La Corée du Nord expédie secrètement un « nombre important » d’obus d’artillerie vers la Russie pour soutenir l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Moscou, affirment les autorités américaines.
Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a déclaré mercredi que les États-Unis pensaient que la Corée du Nord « essayait de faire croire qu’ils étaient envoyés dans des pays du Moyen-Orient ou d’Afrique du Nord ».
Il a refusé de fournir une estimation précise de la quantité de munitions envoyées pour soutenir l’effort russe.
Kirby a déclaré que la Corée du Nord « fournit secrètement » les munitions à la Russie mais que « nous surveillons toujours cela pour déterminer si les expéditions sont réellement reçues ».
Il a ajouté que les États-Unis avaient « une idée » du ou des pays par lesquels le Nord pourrait acheminer les armes, mais ne le préciserait pas, car l’administration continue d’examiner comment elle pourrait réagir aux actions de Pyongyang.
Kirby a insisté sur le fait que les expéditions nord-coréennes « ne changeront pas le cours de la guerre », citant les efforts occidentaux pour réapprovisionner l’armée ukrainienne.
La Maison Blanche n’a pas précisé le mode de transport ni si les États-Unis ou d’autres pays tenteraient d’interdire les expéditions vers la Russie.
La Maison Blanche a révélé les nouveaux renseignements près de deux mois après avoir allégué pour la première fois que les États-Unis avaient déterminé que le ministère russe de la Défense était en train d’acheter des millions de roquettes et d’obus d’artillerie à la Corée du Nord pour son combat en cours en Ukraine.
Même si l’administration a révélé des informations sur les livraisons secrètes d’obus d’artillerie de Pyongyang, la Maison Blanche devrait également minimiser leur importance.
« Nous ne pensons pas qu’ils soient en quantité telle qu’ils changeraient la direction de cette guerre ou modifieraient de manière tangible l’élan à l’est ou au sud », où se déroulent certains des combats les plus violents d’Ukraine, Kirby a dit.
Pyongyang et Téhéran, principales sources d’armement de la Russie
La découverte intervient après que l’administration Biden a déclaré en août que l’armée russe avait pris livraison de centaines de drones de fabrication iranienne pour les utiliser sur le champ de bataille en Ukraine.
L’administration Biden a déclaré que l’Iran avait également envoyé du personnel en Crimée sous contrôle russe pour fournir un soutien technique au fonctionnement des drones.
Pendant ce temps, les autorités occidentales affirment que Téhéran prévoit de fournir à la Russie davantage d’armes, y compris des missiles sol-sol à courte portée, selon un reportage de CNN mercredi.
Les responsables iraniens ont nié avoir fourni des drones ou un autre soutien à la Russie.
La Corée du Nord a cherché à resserrer ses relations avec la Russie alors qu’une grande partie de l’Occident s’est retirée, accusant les États-Unis d’être responsables de la crise ukrainienne et décriant la « politique hégémonique » de l’Occident comme justifiant une action militaire de la Russie en Ukraine pour se protéger.
Les Nord-Coréens ont manifesté leur intérêt à envoyer des ouvriers du bâtiment pour aider à reconstruire les territoires occupés par la Russie dans l’est de l’Ukraine.
L’ambassadeur de Corée du Nord à Moscou a rencontré des émissaires de deux territoires séparatistes occupés par Moscou dans la région du Donbass en Ukraine et a exprimé son optimisme quant à la coopération dans le « domaine de la migration de main-d’œuvre », citant l’assouplissement par son pays des contrôles aux frontières en cas de pandémie.
En juillet, la Corée du Nord est devenue la seule nation, à part la Russie et la Syrie, à reconnaître la soi-disant indépendance des territoires – Donetsk et Lougansk – s’alignant davantage sur la Russie à propos du conflit en Ukraine.
L’exportation d’armes du Nord vers la Russie serait une violation des résolutions de l’ONU qui interdisent au pays d’exporter ou d’importer des armes d’autres pays.
Son éventuel envoi de travailleurs vers les territoires sous contrôle russe en Ukraine violerait également une résolution de l’ONU qui obligeait tous les États membres à rapatrier tous les travailleurs nord-coréens de leur sol d’ici 2019.