estimé que jusqu’à 19 000 médecins généralistes pourraient quitter la profession au cours des cinq prochaines années en raison des pressions liées à la charge de travail.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré: «Nous apprécions le travail acharné des médecins généralistes et nous faisons ce que nous pouvons pour les soutenir, ainsi que les patients, en ces temps difficiles, notamment en donnant la priorité au NHS avec 6,6 milliards de livres sterling supplémentaires, en plus du financement record précédent, en la déclaration d’automne.
«Nous restons déterminés à accroître les effectifs des médecins généralistes et il y avait près de 2300 médecins équivalents temps plein de plus travaillant en médecine générale en septembre 2022 par rapport à la même période en 2019 – tandis qu’un nombre record a accepté une place de formation en médecine générale l’année dernière.