Greg Norman est accusé d’avoir privé Cameron Smith de la chance de forger l’une des grandes carrières du golf après avoir attiré le champion du British Open dans sa ligue rebelle soutenue par l’Arabie saoudite.
L’analyste polarisant Brandel Chamblee a comparé la magie du jeu court de Smith à celle des légendes Seve Ballesteros et Tom Watson, et a déclaré que l’Australien avait l’air sur la voie de plusieurs victoires majeures dans les championnats après avoir régné à St Andrews en juillet dernier. Au lieu de cela, Smith est même incapable de défendre son titre au prestigieux championnat des joueurs de cette semaine en Floride après avoir été suspendu du PGA Tour.
Smith vit à Jacksonville Beach, à 10 minutes du Players Stadium, et est copain de pêche avec le surintendant du parcours Jeff Plotts, mais est persona non grata au TPC Sawgrass après, dit Chamblee, avoir été égaré par son idole Norman.
« C’est ironique pour moi que ce soit un Australien qui empêchera peut-être un autre Australien de Cameron Smith de monter à un endroit où il est considéré comme le plus grand joueur de tous les temps. [from Australia]», a déclaré Chamblee à Golf Channel. « En supplantant Peter Thomson, il avait ce genre de talent.
« Norman n’y est pas arrivé mais [Smith] aurait pu facilement supplanter Greg Norman en tant que deuxième meilleur joueur australien de tous les temps. C’est du moins à mon avis où Cameron Smith se dirigeait. C’est ce à quoi il a tourné le dos et cela a beaucoup à voir avec Greg Norman, et Cam Smith a reçu beaucoup de mauvais conseils de la part de ses agents et d’autres personnes dans le jeu autour de lui essayant de l’aspirer dans LIV.
Chamblee manque de regarder Smith jouer sur le PGA Tour. « Il avait le potentiel pour être un grand joueur absolu », a-t-il déclaré. « Si vous regardez les qualités qu’il avait, l’âge qu’il avait, c’était un grand brouilleur – et il est probable [still] – un excellent scrambler, un excellent putter, un excellent tireur.
« Des joueurs comme Tom Watson me viennent à l’esprit. A l’âge de 25 ans jusqu’à [Watson] avait 35 ans, il a remporté 35 victoires, remporté huit championnats majeurs, a vraiment atteint son rythme à 27 ans, ce que Cam Smith était l’année dernière. Vingt-sept, 28, 29, cinq victoires, cinq victoires, cinq victoires dans chacune de ces années. Sept victoires alors qu’il avait 30 ans, ces belles années.
« Et quand vous pensez à Seve Ballesteros, depuis l’âge de 22 ans jusqu’à l’âge de 31 ans, il a remporté cinq tournois majeurs. Il a mis le feu au monde et était à peu près le même type de joueur que nous avons vu à Cameron Smith l’année dernière à St Andrews. Ce sont des joueurs passionnants – des brouilleurs, ils sont imprévisibles, ils vous brisent le cœur et ensuite ils font des choses incroyablement incroyables.
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Smith, toujours numéro 5 mondial bien qu’il n’ait pas reçu de points de classement en jouant au LIV Golf, reste éligible pour disputer les quatre tournois majeurs annuels pendant au moins cinq ans. Mais Chamblee craint que le Queenslander – et d’autres stars de LIV comme l’ancien champion des Masters Dustin Johnson – ne manqueront d’un avantage concurrentiel à Augusta National le mois prochain pour le premier majeur de la saison.
« Vous ne pouvez pas me convaincre que jouer chaque semaine contre les meilleurs joueurs dans les meilleures compétitions ne vous rend pas plus affûté », a-t-il déclaré. « Pensez où ils vont être une semaine avant le Masters, généralement les meilleurs joueurs du monde la semaine précédant le Masters, ayez une idée de la façon dont le terrain de golf se déroule, puis rentrez peut-être chez vous et entraînez-vous dans des conditions similaires. avec des graminées semblables. [The LIV players are] va être à Orlando chez Crooked Cat, mettant des Bermudes granuleuses [grass]. Ce n’est pas une façon de se préparer pour un grand championnat.