Les dirigeants du NHS ont exhorté le public à éviter les activités à risque mercredi de peur de se retrouver impuissants et incapables d’atteindre A&E pendant la grève des ambulances.
L’action revendicative du personnel à travers l’Angleterre et le Pays de Galles survient alors que le conflit salarial en cours entre les ministres et les travailleurs du NHS semble sur le point de se transformer en une guerre d’usure de plus en plus amère et perturbatrice qui pourrait durer des mois.
Les chefs de la santé ont fait l’intervention remarquable de demander aux gens d’éviter de se saouler pendant la grève, quatre jours avant Noël, car le potentiel de perturbation du transport des personnes à l’hôpital est si grave.
Les deux organismes représentant les hôpitaux et autres prestataires de soins du NHS en Angleterre ont organisé une offre de 11 heures pour éviter la grève de mercredi en appelant directement Rishi Sunak à intervenir pour mettre fin à l’impasse, l’avertissant que sinon les gens « souffriraient inutilement ».
Des milliers de patients, dont certains souffrant de maladies graves, devront se rendre à l’hôpital mercredi – souvent en taxi – car les services d’ambulance donnent la priorité à ceux qui souffrent de maladies potentiellement mortelles, telles qu’un arrêt cardiaque ou des difficultés respiratoires.
Signe de l’étendue des services, le service d’ambulance du Yorkshire a déclaré aux médecins généralistes qu’ils devraient conseiller aux patients de demander à des proches ou à des soignants de les conduire à A&E, car «les risques de retard de transfert l’emporteraient sur les risques d’un transport cliniquement non supervisé». Cela survient seulement un jour après que les infirmières ont organisé leur deuxième grève du mois.
Dans une lettre aux termes inhabituellement forts, la Confédération du NHS et les fournisseurs du NHS ont fait part au Premier ministre de la « profonde inquiétude des dirigeants du NHS quant au niveau de préjudice et de risque qui pourrait survenir aux patients demain et au-delà ».
Ils ont poursuivi : « Nous avons rarement entendu des expressions d’inquiétude aussi fortes et urgentes de la part de ceux qui dirigent nos hôpitaux, nos services d’ambulance et d’autres services de santé vitaux.
« La crainte des dirigeants du NHS est que le risque pour les patients ne fera qu’empirer avec les futures grèves prévues. Autrement dit, à moins que votre gouvernement ne parvienne à un accord avec les syndicats pour mettre fin rapidement au conflit.
« Nous vous exhortons à faire tout ce que vous pouvez pour trouver une solution convenue, sinon davantage de membres du public souffriront inutilement », ont-ils ajouté.