1. Kherson bombardé à nouveau alors que les combats s’intensifiaient autour de Bakhmut
Les forces russes ont tiré 33 roquettes sur des cibles civiles dans la ville ukrainienne de Kherson dans les 24 heures précédant mercredi matin, a annoncé l’armée ukrainienne.
L’état-major général des forces armées ukrainiennes a déclaré dans son rapport du matin que les forces russes attaquaient des zones peuplées sur la rive droite du fleuve Dnipro près de Kherson avec des mortiers et de l’artillerie.
Les forces russes ont abandonné Kherson le mois dernier lors de l’un des gains les plus importants de l’Ukraine au cours de la guerre de 11 mois, mais les combats sont entrés dans une phase lente et difficile avec l’arrivée d’un hiver rigoureux.
« Il y a eu très peu de changements en termes de ligne de front mais la pression de l’ennemi s’est intensifiée, tant en termes de nombre d’hommes que de type et de quantité d’équipements », a déclaré l’analyste militaire ukrainien Oleh Zhdanov.
Les combats les plus violents se sont déroulés autour de la ville orientale de Bakhmut, une ville fantôme bombardée, que la Russie tente depuis des mois de prendre d’assaut au prix de vies humaines énormes, et plus au nord dans les villes de Svatove et Kreminna, où l’Ukraine tente briser les lignes défensives russes.
À Bakhmut, qui abritait 70 000 personnes avant la guerre et qui est maintenant en ruines, des journalistes de Reuters ont vu des incendies brûler dans un grand immeuble résidentiel. Des débris jonchaient les rues et les fenêtres de la plupart des bâtiments ont été soufflées.
« Notre immeuble est détruit. Il y avait un magasin dans notre immeuble, maintenant il n’est plus là », a déclaré Oleksandr, 85 ans, ajoutant qu’il était le seul résident restant là-bas.
À proximité, Pilaheia, 73 ans, a déclaré qu’elle s’était depuis longtemps habituée aux « explosions constantes ».
Le président russe Vladimir Poutine a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine le 24 février.
La Russie a entrepris de soumettre l’Ukraine en quelques jours, mais ses forces ont été vaincues à la périphérie de la capitale, Kyiv, au printemps et contraintes de se retirer d’autres régions à l’automne.
Poutine a répondu en convoquant des centaines de milliers de réservistes pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale.
2. Poutine interdit les ventes de pétrole aux pays participant au plafonnement des prix
Poutine a riposté mardi contre un plafonnement des prix de son pétrole imposé par les pays occidentaux, déclarant que la Russie interdirait les ventes de pétrole aux pays qui respectent le plafond imposé le 5 décembre.
Le plafond, invisible même à l’époque de la guerre froide entre l’Occident et l’Union soviétique, vise à paralyser les efforts militaires de la Russie en Ukraine – sans perturber les marchés en bloquant réellement son approvisionnement en pétrole.
Sous le plafond, les négociants en pétrole qui souhaitent conserver l’accès au financement occidental pour des aspects aussi cruciaux du transport maritime mondial que l’assurance doivent promettre de ne pas payer plus de 60 dollars le baril pour le pétrole maritime russe.
C’est proche du prix actuel du pétrole russe, mais bien en deçà des prix auxquels la Russie a pu le vendre pendant une grande partie de l’année écoulée, lorsque les bénéfices exceptionnels de l’énergie l’ont aidée à compenser l’impact des sanctions financières.
Le décret d’interdiction du pétrole de Poutine a été présenté comme une réponse directe aux « actions hostiles et contraires au droit international des États-Unis et des États étrangers et des organisations internationales qui les rejoignent ».
L’interdiction mettrait fin aux ventes de pétrole brut aux pays participant au plafonnement des prix du 1er février au 1er juillet 2023. Une interdiction distincte des produits pétroliers raffinés tels que l’essence et le diesel entrerait en vigueur à une date qui serait fixée par le gouvernement. Poutine aurait le pouvoir d’annuler les mesures dans des cas particuliers.
La Russie est le deuxième exportateur mondial de pétrole après l’Arabie saoudite, et toute interruption réelle de ses ventes aurait des conséquences considérables sur l’approvisionnement énergétique mondial.
3. « Nous savons ce qu’il faut faire », déclare Zelenskyy, promettant d’évincer les troupes russes
Poutine a parlé à plusieurs reprises d’un désir de pourparlers de paix ces derniers jours.
Mais son ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a précisé que la Russie avait des conditions préalables, notamment que l’Ukraine reconnaisse la conquête par la force d’environ un cinquième du territoire ukrainien, que la Russie dit avoir annexé.
L’Ukraine affirme qu’elle n’accepterait jamais de céder des terres.
Zelenskyy a promu un plan de paix en 10 points, en a discuté avec le président américain Joe Biden, entre autres, et a exhorté les dirigeants mondiaux à organiser un sommet mondial pour la paix.
Dans une allocution de fin de soirée mardi, Zelenskyy a déclaré qu’une réunion du commandement militaire avait « établi les mesures à prendre dans un avenir proche ».
« Nous continuerons à préparer les forces armées et la sécurité de l’Ukraine pour l’année prochaine. Ce sera une année décisive. Nous comprenons les risques de l’hiver. Nous comprenons ce qui doit être fait au printemps », a-t-il déclaré.
4. L’Italie prudente dans la fourniture de systèmes de défense aérienne à l’Ukraine
Le ministre italien de la Défense a adopté un ton prudent quant à savoir si l’Italie serait en mesure de fournir à l’Ukraine des systèmes de défense aérienne, comme l’avait demandé le président Zelenskyy.
Les systèmes seraient fournis « si possible », a déclaré Guido Crosetto au journal Il Messaggero dans un article publié mercredi.
Cependant, « si nous donnons des missiles de défense aérienne à l’Ukraine, nous devons les retirer de nos stocks et nous devons le faire sans les épuiser, et en étant sûrs de la qualité », a-t-il ajouté.
Crosetto a déclaré à Reuters ce mois-ci que le système de défense aérienne franco-italien SAMP/T faisait partie de l’aide militaire que Kyiv avait demandée à Rome.
Ses remarques à Il Messaggero font suite à un appel mardi entre Zelenskyy et le Premier ministre italien Giorgia Meloni, après quoi Zelenskyy a tweeté que Rome envisageait de fournir des défenses aériennes.
Il presse les alliés occidentaux de l’Ukraine d’intensifier l’aide militaire pour aider à contrer trois mois de frappes de missiles et de drones russes sur des infrastructures civiles.