Le président ukrainien Volodymyr Zelensky se prépare à se rendre mercredi à Washington DC lors de son premier voyage connu à l’extérieur du pays depuis l’invasion à grande échelle de la Russie fin février.
Le dirigeant ukrainien a confirmé qu’il était « en route » pour la capitale américaine dans un tweet.
« En route pour les États-Unis pour renforcer la résilience et les capacités de défense de l’Ukraine », a déclaré Zelenskyy.
« En particulier, (le président américain Joe Biden) et moi discuterons de la coopération entre l’Ukraine et les États-Unis. J’aurai également un discours au Congrès et un certain nombre de réunions bilatérales. »
La visite de Zelenskyy pourrait encore être annulée à la dernière minute en raison de problèmes de sécurité, ont déclaré des sources du Congrès à AP.
La visite à Washington devrait inclure une allocution au Congrès sur Capitol Hill et une rencontre avec le président Joe Biden.
Cela survient alors que les législateurs sont sur le point de voter sur un programme de dépenses de fin d’année qui comprend environ 45 milliards de dollars (42,4 milliards d’euros) d’aide d’urgence à l’Ukraine et que les États-Unis se préparent à envoyer des missiles sol-air Patriot au pays pour aider au large de l’invasion russe.
Le voyage intervient un jour après que Zelenskyy ait effectué un voyage audacieux et dangereux vers ce qu’il a appelé le point le plus chaud de la ligne de front de 1 300 kilomètres, la ville de Bakhmut dans la province ukrainienne contestée de Donetsk, où il a félicité les troupes ukrainiennes pour leur « courage, résilience et force » alors que l’artillerie grondait en arrière-plan.
Le dirigeant ukrainien a déclaré aux troupes qu’il avait traversé Sloviansk, Kramatorsk et Druzhkivka pour atteindre Bakhmut lors d’un voyage inopiné qui semblait destiné à montrer l’échec de Moscou à capturer la ville et à décourager les Russes qui tentaient de l’encercler.
« Forteresse de Bakhmut. Notre peuple. Invaincus par l’ennemi. Qui avec leur bravoure prouvent que nous endurerons et n’abandonnerons pas ce qui nous appartient », a-t-il écrit sur sa chaîne Telegram, remerciant les troupes pour « le courage, la résilience et la force dont repousser les attaques ennemies.
« Depuis mai, les occupants tentent de briser notre Bakhmut, mais le temps passe et Bakhmut brise déjà non seulement l’armée russe, mais aussi les mercenaires russes qui sont venus remplacer l’armée gaspillée des occupants », a-t-il déclaré.
Washington livrera les systèmes Patriot
L’invasion russe, qui a commencé le 24 février, s’est essoufflée ces dernières semaines. Les provinces illégalement annexées de Donetsk, Kherson, Louhansk et Zaporizhzhia restent farouchement disputées.
La capture de Bakhmut couperait les lignes d’approvisionnement de l’Ukraine et ouvrirait une voie permettant aux forces russes de se diriger vers des villes qui sont des bastions ukrainiens clés dans la province de Donetsk.
Dans une vidéo publiée par son bureau lors de la visite de Bakhmut, Zelenskyy a reçu un drapeau ukrainien et a fait allusion à sa livraison aux dirigeants américains.
« Les gars ont remis notre beau drapeau ukrainien avec leurs signatures pour que nous les transmettions », a déclaré Zelenskyy dans la vidéo.
« Nous ne sommes pas dans une situation facile. L’ennemi augmente son armée. Notre peuple est plus courageux et a besoin d’armes plus puissantes. Nous le transmettrons des garçons au Congrès, au président des États-Unis. Nous sommes reconnaissants pour leur soutien, mais ce n’est pas suffisant. C’est un indice — ce n’est pas assez.
La dernière tranche de financement américain serait la plus grande injection d’aide américaine à ce jour à l’Ukraine et garantirait que le financement afflue vers l’effort de guerre pour les mois à venir.
Mercredi, les États-Unis devaient également annoncer qu’ils enverraient 1,8 milliard de dollars (1,69 milliard d’euros) d’aide militaire à l’Ukraine dans le cadre d’un ensemble important qui comprendra, pour la première fois, une batterie de missiles Patriot et des bombes à guidage de précision pour son avions de chasse, ont déclaré des responsables américains.
L’aide signale une expansion de Washington dans les types d’armes avancées qu’il enverra à l’Ukraine pour renforcer ses défenses aériennes contre ce qui a été un barrage croissant de missiles russes ces dernières semaines.
La décision d’envoyer la batterie Patriot intervient malgré les menaces du ministère russe des Affaires étrangères selon lesquelles la livraison du système avancé de missiles sol-air serait considérée comme une provocation et que le Patriot et tous les équipages qui l’accompagneraient seraient une cible légitime pour l’armée de Moscou. .
On ne sait pas exactement quand le Patriot arrivera sur les lignes de front en Ukraine, car les troupes américaines devront former les forces ukrainiennes à l’utilisation du système de haute technologie.
La formation pourrait prendre plusieurs semaines et devrait se dérouler en Allemagne. À ce jour, tous les entraînements des forces ukrainiennes par les États-Unis et leurs alliés occidentaux ont eu lieu dans des pays européens.
Le package comprendra également un nombre non divulgué de kits de munitions d’attaque directe conjointes, ou JDAM. Les kits seront utilisés pour modifier des bombes massives en ajoutant des ailerons de queue et des systèmes de navigation de précision afin qu’au lieu d’être simplement largués d’un avion de chasse sur une cible, ils puissent être largués et guidés vers une cible.
Poutine se vante du « courage » des forces de Moscou
Pour sa part, le président russe Vladimir Poutine a salué mardi le « courage et l’abnégation » de ses forces en Ukraine – mais il l’a fait lors d’une cérémonie dans une salle opulente et scintillante du Kremlin à Moscou, et non sur le champ de bataille.
Des mercenaires du groupe Wagner, un sous-traitant militaire russe de l’ombre, mèneraient la charge à Bakhmut.
Des vidéos non vérifiées sur une plate-forme de médias sociaux russe populaire ont montré le chef du groupe Wagner, Yevgeny Prigozhin, debout près d’une pièce d’artillerie et disant qu’il était prêt à rencontrer Zelenskyy à Bakhmut.
Lors de la cérémonie du Kremlin, Poutine a remis des prix aux chefs nommés par Moscou des quatre régions d’Ukraine illégalement annexées.
« Notre pays a souvent été confronté à des défis et a défendu sa souveraineté », a déclaré Poutine. « Maintenant, la Russie est à nouveau confrontée à un tel défi. Les soldats, les officiers et les volontaires montrent des exemples exceptionnels de courage et d’abnégation sur la ligne de front. »
Dans une allocution vidéo rendant hommage aux agences militaires et de sécurité russes, il a salué le personnel de sécurité déployé dans les quatre régions, affirmant que « les personnes qui y vivent, les citoyens russes, comptent sur votre protection ».
Poutine a reconnu les défis auxquels est confronté le personnel de sécurité.
« Oui, c’est difficile pour vous », a-t-il dit, ajoutant que la situation dans les régions est « extrêmement difficile ».
Les autorités britanniques, quant à elles, ont donné une sombre évaluation de la façon dont la guerre se déroulait pour le Kremlin.
Quelque 100 000 soldats russes ont été « morts, blessés ou ont déserté » lors de l’invasion, a déclaré le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace.
Wallace n’a pas donné de chiffre pour les victimes ukrainiennes, mais l’armée américaine a récemment estimé le nombre de soldats ukrainiens tués et blessés à environ 100 000.
Les pertes au sein du commandement militaire russe ont également fait des ravages, tout comme la destruction d’équipements. « Pas un seul commandant opérationnel alors en place le 24 février n’est en charge maintenant », a déclaré Wallace aux législateurs de la Chambre des communes. « La Russie a perdu un nombre important de généraux et de commandants. »
« La capacité russe a été gravement entravée par la destruction de plus de 4 500 véhicules blindés et protégés, ainsi que de plus de 140 hélicoptères et avions à voilure fixe », a déclaré Wallace.
La contre-offensive de l’Ukraine a réussi à reprendre de vastes étendues de terres. Après 300 jours de guerre, a tweeté le ministère britannique de la Défense, l’Ukraine a libéré environ 54 % de la quantité maximale de territoire supplémentaire saisi par la Russie lors de l’invasion. Il n’a pas précisé quelle partie du territoire ukrainien contrôlait la Russie au plus fort de ses gains.
La Russie contrôle désormais environ 18% des zones internationalement reconnues de l’Ukraine, y compris les parties de l’est du Donbass et de la péninsule de Crimée saisies en 2014.
Les combats à l’est étant dans une impasse, Moscou a utilisé des missiles et des drones pour attaquer l’équipement électrique de l’Ukraine, dans l’espoir de laisser les gens sans électricité alors que le temps glacial s’installe.
La vie dans la capitale ukrainienne a franchi une étape mineure mais bienvenue vers la normalité avec la réouverture de deux des principales stations de métro de Kyiv pour la première fois depuis le début de la guerre.
Les hubs clés de Maidan Nezalezhnosti et Khreschatyk, comme les autres stations de métro de la capitale, ont servi d’abris anti-aériens.
« C’est le sentiment que malgré tout, on revient à une routine à laquelle on était habitués », a déclaré Denys Kapustin, passager de 24 ans. « C’est très important. »