Bien que de nombreuses régions de l’Ukraine soient déjà aux prises avec des conditions hivernales depuis des semaines, le début météorologique officiel de l’hiver a lieu le 21 décembre, le solstice d’hiver et le jour le plus court de l’année.
Les températures à Kyiv cette semaine oscillent à quelques degrés au-dessus du point de congélation, mais le froid extrême n’est pas inhabituel et dans la région orientale du Donbass, où se déroulent la plupart des combats, les températures hivernales sont tombées en dessous de -30 ° C de mémoire récente.
En tant que forces russes cibler à plusieurs reprises les infrastructures ukrainiennes au cours des derniers mois, l’approvisionnement en électricité est devenu irrégulier, les pannes de courant plus fréquentes et, bien que les équipes de réparation aient apparemment fait des miracles pour rétablir la chaleur et l’électricité dans la capitale et d’autres villes sur une base hebdomadaire, on reconnaît à quel point ces services peuvent être vulnérables. être.
Alors, comment l’hiver pourrait-il affecter tous les aspects de la vie et de la guerre en Ukraine ?
Davantage de personnes pourraient fuir leur domicile
Les barrages russes soutenus sur les sites d’infrastructure – et l’impact que cela a sur les services comme le chauffage et l’électricité – pourraient signifier une nouvelle vague d’Ukrainiens qui souhaitent se déplacer vers des régions plus sûres du pays ou vers un pays voisin.
Selon le Comité international de sauvetageenviron 6,5 millions de personnes en Ukraine ont été déplacées et sont confrontées à des conditions hivernales glaciales après avoir été forcées de fuir leur foyer.
« Beaucoup se réfugient dans des bâtiments endommagés et ont un accès limité à la nourriture, à l’électricité et au chauffage », a déclaré l’IRC.
On estime que 17,7 millions de personnes à travers l’Ukraine ont besoin d’aide humanitaire, et l’IRC et d’autres agences internationales intensifient leur réponse à mesure que le temps se refroidit en distribuant des articles d’hiver essentiels, notamment des couvertures et des radiateurs.
Alors que les températures plongent bien en dessous de zéro, le manque d’électricité et de chaleur devient mortel.
« Sans source d’énergie et avec des dommages à leur abri, survivre à l’hiver sera incroyablement difficile pour un grand nombre de personnes », a déclaré Marysia Zapasnikle directeur national de l’IRC pour l’Ukraine.
« Cela pourrait également entraîner une augmentation spectaculaire du nombre de personnes déplacées, alors qu’elles se déplacent vers d’autres régions du pays à la recherche de chaleur. »
Le Organisation mondiale de la santé a également averti que les conditions en Ukraine augmenteront les taux d’engelures, d’hypothermie, de pneumonie, d’accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque – et toute personne qui tombe malade pourrait ne pas pouvoir accéder aux services médicaux qui ont été ciblés à plusieurs reprises par la Russie.
Le chef du Conseil norvégien pour les réfugiés a déclaré récemment à Euronews que « c’est vraiment un choix entre geler ou fuir ».
« L’Europe doit se préparer à accueillir des centaines de milliers de nouveaux réfugiés cet hiver de la Norvège au nord vers les pays du sud de l’Europe », a déclaré Jan Egeland.
« Nous sommes dans une course contre la montre », a-t-il déclaré. « Un très grand nombre de ces communautés de première ligne ont reçu peu ou pas d’aide ces derniers mois.
Comment les Ukrainiens peuvent-ils faire face au froid ?
Pour la population civile ukrainienne qui reste chez elle, les températures hivernales froides combinées à d’éventuelles pénuries d’électricité rendront sans aucun doute la vie encore plus difficile.
Le capitaine Mikael Aikio du Brigade Jaeger de l’armée finlandaisequi gère un centre d’excellence pour l’entraînement dans l’Arctique en Laponie, affirme qu’il est important que les gens aient ne serait-ce qu’un repas chaud par jour.
« Cela a beaucoup à voir avec l’état mental si vous prenez un repas chaud par jour, cela aide psychologiquement et vous donne plus d’énergie. Vous devez également penser que la nourriture est assez bonne, et les repas chauds semblent plus savoureux à manger qu’un froid, par temps froid », a déclaré Aikio.
Aikio, qui vient lui-même de Laponie, dit que rester au chaud ne consiste pas nécessairement à avoir un système vestimentaire sophistiqué et coûteux, mais à utiliser les vêtements que vous avez le plus efficacement.
« L’idée est d’avoir le principe de base en couches, avec plusieurs couches différentes et pas seulement une grande couche épaisse », a-t-il déclaré à Euronews depuis sa base de Sodankylä, à 130 km au nord du cercle polaire arctique.
« Vous emprisonnez l’air entre les couches et vous devez penser à porter la bonne taille : pas trop serré et un peu lâche pour emprisonner l’air entre les couches. Évidemment, vous avez besoin d’une couche de base de sous-vêtements, puis d’une couche intermédiaire pour le isolation et une couche extérieure qui empêche l’humidité de pénétrer et protège du vent », a-t-il expliqué.
Un autre conseil pratique transmis par Aikio est d’ajuster les vêtements en fonction de l’activité. Si les gens font quelque chose d’épuisant à l’extérieur, ils devraient porter moins de vêtements – moins de couches – que s’ils sont à l’intérieur de leur maison mais sans chauffage.
Les autorités de Kyiv établissent des zones chaudes dans la capitale
Une forte vague de froid en novembre et les premières neiges ont incité les autorités de la capitale ukrainienne à élaborer une nouvelle stratégie.
Les températures froides obligent les habitants de Kyiv à allumer leurs radiateurs, ce qui augmente considérablement la charge sur le réseau électrique et allonge les pannes de courant.
Les responsables de Kyiv ont donc eu l’idée d’établir un nouveau réseau de points de chauffage communaux comme solution au problème.
Dans la ville de 3 millions d’habitants, 528 points d’urgence ont été identifiés. Ici, les résidents peuvent se réchauffer, boire du thé, recharger leur téléphone et obtenir toute l’aide nécessaire.
Les points de chauffage sont équipés de sources d’alimentation autonomes, ainsi que de chaufferies spéciales.
Changement de tactique militaire
Les saisons changeantes auront un effet important sur les conditions et les opérations du champ de bataille, non seulement pour la guerre cinétique, mais aussi pour la logistique et le transport dans les zones où se déroulent les combats.
Pendant l’automne boueux en Ukraine, les véhicules militaires ont été contraints d’utiliser davantage les routes et de ne pas tellement sortir des routes au cas où ils s’enliseraient dans la boue. Mais le fait d’être obligé de rester sur les routes en a fait une cible plus importante, a expliqué l’ancien officier militaire et auteur Frank Ledwidge.
« Nous allons commencer à voir les activités reprendre au cours des deux prochains mois. J’en suis sûr. L’hiver ralentira les choses mais ne les arrêtera pas », a-t-il déclaré à Euronews.
« Le froid lui-même a un effet sur la mécanique des véhicules. J’ai passé plusieurs hivers dans les Balkans en tant que militaire, et en hiver, chaque matin, vous devez mettre des chaînes à neige sur votre véhicule », a expliqué Ledwidge.
« J’ai aussi vu le genre d’armée que les Russes ont, qui était dans la plupart des cas comme l’armée serbe essayant d’opérer en hiver. Le temps froid est désagréable pour travailler. Il est difficile de creuser des tranchées car le sol est très dur. . Et cela vaut aussi pour les autres fortifications.
Ledwidge a déclaré que les véhicules pourraient tomber en panne plus facilement, ou ne pas démarrer du tout, et que les camions pourraient glisser sur les routes verglacées, mais généralement le sol est dur, de sorte que les véhicules à chenilles et les véhicules à roues pourront toujours se déplacer également.
« Ce que nous ne verrons probablement pas, c’est une attaque au sol comme celle que nous avons eue dans la région de Kharkiv, où les Ukrainiens ont franchi des lignes russes très légèrement défendues en déplaçant leurs forces très rapidement. »
D’autres considérations pour les forces ukrainiennes – et russes – pendant l’hiver sont moins de couverture dans les zones boisées où les arbres ont perdu leurs feuilles. Les filets de camouflage deviennent plus faciles à repérer sans l’aide du feuillage.
Les soldats s’adaptent au froid
Les forces militaires ukrainiennes ont été recevoir des vêtements d’hiver des alliésmais les mêmes principes qui s’appliquent aux civils pour se réchauffer s’appliquent également au personnel militaire : comme porter des couches de vêtements et essayer de manger un repas chaud par jour pour garder le moral.
« Il y a eu des études qui montrent que la plupart des blessures liées au froid surviennent plus de six heures après le dernier repas chaud, cela a à voir avec la baisse des niveaux d’énergie et il est alors plus facile d’avoir des blessures par temps froid comme les engelures », a expliqué le capitaine Mikael Aiko de l’armée finlandaise.
« Nous entraînons également les soldats à travailler mouillés et à dormir au sec, ce qui signifie qu’ils doivent toujours avoir une paire de chaussettes sèches et des gants ou des mitaines à utiliser, afin qu’ils ne dorment pas dans des vêtements mouillés », a-t-il déclaré.
Bien sûr, avoir une tente chauffée offre une solution à plus long terme pour que les soldats se réchauffent ou sèchent leur équipement pendant la nuit – mais en raison de la prévalence des caméras thermiques qui ne sont pas toujours pratiques sur les lignes de front.
Une autre option pour rester au chaud est dans la neige.
« Cela dépend de la quantité de neige que vous avez, si vous êtes dans les montagnes, vous pourriez avoir beaucoup de neige, il est donc plus facile de creuser une grotte de neige. Il fait plus chaud que d’être à l’extérieur, généralement juste quelques degrés en dessous de zéro, même s’il fait -20°C ou -30°C dehors », a déclaré le capitaine Aikio.
« Mais ça va être plus humide, donc encore une fois, vous devez travailler sur les bonnes procédures pour bien dormir, mais avec un matelas et un sac de couchage, il est bon de dormir dans une grotte de neige », a-t-il déclaré.
Une autre option avec moins de neige est de creuser un trou de renard des neiges, « en gros, vous vous creusez dans la neige et construisez un toit à partir de quelque chose comme des branches, tout ce que vous pouvez utiliser ».