Harvestella est la dernière version du mariage des genres simulateur agricole et RPG fantastique. Développé par Live Wire et publié par Square Enix, il se déroule dans un monde affligé par la saison de la mort, qui, par coïncidence, est ce que j’ai appelé le début de 2022 lorsque chaque semaine saluait le lancement d’un jeu digne des guides. Il vous met au défi de réussir à découvrir les secrets du monde parallèlement à la tâche la plus difficile de toutes : maintenir une plante en vie.
Vous commencez Harvestella en tant qu’amnésique retrouvé près du village de Lethe après avoir été à l’extérieur pendant la saison de la mort et, d’une manière ou d’une autre, avoir survécu. Ne sachant pas quoi faire de vous et voulant très probablement garder le miracle médical à portée de main, le maire et le médecin local vous donnent une ferme à proximité. La paix, cependant, est de courte durée car vous cohabitez bientôt avec Aria qui voyage dans le temps et commencez à enquêter sur les Sealights – des structures cristallines qui affectent les saisons.
Alors que je n’ai actuellement atteint que le chapitre quatre, l’intrigue de Harvestella m’a déjà attiré avec son sentiment de malaise croissant. Aria étant une protagoniste intelligente, dont le statut de voyageuse dans le temps lui donne une raison légitime de retenir des informations, contribue à construire ce ton inquiétant. Elle est parfaitement consciente que quelque chose ne va pas fondamentalement dans ce monde et n’a pas peur d’exprimer cette opinion, ce qui garantit que les personnages dirigent l’intrigue plutôt que le contraire.
Cela ne veut pas dire que Harvestella n’inclut pas des agrafes de RPG merveilleusement étranges – des noms de lieux étranges (mon préféré étant l’hypocentre philosophique), des personnes portant des chaussures à talons hauts et des êtres ressemblant à des robots appelés Omens qui portent également des talons hauts (le cordonniers de ce monde doivent faire fortune). Rien de tout cela, cependant, n’enlève le sentiment que c’est un monde qui ignore qu’il est sur le précipice.
Les mécanismes de style RPG de Harvestella se trouvent dans ce scénario, car vous êtes chargé de traverser des donjons et de tuer des monstres. Bien que j’aie apprécié les donjons jusqu’à présent – en particulier le Coral Shine avec sa bande-son lugubre – il y a peu d’énigmes et celles que j’ai rencontrées sont assez simples. L’accent est plutôt mis sur la navigation vers l’étage suivant et la recherche de coffres toujours aussi légèrement cachés. Là où Harvestella excelle, cependant, c’est dans son système de combat et de classe en temps réel – appelé Jobs -.
Il y a 12 jobs à débloquer, chacun avec son propre arbre de compétences, ses forces et ses faiblesses. Vous pouvez avoir jusqu’à trois tâches à la fois et basculer entre elles lorsque le temps de recharge le permet. Le défi n’est donc pas seulement de maîtriser les travaux individuels, mais d’apprendre lesquels fonctionnent bien ensemble et d’utiliser les membres de votre groupe pour couvrir les faiblesses restantes. Cela se traduit par des combats rapides où vous essayez d’aligner votre travail avec les faiblesses de l’ennemi sans baisser votre garde.
L’approche de Harvestella à ses éléments de simulateur agricole, quant à elle, a été une rationalisation – les cultures poussent rapidement, certaines ne nécessitant pas d’arrosage, et il existe une gamme de machines qui traitent les articles pour vous. Prendre soin des animaux est également beaucoup plus simple par rapport à d’autres simulateurs agricoles; vous n’avez qu’à vous assurer qu’ils sont nourris et caressés, leurs produits étant automatiquement collectés pour vous. Malgré cela, l’agriculture ne semble jamais sans but, en partie grâce aux Fairy Orders – une large collection de réalisations qui débloquent progressivement des améliorations allant de l’augmentation de l’endurance à de nouvelles machines – vous donnant un objectif à atteindre. Ces décisions de conception jouent en faveur de Harvestella, empêchant le travail agricole de devenir une corvée vous éloignant de l’histoire et, au contraire, lui permettant d’être aussi intense que vous le souhaitez.
À première vue, il peut sembler que l’agriculture a été mise de côté au profit des éléments RPG de Harvestella, mais, en fait, l’un ne peut pas fonctionner sans l’autre. L’agriculture rapporte l’argent nécessaire à l’amélioration des armes et des ingrédients pour les repas de restauration de la santé, tandis que vaincre les monstres vous fournit des matériaux d’artisanat ou des graines. Le résultat est un équilibre agréable où vous ne vous sentez jamais enchaîné à une activité spécifique dans le jeu, mais avez plutôt la liberté de basculer entre elles à volonté. Ce qui maintient les différents aspects de Harvestella ensemble, cependant, c’est la gestion du temps.
Une gestion minutieuse du temps est la clé de tout simulateur agricole – vous ne pouvez pas attraper tous les poissons, détruire toutes les pierres qui gâchent votre champ et fourrager chaque article en une journée après tout – et cela n’a pas été abandonné à Harvestella. force constante, soit en s’écoulant lorsque vous arrosez les cultures, soit en étant dépensé en quantités spécifiques lors de la fabrication. Même marcher sur la carte du monde vous coûte dix minutes par pas, donc si vous vous aventurez loin, ce temps de trajet doit être pris en compte dans votre journée. Vous pouvez débloquer des modes de déplacement plus rapides, mais même dans ce cas, il est peu probable que vous terminiez un donjon en une journée.
Heureusement, Harvesella empêche l’exploration des donjons de devenir fastidieuse grâce à des waypoints placés au début de chaque étage et vous permettant de créer des raccourcis. Pourtant, ici, vous vous confrontez une fois de plus au temps, car construire un raccourci coûte une heure. Cela crée le dilemme de construire le raccourci et de revenir demain ou de pousser jusqu’au bout de l’étage, mais risque de s’évanouir à minuit. Cela peut vous laisser moins de temps le lendemain et, pire encore, une facture médicale. Le temps est le tissu conjonctif de Harvestella et tout cela mène à la saison de la mort.
Quietus, également connu sous le nom de saison de la mort, se produit entre chaque saison : pendant ce temps, toutes vos cultures mourront, les couleurs du monde s’estomperont et, techniquement, tout le monde est censé dire dans les portes. Le jeu comprend utilement un compte à rebours pour Quietus – vous empêchant de planter accidentellement de nouvelles cultures avant la fin d’une saison. Le donjon caché dans le puits de votre ferme n’est également accessible que pendant Quietus. N’ayant actuellement expérimenté Quietus qu’une seule fois, je ne sais pas si vous pouvez explorer au-delà des limites de votre ferme lorsqu’elle tombe. Ce que je peux dire, c’est que le donjon du puits est un défi de combat amusant, d’autant plus que les monstres qui s’y trouvent laissent tomber des objets utiles. Étant donné que certains étages peuvent être téléportés après avoir été atteints pour la première fois, vous vous sentez également encouragé à revenir lorsque le prochain Quietus arrivera.
Bien que Harvestella ait ignoré certains aspects du genre simulateur agricole, c’est un sacrifice qui profite à l’aventure RPG et vous permet de vous déplacer en douceur entre les deux moitiés du jeu. La pêche a été la seule caractéristique décevante que j’ai expérimentée jusqu’à présent, car elle consiste simplement à lancer votre ligne dans l’eau et à attendre lentement qu’un poisson morde. En dehors de cela, Harvestella, avec son combat agréable et son ton plus sombre, se sent déjà comme un joyau caché parfait pour les fans de ses genres entrelacés.