Hargreaves du Royaume-Uni frappé par un procès pour l’échec du fonds Woodford

Par Kirstin Ridley et Carolyn Cohn

LONDRES (Reuters) – Hargreaves Lansdown, l’une des principales plateformes d’investissement britanniques, a été frappée par un procès de plusieurs millions de livres sterling suite à l’échec du fonds de revenu d’actions du gestionnaire vedette déchu Neil Woodford, qui a laissé des centaines de milliers d’investisseurs subir des pertes.

La société de gestion des sinistres RGL a déclaré qu’elle avait déposé la plainte auprès de la Haute Cour de Londres vendredi au nom de 3 200 premiers investisseurs contre la société de premier ordre de Londres, qui a promu l’ancien fonds phare LF Woodford Equity Income Fund (WEIF).

RGL poursuit également Link Fund Solutions (LFS), l’administrateur autorisé du fonds, et a déclaré que sa réclamation pourrait dépasser 100 millions de livres (112 millions de dollars).

« Les deux institutions ont laissé tomber les investisseurs du WEIF », a déclaré Alexander Weinberg, associé du cabinet d’avocats Wallace, qui conseille RGL.

Hargreaves a refusé de commenter et LFS n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire au cours du week-end. LFS a déclaré précédemment qu’il pensait avoir agi conformément aux règles applicables et dans le meilleur intérêt de tous les investisseurs et qu’il se défendrait vigoureusement contre les réclamations.

Il s’agit du troisième procès contre LFS pour la manière dont il a géré le fonds, qui gérait des milliards de livres avant sa suspension au milieu d’un tollé politique et public en 2019, piégeant 300 000 investisseurs et déclenchant une enquête de la Financial Conduct Authority (FCA).

Mais RGL est le premier à cibler également Hargreaves sur son rôle dans le scandale après que Woodford, critiqué pour détenir un grand nombre d’actifs illiquides difficiles à vendre, a suspendu le fonds après avoir eu du mal à répondre aux demandes de rachat après des mois de sous-performance. Il a ensuite été fermé et est en cours de liquidation.

RGL allègue que Hargreaves a continué à recommander le WEIF à ses clients jusqu’à l’effondrement du fonds, bien qu’il soit conscient des problèmes de liquidité et de diversification du portefeuille. Il allègue également que LFS n’a pas correctement administré et géré le fonds.

La FCA n’a pas encore publié les conclusions complètes de son enquête. Mais il a déclaré le mois dernier qu’il pourrait infliger une amende de 50 millions de livres au LFS et ordonner un plan de réparation de 306 millions de livres pour sa gestion du fonds.

Les cabinets d’avocats Leigh Day et Harcus Parker ont chacun déjà déposé des plaintes contre LFS au nom d’environ 13 000 et 7 000 investisseurs respectivement. Ils ont exprimé l’espoir d’être nommés gestionnaires conjoints des sinistres lors d’une audience en décembre.

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