La Russie affirme avoir gagné du terrain en Ukraine
L’armée russe a déclaré samedi avoir mené des « opérations offensives » dans la région de Zaporizhzhia, dans le sud de l’Ukraine, lui permettant de prendre des « positions avantageuses ».
« A la suite d’opérations offensives, les unités de la Région militaire orientale ont pris des lignes et des positions plus avantageuses », a déclaré le ministère russe de la Défense dans un communiqué.
Il n’a pas donné plus de détails.
Les combats dans la région de Zaporizhzhia se sont intensifiés vendredi, alors que les forces russes prétendaient s’emparer d’un village de la région, à seulement 50 kilomètres de la capitale locale.
La région abrite les plus grandes centrales nucléaires d’Europe, les combats y faisant craindre une éventuelle catastrophe.
Hier, le ministre ukrainien de l’Énergie a déclaré que la situation à l’usine était désastreuse en raison de l’état phycologique de son personnel ukrainien et de l’état de son équipement.
Combattants tchétchènes en Ukraine : rapport d’Euronews
Un rapport d’Euronews a examiné les combattants tchétchènes faisant couler le sang des deux côtés de la guerre en Ukraine.
Parmi ceux qui combattent aux côtés des troupes ukrainiennes figurent les ennemis les plus anciens et les plus féroces du président russe Vladimir Poutine, des vétérans des guerres séparatistes dans leur patrie, aux côtés d’islamistes radicaux qui ont combattu en Syrie.
Pendant ce temps, la Russie a utilisé des Tchétchènes fidèles au Kremlin pour discipliner et même exécuter des soldats dissidents, ainsi que pour intimider des civils en Ukraine.
La Tchétchénie est une partie agitée du sud de la Russie dans la région du Caucus. Après la dissolution de l’URSS en 1991, sa population majoritairement musulmane a tenté de se séparer et d’établir son propre État. Cela a conduit à deux guerres horribles dans les années 90, qui se sont terminées par Moscou, établissant le contrôle de la Tchétchénie.
Selon les experts, les Tchétchènes qui font la guerre pour la Russie en Ukraine aujourd’hui sont ceux qui se sont associés à Moscou pour briser la rébellion de leur propre peuple pendant la Seconde Guerre tchétchène de 1999 à 2009.
Mais Jean-François Ratelle, professeur adjoint à l’Université d’Ottawa, était sceptique quant à leur importance sur le champ de bataille, les comparant à une armée privée jetable.
« Ce ne sont pas des troupes d’élite », a-t-il déclaré. « Ils ont très probablement été utilisés comme une force de grognement… Il est toujours plus facile pour un Tchétchène d’être tué dans une guerre qu’un Russe de souche. »
« Ils ont été traités comme de la chair à canon pendant un moment ».
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Kyiv aigre à hésiter sur les chars
L’Ukraine a déploré samedi « l’indécision » de ses alliés occidentaux, après qu’ils ont refusé ses demandes de chars lourds.
L’hésitation entraînera la mort de plus d’Ukrainiens, a affirmé un conseiller présidentiel ukrainien.
« L’indécision d’aujourd’hui tue encore plus nos concitoyens », a tweeté Mykhaïlo Podoliak, exhortant les alliés de l’Ukraine à « réfléchir plus vite ».
« Vous aiderez l’Ukraine avec les armes nécessaires de toute façon et réaliserez qu’il n’y a pas d’autre option pour mettre fin à la guerre », a-t-il plaidé.
L’Allemagne a été particulièrement pointée du doigt, suite à sa décision de ne pas livrer de chars Leopard 2 à l’Ukraine, une position critiquée par le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy alors que son pays fait face à une nouvelle offensive russe.
Dans une rare critique publique, les ministres des Affaires étrangères des pays baltes ont demandé samedi à Berlin « de fournir maintenant des chars Leopard à l’Ukraine ».
La Lituanie, l’Estonie et la Lettonie ont affirmé que c’était la « responsabilité » de l’Allemagne en tant que « première puissance européenne ».
Zelenskyy a dit regretter la position prudente de l’Allemagne vendredi soir, se disant convaincu qu' »il n’y a pas d’autre solution » pour ses alliés occidentaux que de livrer des chars à son armée.
Lors d’une réunion à la base aérienne de Ramstein en Allemagne vendredi, la cinquantaine de pays représentés n’étaient pas d’accord sur l’envoi de chars lourds à Kyiv, malgré ses demandes répétées d’armement lourd.
La Russie affirme que les chars lourds ne changeraient rien sur le terrain, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, affirmant que l’Occident entretenait « l’illusion » d’une éventuelle victoire ukrainienne.
Mais de nombreux experts estiment qu’ils seraient un gros avantage pour Kyiv dans l’est de l’Ukraine, où la Russie est de retour à l’offensive après avoir subi de lourds revers cet automne.
Les États-Unis qualifient Wagner d’organisation criminelle
Washington a désigné samedi le groupe paramilitaire russe Wagner comme organisation criminelle internationale, dénonçant ses exactions en Ukraine, l’achat d’armements nord-coréens et le recrutement massif de prisonniers.
« Wagner est une organisation criminelle qui commet de vastes atrocités et des violations des droits de l’homme », a déclaré à la presse le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby.
« Le groupe Wagner compte actuellement quelque 50.000 personnes déployées en Ukraine, dont 10.000 mercenaires et 40.000 prisonniers », a-t-il dit, ajoutant que ses « méthodes de recrutement » suscitaient des « réserves » au ministère russe de la Défense.
L’annonce pourrait conduire à des sanctions contre la force mercenaire, qui opère également en Afrique.
Wagner est dirigé par Yevgeny Prigozhin, un homme d’affaires russe de 61 ans, qui était autrefois le chef de Poutine. Il a été très actif dans la bataille acharnée pour prendre Bakhmut dans l’est de l’Ukraine.
« Nous travaillerons sans relâche pour identifier, exposer et cibler tous ceux qui aident Wagner », a déclaré Kirby.
Selon Washington, le groupe monte en puissance et rivalise désormais avec les forces russes.
« Nous avons des informations de renseignement selon lesquelles les tensions entre Wagner et le ministère de la Défense s’intensifient », a-t-il déclaré.
« Wagner est en train de devenir un centre de pouvoir en concurrence avec l’armée russe et d’autres ministères russes », a déclaré le responsable américain, affirmant que Prigozhin « faisait avancer » ses propres intérêts en Ukraine.
« Wagner prend des décisions militaires sur la base globale de ce qui lui procurera des faveurs… notamment en termes de publicité », a-t-il ajouté.
Le Kremlin a nié l’existence de tensions entre l’armée russe et le groupe paramilitaire, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, qualifiant ces allégations de « manipulation ».
Fondé en 2014, le groupe Wagner, fondé en 2014, a recruté des milliers de prisonniers pour combattre en Ukraine en échange de réductions de peine.
Exercices de défense aérienne à Moscou
La Russie a annoncé samedi qu’elle avait mené des exercices de défense aérienne autour de Moscou, affirmant qu’elle devait se préparer à d’éventuelles « attaques aériennes » contre ses infrastructures critiques.
Dans un communiqué de presse, le ministère russe de la Défense a déclaré que les exercices devaient « repousser les attaques aériennes contre d’importantes infrastructures militaires, industrielles et administratives ».
Vendredi, des publications sur les réseaux sociaux ont indiqué que des systèmes de défense aérienne avaient été installés à plusieurs endroits de la capitale russe, y compris au sommet du ministère de la Défense du pays.
Les responsables russes n’ont pas initialement commenté les informations, car des armes ressemblant à un système antiaérien mobile Pantsir-S1 ont été repérées sur le toit d’un immeuble du centre de Moscou, à environ 2 kilomètres à l’est du Kremlin.
Selon des informations plus tôt dans la semaine, des batteries de missiles sol-air mobiles ont été vues près du vaste parc forestier de Losiny Ostrov, à la frontière nord de Moscou, et dans un autre bâtiment de la capitale.
Depuis que la Russie a envoyé des troupes en Ukraine il y a près de 11 mois, elle a été frappée par plusieurs frappes de drones ou tentatives de frappes au plus profond de son territoire.
En décembre, une frappe de drone a tué trois personnes sur un aérodrome militaire à quelque 600 kilomètres de la frontière ukrainienne.
Des drones explosifs ont également frappé le quartier général de la flotte russe de la mer Noire en Crimée annexée à la Russie.
Alors que les États-Unis et d’autres membres de l’OTAN ont fourni des milliards de dollars d’aide militaire à l’Ukraine, Washington maintient qu’il n’enverra pas d’armes qui pourraient être utilisées pour des attaques à l’intérieur de la Russie.