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DOHA, Qatar (AP) – La dernière journée des huitièmes de finale se termine mardi à la Coupe du monde lorsque le Maroc affronte l’Espagne et que le Portugal affronte la Suisse pour les deux dernières places en quart de finale.
Les résultats se décideront sur le terrain, mais pour l’Espagne et le Maroc, le match se jouera sur fond de relation longue et complexe entre deux nations frontalières. séparés par le détroit de Gibraltar.
En tant que nations voisines, il existe des liens entre les deux équipes, et de nombreux joueurs marocains parlent espagnol et le personnel médical de l’équipe est espagnol.
Le gardien marocain Yassine Bounou et l’attaquant Youssef En-Nesyri jouent tous les deux en Espagne pour Séville, l’arrière droit Achraf Hakimi, joueur du Paris Saint-Germain, est né à Madrid, et l’entraîneur Walid Regragui a joué en Espagne avec le Racing Santander.
L’équipe s’est également rencontrée en Coupe du monde il y a à peine quatre ans lors du dernier match de groupe en 2018, un match nul 2-2.
Alors que le Maroc avançait dans ce tournoi, l’équipe nationale a captivé à la fois ses supporters à domicile et les supporters qatariens, saoudiens et tunisiens à Doha en tant que dernière équipe arabe encore en lice.
« Tout le monde veut venir à Doha », a déclaré Regragui, devenu entraîneur en août. « Nous pourrions remplir deux stades. »
Le Maroc tente d’assurer sa première participation aux quarts de finale. Les Lions de l’Atlas ont dominé le groupe F avec un match nul contre la Croatie, suivi de victoires contre la Belgique et le Canada pour atteindre les huitièmes de finale pour la première fois depuis 1986.
Pas un seul joueur de l’équipe actuelle n’est né la dernière fois que le Maroc a avancé aussi profondément dans le tournoi, et sa course au Qatar a été une source de fierté nationale chez lui.
L’Espagne a ouvert la Coupe du monde avec une victoire 7-0 sur le Costa Rica, suivie d’un match nul 1-1 contre l’Allemagne. La défaite 2-1 contre le Japon lors du dernier match de groupe a été tendue alors que La Roja oscillait entre entrer et sortir pour passer au tour suivant, car son sort était également lié à d’autres résultats.
« Le match contre le Japon doit servir de leçon pour ce qui est à venir. Heureusement, cette défaite a été résolue et nous savons clairement ce que nous devons faire », a déclaré Gavi. « Nous sommes en huitièmes de finale et il y a de très bonnes équipes qui n’ont pas pu le faire. C’est pourquoi nous devons vraiment penser que la pression est un privilège.
La défaite contre le Japon a mis fin à une séquence de sept matchs sans défaite pour l’Espagne et a attiré l’attention de ses joueurs.
« Nous n’allons pas perdre de vue l’objectif, qui est de gagner la Coupe du monde », a déclaré Gavi. « Nous allons le chercher en étant fidèles à ce que nous avons fait pendant toutes ces années. Ce serait une erreur de renoncer à tout ce en quoi nous croyons.
L’Espagne a également rencontré le Maroc lors du dernier match de groupe des équipes en 2018, qui s’est terminé 2-2.
Le Maroc tente d’égaler la plus longue séquence sans défaite d’une équipe africaine à la Coupe du monde, un record établi par le Cameroun, qui est resté invaincu pendant cinq matchs entre 1982 et 1990.
« Nous ne sommes pas venus juste pour dire » oh, nous nous sommes presque rapprochés « », a déclaré Regragui. « Nous devons obtenir des résultats comme le font toutes les équipes européennes ou sud-américaines. Nous devons les imiter.
Si Sergio Busquets joue pour l’Espagne, il égalerait le record de l’équipe nationale en Coupe du monde avec 17 apparitions, une marque partagée par Iker Casillas et Sergio Ramos.
PORTUGAL-SUISSE
Cristiano Ronaldo joue à nouveau dans cette Coupe du monde lorsque le Portugal affronte la Suisse pour une place en quart de finale, et toute l’attention est tournée vers la superstar.
Et pas vraiment pour les bonnes raisons.
Suite à sa séparation avec Manchester United, des rumeurs circulent selon lesquelles Ronaldo pourrait rejoindre un club saoudien pour une somme astronomique. Il a été critiqué pour le langage corporel qu’il a affiché lorsqu’il a été remplacé lors d’un match la semaine dernière, et un sondage au Portugal a suggéré que les fans de son pays d’origine ne veulent même plus qu’il fasse partie de l’équipe nationale.
L’entraîneur du Portugal, Fernando Santos, n’a pas été dérangé par le sondage et les décisions que Ronaldo pourrait prendre concernant sa carrière en club. Après huit ans à la tête du Portugal, Santos est habitué aux distractions liées à la présence d’un géant mondial sur la liste.
Mais le mécontentement évident de Ronaldo d’avoir été retiré du match à la 65e minute d’une défaite contre la Corée du Sud ? Cela a irrité l’entraîneur, qui n’a pas dit si Ronaldo serait capitaine contre la Suisse mardi.
« Je n’ai pas aimé ça, pas du tout. Je n’ai vraiment pas aimé. Nous avons réglé cela en interne et c’est tout », a déclaré Santos, qui ne s’est pas engagé sur le statut de Ronaldo en tant que capitaine contre la Suisse.
« Je ne décide qui sera le capitaine que lorsque j’atteindrai le stade. Je ne sais pas quelle est la composition », a déclaré Santos.
Ronaldo a ouvert le tournoi en devenant le premier joueur à marquer un but lors de cinq Coupes du monde. Mais il y a une tache sur son bilan – un gros zéro dans les buts marqués à la Coupe du monde lors de la phase à élimination directe. Il se dirige vers ce qui est probablement sa dernière Coupe du monde pour affronter une équipe suisse qui n’a pas atteint les quarts de finale depuis 1954.
Cela ne veut pas dire que la Suisse ne peut pas défier le Portugal. La Suisse a éliminé la France, championne en titre de la Coupe du monde, lors des huitièmes de finale du Championnat d’Europe l’an dernier et a été l’une des équipes les plus régulières de ce tournoi.
« Nous avons vu à quel point les Suisses sont euphoriques à ce stade », a déclaré lundi l’entraîneur Murat Yakin. « Nous avons prouvé que nous étions capables de les battre. »
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Couverture de la Coupe du monde AP : https://apnews.com/hub/world-cup et https://twitter.com/AP_Sports
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