Harvey Barnes scelle la victoire contre Leeds pour déplacer Leicester du fond

Vers la fin d’une soirée éprouvante, Jesse Marsch a dû supporter une vague de supporters de Leeds United réclamant Marcelo Bielsa, remettant en question ses remplacements et huant la pâle performance de ses joueurs alors que son équipe prolongeait sa séquence sans victoire à sept matches. Au coup de sifflet final, Marsch s’est dirigé directement dans le tunnel, à la grande colère de ceux qui étaient à l’extérieur, et il est juste de dire que personne d’une persuasion de Leeds n’est parti heureux. « Tout le monde est énervé », a déclaré Marsch, sans ambages. « Nous avons tous l’impression de nous laisser tomber et nous devons trouver une solution. »

Enfin pour Brendan Rodgers, les projecteurs sont ailleurs. Rodgers prêche depuis longtemps que les choses vont cliquer pour Leicester et ce fut l’une de ces nuits où tout s’est réuni. Au moment où Jamie Vardy est sorti pour le début de la seconde mi-temps en avalant une canette de Red Bull, le mal était déjà fait; un but contre son camp de Robin Koch et une frappe de Harvey Barnes ouvrant la voie à seulement une deuxième victoire en championnat de la saison, une qui les fait sortir du bas du tableau. Barnes a célébré le couronnement d’un mouvement d’équipe habile en faisant semblant de mettre une balle de golf dans le drapeau de coin, mais le soulagement de cette victoire ressemblait plus à un drive au milieu du fairway.

La dernière fois que l’équipe de Marsch a goûté à la victoire, Boris Johnson était toujours en poste en tant que Premier ministre et tandis que Leicester reste installé dans la zone de relégation, sur cette preuve, ce sont des équipes qui se dirigent dans des directions différentes. Le match à domicile de Leeds contre Fulham dimanche a soudainement pris une importance supplémentaire.

« L’une des choses que j’ai vues avant même de venir, c’est la façon dont le conseil d’administration a soutenu Marcelo tout le long et je peux seulement dire que j’ai ressenti le même soutien de la part de tout le monde », a déclaré Marsch. « Nous sommes ensemble, nous sommes unis, du point de vue du conseil d’administration et du point de vue des joueurs. »

Parfois, on a eu l’impression que les murs se rapprochaient de Rodgers, qui le week-end dernier a été moqué par une partie des supporters de Leicester appelant à son limogeage, mais cette fois, c’était au tour de Marsch de sentir la chaleur. Marsch a effectué quatre changements après la courte défaite contre Arsenal, mais Liam Cooper et Rodrigo, tous deux abandonnés, ont été introduits à la mi-temps. Patrick Bamford est revenu dans la formation de départ mais a eu du mal à faire sentir sa présence.

Leicester pourrait se détendre après avoir pris les devants à la 16e minute. Dennis Praet, qui a remplacé James Maddison suspendu sur le côté droit du milieu de terrain, s’est attaqué au toucher maladroit de Koch en défense et a volé le ballon. Vardy a ensuite été victime d’une faute de Marc Roca mais l’arbitre, Peter Bankes, a laissé le jeu se dérouler et Kiernan Dewsbury-Hall a libéré Praet avec une première passe. Praet a joué une merveilleuse balle taquine dans la surface de réparation, entre Illan Meslier et Koch, et avec Barnes caché derrière lui, Koch s’est glissé pour intervenir, seulement pour mettre par inadvertance le ballon devant son propre gardien de but.

C’était une nuit construite sur de fines marges. Le tir de Youri Tielemans bloqué sur le bord de la surface à la demi-heure a été le déclencheur pour Leeds de contrer par Luis Sinisterra. La balle a reculé d’où elle venait et Sinisterra s’est empilé avant de boucler un tir sur la barre transversale depuis le bord du D.

Quelques instants plus tard, Sinisterra a été autorisé à remonter le terrain de manière ludique avant de laisser tomber un tir large. Marsch donnait des coups de pied sur la ligne de touche et Rodgers secouait la tête à la manière dont Leeds continuait à puiser dans l’espace devant les quatre défenseurs de Leicester.

Cinq minutes plus tard, la musique du but de Leicester retentit une fois de plus. Leicester a déplacé le ballon de droite à gauche et Vardy l’a talonné dans le chemin de Dewsbury-Hall. Il a balayé le ballon sur Barnes, qui a envoyé son tir à travers les jambes d’un Meslier exposé. Praet a raté une chance de mettre le match au lit après avoir été glissé par le remplaçant Patson Daka, une opportunité qui a laissé Marsch jurer sur la ligne de touche. Le sentiment a été repris à l’extérieur, où les supporters de Leeds ont exprimé leur colère alors que Sinisterra était retiré.

« Nous nous sommes creusés un trou », a déclaré Marsch. « En ce moment, dans les deux boîtes, nous ne nous aidons pas et nous devons trouver un moyen d’arrêter l’hémorragie. »