Ilya Ponomarev a longtemps été une épine dans le pied du président russe Vladimir Poutine.
Qu’il ait mené des manifestations de rue contre sa réélection en 2012 ou qu’il soit le seul député à s’opposer à l’annexion de la Crimée par Moscou, la position de Ponomarev est claire.
Seulement maintenant c’est plus extrême, une conséquence de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Exilé à Kyiv, l’homme de 47 ans se dit porte-parole de l’Armée nationale républicaine (NRA), un groupe clandestin qui veut renverser violemment le dirigeant russe.
Entre autres, la NRA prétend être derrière la voiture piégée qui a tué Darya Dugina, la fille de l’ultra-nationaliste Alexander Dugin.
« De toute évidence, la fin du jeu est un changement de régime en Russie », a déclaré Ponomarev à Euronews depuis la capitale ukrainienne, Kyiv. « Vous devez détruire le système pour qu’il ne se répète pas. Cela ne peut se faire que violemment. Il n’y a pas d’autre moyen parce que les gens autour de Poutine se battront.
Cependant, les experts ont mis en doute l’existence de la NRA, affirmant qu’il y a peu de coordination des manifestations et des attaques en Russie.
L’ANR « est diversifiée et décentralisée »
Ponomarev, d’origine russe, autrefois membre du Parti communiste de Russie, a été député de 2007 à 2016.
Avant d’être exilé en raison de son opposition à l’accaparement des terres de la Crimée par la Russie, il avait travaillé avec Dmitri Medvedev, président de 2008 à 2012.
« J’ai vu Medvedev comme une fenêtre d’opportunité, et je pense toujours que c’était le cas, mais quand Poutine lui a demandé de revenir en arrière, il a accepté », a déclaré Ponomarev, faisant référence au retour de Poutine en tant que président en 2012 après s’être écarté pour éviter un mandat. règles limites. « Je pense qu’il était possible d’inverser le chemin de la Russie si Medvedev était resté, mais cela ne s’est pas produit et la Russie a continué sur une voie irrévocable et irréversible dont nous voyons maintenant les conséquences. »
Ayant obtenu la citoyenneté ukrainienne en 2019, Ponomarev dit qu’il est devenu clair que travailler au sein du système russe ne peut rien changer.
Après le déclenchement de la guerre, il a lancé un média appelé February Morning, qui vise à donner une voix aux détracteurs de Poutine.
Maintenant, il aide la NRA – qui, selon lui, se compose d’environ 500 à 1 000 personnes et est diversifiée et décentralisée pour éviter l’infiltration – avec des conseils et une assistance.
Il prétend également aider l’Ukraine et a des liens avec d’autres groupes partisans opérant en Russie.
« Vous savez, les gens qui me critiquent [for not criticising Russia’s leaders earlier and his links with Medvedev]ils n’ont rien fait de radical et ils ne font rien », a déclaré Ponomarev.
« Ils n’ont rien fait d’autre que souhaiter. J’ai au moins fait tout mon possible pour changer la situation avec tous les outils que le système m’a donnés.
L’élite russe « doit se sentir en danger »
Ponomarev dit qu’une partie de sa stratégie consiste à diviser l’élite russe, arguant que les oligarques russes ne s’intéressent presque qu’à l’argent et à la sécurité. Tant qu’il est plus sûr de soutenir Poutine que de soutenir le changement, rien ne se passera, ajoute-t-il.
Par conséquent, il veut le rendre dangereux pour l’élite russe afin qu’elle soit prête à changer de camp.
« Ils n’aiment pas ce qui se passe avec la guerre, mais ils ne font rien parce qu’il n’y a pas de réel danger pour leur position », a-t-il déclaré. « Cela doit changer. »
La prochaine étape, ajoute Ponomarev, est de faire sentir aux Russes qu’ils peuvent descendre dans la rue et protester.
Après toute révolution, il estime qu’il faut un gouvernement de transition, chargé de renforcer l’État de droit et de mettre en œuvre des réformes.
Les politiciens et fonctionnaires corrompus de toutes les couches de la société devront être démis de leurs fonctions et remplacés, ajoute-t-il.
Il pense également que les dirigeants de toute révolution, comme lui, s’abstiennent de se présenter aux élections démocratiques qui pourraient suivre.
« Et je pense que les gens, comme moi, qui sont impliqués dans le gouvernement de transition devraient prendre une obligation, en promettant de ne pas se présenter après la fin de la période de transition », a déclaré Ponomarev. « Je suis définitivement prêt moi-même à faire une telle obligation. »
La NRA pourrait n’être qu’un « fantasme »
Les experts, cependant, ont mis en doute que la NRA soit un fantasme.
« Je ne suis pas entièrement convaincu que l’Armée nationale républicaine existe », a déclaré Sergey Radchenko, un expert sur la Russie de la Johns Hopkins School of Advanced International Studies.
« Il y a des manifestations en Russie et des attaques contre des bureaux de recrutement et des infrastructures, mais je n’y vois pas beaucoup d’organisation.
« Cela me fait penser que l’Armée nationale républicaine n’est pas une réalité, mais peut-être un fantasme.
« Il y a des groupes non étatiques qui opèrent dans le monde entier, mais je ne vois pas encore de preuves que ce soit le cas en Russie.
« Tout est bien sûr possible, mais je n’ai vu aucune preuve et cela me rend suspect.
« En l’absence de preuves, je suis sceptique… Je ne peux pas exclure leur existence mais ce n’est pas seulement vrai parce que Ponomarev le dit.
« Nous devons être prudents et c’est tout l’intérêt. »