Une année de bombardements par l’artillerie russe a eu un impact très destructeur sur les sports ukrainiens et leurs concurrents.
Beaucoup ont vu leurs installations de formation exploser. Certains athlètes sont allés au front pour combattre aux côtés de leurs compatriotes, et certains ont été contraints de fuir le pays pour poursuivre leur carrière.
D’autres ont utilisé leur succès pour soutenir la cause ukrainienne, notamment le champion de boxe poids lourd Oleksandr Usyk : « Je sais que les gars en première ligne regardaient le combat. Ils m’ont envoyé des vidéos et je leur ai envoyé des vidéos. Je sais que beaucoup de garçons ont applaudi. est notre victoire commune, donc je pense que j’ai encouragé tout le monde. »
Ce n’est pas facile de s’entraîner ou de concourir loin de ses proches, mais où qu’ils aillent, ils se sentent aimés.
Anna Ryzhykova, coureuse de 400 m haies, s’est rendue dans l’Oregon aux États-Unis pour poursuivre son entraînement.
« En février et mars, je restais chez moi dans ma ville, Dnipro, et j’avais peur de la guerre », a expliqué Anna. « Je ne pouvais pas imaginer que je poursuivrais ma carrière. Je n’ai rien pensé au sport. J’ai pensé, comment je peux survivre et ma famille et mes amis? »
Son compatriote du 400 m haies, Viktoriya Tkachuk, a également eu la même opportunité.
« C’est vraiment bien que chaque pays, pas certains, mais chaque pays essaie de nous soutenir, essaie d’écrire un message de soutien, pour l’entraînement, pour le camp d’entraînement, pour nous, que pouvons-nous faire pour votre famille ? », a-t-elle déclaré. « Nous sommes si loin de l’Ukraine, mais tout le monde a essayé de nous soutenir et nous ne sommes pas seuls ici. »
Les athlètes ukrainiens représentent un pays en guerre, attaqué par une autre nation habituée à capitaliser sur le succès de ses athlètes. Ils sont conscients qu’ils sont en compétition pour plus que des médailles.