COLUMBIA, SC (AP) – Vice-présidente Kamala Harris a promu les réalisations de l’administration Biden en matière d’accès Internet haut débit lors d’une visite en Caroline du Sud, récemment désignée comme le site des premiers votes présidentiels des démocrates de la campagne 2024.
Lors du voyage de lundi, son quatrième dans l’État à vote anticipé depuis qu’il est devenu vice-président, Harris a salué plus de 175 millions de dollars dépensés pour aider à améliorer l’infrastructure Internet à haut débit dans les collèges et institutions historiquement noirs, qu’elle a appelés «centres d’excellence académique.
« Beaucoup de ceux sur lesquels nous nous concentrons actuellement n’ont pas un accès fiable à Internet haut débit sur le campus », a déclaré Harris, elle-même diplômée d’un HBCU. « Cela signifie que davantage d’étudiants pourront utiliser Internet pour leurs besoins quotidiens. »
Les remarques de Harris devant une salle d’au moins 100 partisans et leaders étudiants du Benedict College, un HBCU de Colombie, sont intervenues alors que l’attention nationale des démocrates se concentre sur la Caroline du Sud, où une victoire écrasante de la primaire 2020 a donné à Joe Biden l’élan nécessaire pour remporter les victoires du Super Tuesday et faire rebondir plusieurs adversaires de la course.
Biden a reconnu à plusieurs reprises le rôle central de l’État dans sa nomination ainsi que l’importance de son électorat fortement démocrate noir. Lors d’une allocution lors d’une collecte de fonds l’année dernière, Harris a remercié les démocrates de Caroline du Sud, qui « ont mis le président Joe Biden et moi sur la voie de la Maison Blanche ».
À la fin de l’année dernière, Biden a demandé au Comité national démocrate de placer l’État en tête du calendrier électoral des primaires présidentielles, ce que les responsables du parti ont fait ce mois-ci. Via ses listes de diffusion, le Parti démocrate de Caroline du Sud a déjà commencé à vendre des macarons, des tasses et des vêtements affichant le nouveau statut de l’État avec le slogan « Les démocrates de Caroline du Sud choisissent les gagnants ».
Mais l’apparition de Harris survient également alors qu’un débat tourbillonne sur la question de savoir si Biden – qui, à 80 ans, est le président le plus âgé du pays – devrait briguer un second mandat, comme on s’y attend généralement. Selon un sondage publié ce mois-ci de l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, seuls 37% des démocrates ont déclaré qu’ils souhaitaient que Biden brigue un second mandat.
Bien qu’il ait longtemps dit qu’il avait l’intention de se faire réélire, Biden n’a pas encore rendu cela officiel, luttant pour dissiper les questions quant à savoir s’il est trop vieux pour continuer à servir en tant que président. Dans une interview exclusive la semaine dernière avec l’Associated Press, la première dame Jill Biden a donné l’une des indications les plus claires à ce jour que son mari se présentera en 2024, affirmant qu’il n’y avait « presque » rien d’autre à faire que de déterminer l’heure et le lieu de l’annonce.
Le champ des candidats républicains se forme déjà, avec un accent sur la Caroline du Sud, qui abrite la première primaire présidentielle du GOP dans le Sud. L’ancien président Donald Trump a organisé un événement de campagne au Statehouse le mois dernier, et l’ancienne gouverneure Nikki Haley a annoncé sa candidature à Charleston quelques semaines plus tard. Le sénateur Tim Scott réfléchit également à une offre potentielle.
L’égalisation de l’accès à Internet haut débit a été une priorité pour Biden, qui en 2021 a promulgué un ensemble d’infrastructures de 1 billion de dollars qui, parallèlement aux projets de travaux publics traditionnels comme la construction de routes et de ponts, comprenait 65 milliards de dollars pour l’expansion du haut débit.
L’expansion de la disponibilité de l’Internet haut débit a également été une priorité absolue pour le représentant Jim Clyburn, l’un des principaux partisans de Capitol Hill à la Maison Blanche et le seul démocrate du Congrès de Caroline du Sud.. Clyburn, le leader démocrate adjoint de la chambre, plaide depuis longtemps pour un accès Internet plus répandu dans tout le pays, faisant pression pour des réseaux haut débit abordables dans les communautés rurales.
La semaine dernière, Clyburn est apparu aux côtés du gouverneur républicain Henry McMaster pour annoncer la formation d’un programme – financé par le paquet d’infrastructure bipartite – conçu pour identifier les zones les plus nécessiteuses en Caroline du Sud et investir dans l’infrastructure à large bande.
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Meg Kinnard peut être jointe au http://twitter.com/MegKinnardAP.