L’Ukraine s’est engagée à renforcer ses forces armées après que la Russie a lancé ses plus grandes attaques aériennes contre des villes depuis le début de la guerre, forçant des milliers de personnes à fuir vers des abris anti-bombes et incitant Kyiv à suspendre ses exportations d’électricité vers l’Europe.
Des missiles ont touché des cibles à travers l’Ukraine tôt lundi, tuant 19 personnes et en blessant 105, ont déclaré les services d’urgence, alors qu’ils pénétraient dans des intersections, des parcs et des sites touristiques.
Des explosions ont été signalées à Kyiv, Lviv, Ternopil et Jytomyr dans l’ouest de l’Ukraine, Dnipro et Krementchouk au centre, Zaporizhzhia au sud et Kharkiv à l’est, selon des responsables ukrainiens.
Le barrage de dizaines de missiles de croisière tirés depuis les airs, la terre et la mer a été la vague de frappes aériennes la plus répandue à frapper loin des lignes de front, du moins depuis les premières volées du premier jour de la guerre, le 24 février.
Le président russe Vladimir Poutine a déclaré qu’il avait ordonné des frappes « massives » à longue portée après avoir accusé l’Ukraine d’une attaque contre un pont reliant la Russie à la Crimée annexée samedi, mais les États-Unis ont déclaré que l’ampleur des attaques signifiait qu’elles avaient probablement été planifiées depuis plus longtemps.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy s’est entretenu lundi avec le président américain Joe Biden et a ensuite écrit sur Telegram que la défense aérienne était la « priorité numéro 1 de notre coopération en matière de défense ».
« Nous ferons tout pour renforcer nos forces armées », a-t-il déclaré lundi soir. « Nous rendrons le champ de bataille plus douloureux pour l’ennemi. »
Biden a déclaré à Zelenskyy que les États-Unis fourniraient des systèmes avancés de défense aérienne. Le Pentagone a déclaré le 27 septembre qu’il commencerait à livrer le système national avancé de missiles sol-air au cours des deux prochains mois environ.
L’ambassadeur de Russie aux États-Unis, Anatoly Antonov, a déclaré que plus d’aide à l’Ukraine augmentait le risque d’une guerre plus large.
« Une telle assistance, en plus de fournir à Kiev des renseignements, des instructeurs et des directives de combat, conduit à une nouvelle escalade et augmente les risques d’un affrontement entre la Russie et l’OTAN », a déclaré Antonov aux médias.
Les attaques de lundi aux heures de pointe ont été délibérément programmées pour tuer des gens et assommer le réseau électrique ukrainien, selon Zelenskyy.
Le Premier ministre Denys Shmyhal a signalé que 11 cibles d’infrastructure majeures avaient été touchées dans huit régions, laissant des parties de l’Ukraine sans électricité, eau ou chauffage. Il a promis de rétablir les services publics le plus rapidement possible.
Alors qu’elle tentait de mettre fin aux pannes d’électricité, l’Ukraine a interrompu ses exportations d’électricité vers l’Union européenne, à un moment où le continent est déjà confronté à une flambée des prix de l’électricité qui a alimenté l’inflation et entravé l’activité industrielle.
Déboires sur le champ de bataille pour la Russie
Les frappes aériennes de la Russie surviennent trois jours après qu’une explosion a endommagé le pont qu’elle avait construit après avoir pris la Crimée en 2014. La Russie a blâmé l’Ukraine et a qualifié l’explosion meurtrière de « terrorisme ».
« Laisser de tels actes sans réponse est tout simplement impossible », a déclaré Poutine, alléguant d’autres attaques non précisées contre les infrastructures énergétiques russes. Il a menacé d’autres frappes si l’Ukraine frappait le territoire russe.
Les États-Unis, cependant, ont déclaré que les attaques de la Russie à une telle échelle n’auraient pas pu être organisées en quelques jours seulement.
« C’était probablement quelque chose qu’ils avaient prévu depuis un certain temps », a déclaré à CNN le porte-parole de la sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby. « Cela ne veut pas dire que l’explosion sur le pont de Crimée aurait pu accélérer une partie de leur planification. »
L’Ukraine, qui considère le pont comme une cible militaire soutenant l’effort de guerre de la Russie, a célébré l’explosion sans en revendiquer la responsabilité.
Après des semaines de revers sur le champ de bataille, les autorités russes font face aux premières critiques internes soutenues de la guerre, les commentateurs de la télévision d’État exigeant des mesures toujours plus sévères.
Poutine a répondu aux avancées ukrainiennes en ordonnant la mobilisation de centaines de milliers de réservistes, en proclamant l’annexion des territoires occupés et en menaçant d’utiliser l’arme nucléaire.
Samedi, la Russie a procédé à sa troisième nomination militaire de haut rang en l’espace d’une semaine avec le général de l’armée de l’air Sergei Surovikin prenant la relève en tant que commandant des forces en Ukraine. Il a précédemment commandé la campagne aérienne brutale de la Russie en Syrie.
La Russie dit mener une « opération militaire spéciale » en Ukraine pour la débarrasser des nationalistes et protéger les communautés russophones. L’Ukraine et l’Occident disent qu’il s’agit d’une guerre d’agression non provoquée.
Le ministère ukrainien de la Défense a déclaré dans une mise à jour lundi soir que la Russie avait organisé au moins 84 missiles et frappes aériennes, et que les défenses aériennes ukrainiennes avaient détruit 43 missiles de croisière et 13 drones.
Le ministère russe de la Défense a déclaré avoir atteint toutes ses cibles. Reuters n’a pas pu vérifier de manière indépendante les comptes du champ de bataille.
La pression diplomatique monte sur la Russie
La Russie a également subi un revers sur le front diplomatique, l’Assemblée générale des Nations Unies votant pour rejeter son appel à l’organe de 193 membres à tenir un scrutin secret cette semaine sur l’opportunité de condamner les annexions par la Russie de quatre régions partiellement occupées en Ukraine. Lire la suite
L’Assemblée générale a décidé, avec 107 voix pour, qu’elle procéderait à un vote public.
Le président des Émirats arabes unis, membre du groupe de producteurs de pétrole connu sous le nom d’OPEP+ qui a repoussé les États-Unis la semaine dernière en annonçant de fortes réductions de production, se rendra mardi en Russie pour rencontrer Poutine et pousser à la « désescalade militaire » , a rapporté l’agence de presse d’État des Émirats arabes unis WAM.
Biden et les dirigeants du Groupe des Sept tiendront une réunion virtuelle mardi pour discuter de leur engagement à soutenir l’Ukraine, a indiqué la Maison Blanche.