- Le 15 octobre marque le cinquième anniversaire de la viralité du hashtag #MeToo.
- Par coïncidence, Harvey Weinstein sera de nouveau jugé pour viol ce mois-ci.
- Son procès marque un moment de réflexion dans le mouvement, son cheminement et les affaires qui l’ont contesté.
Dans les procédures judiciaires tenues depuis l’extradition de Harvey Weinstein en juillet 2021, le magnat des médias en disgrâce a fait une figure en sourdine.
Weinstein, qui a été condamné à 23 ans de prison pour viol à New York, est actuellement jugé à Los Angeles pour 11 chefs d’agression sexuelle découlant d’allégations de cinq femmes.
Son déambulateur a été remplacé par l’utilisation d’un fauteuil roulant ; ses avocats disent qu’il est presque légalement aveugle ; et le mois dernier, il a rompu son silence habituel pour dire que ses dents pourrissaient. Il a dit à la salle d’audience qu’un dentiste de la prison du comté lui avait laissé deux options macabres : laisser les dents pourrir ou les arracher et laisser une plaie ouverte s’infecter.
Et alors que la sélection du jury débutait dans son procès, ses avocats ont insinué qu’ils craignaient qu’il ne meure pendant l’affaire.
Il a nié à plusieurs reprises avoir agressé les dizaines de femmes qui l’ont accusé, affirmant que toutes les rencontres sexuelles étaient consensuelles.
Bien que la santé de Weinstein puisse être diminuée, les efforts pour discréditer les accusateurs ne le sont pas. Il est l’un des hommes les plus en vue à faire face à des conséquences juridiques au cours des cinq années qui ont suivi le lancement du mouvement #MeToo, en grande partie à cause des graves allégations portées contre lui. Il fait également partie de ceux qui sont encore capables de repousser les poursuites judiciaires croissantes avec une vigueur éclipsant l’optique de ses maux.
La combinaison de Weinstein représente toujours une rareté parmi les hommes puissants accusés d’inconduite sexuelle. Bon nombre de ces affaires se déroulent encore principalement devant le tribunal de l’opinion publique – même lorsque l’affaire est débattue dans une salle d’audience littérale.
Le procès en diffamation de Johnny Depp contre son ex-femme Amber Heard a captivé la nation plus tôt cette année alors que les deux ex-conjoints revivaient des détails troublants de leur mariage mouvementé à la barre pendant que des millions de personnes regardaient. Au cœur de l’affaire se trouvaient les allégations de violences sexuelles et domestiques de Heard contre Depp. L’acteur a nié à plusieurs reprises les accusations et, à son tour, a accusé Heard de violence domestique.
Après des semaines de témoignages, un jury a déclaré les deux parties responsables de diffamation – mais a donné à Depp une victoire marquée en ordonnant à Heard de lui payer 15 millions de dollars contre 2 millions de dollars.
« Depp v. Heard a été dévastateur pour nous tous parce que je pense qu’ici à New York, nous sommes sur le point de nous lancer dans ce pays des merveilles du contentieux où tout est très amusant pour les survivants », a déclaré Susan Crumiller, avocate fondatrice du cabinet d’avocats Crumiller PC, qui se présente comme « le cabinet de litige féministe ».
Le procès a été partiellement marqué par une campagne en ligne bruyante de partisans de Depp, qui ont semé le doute sur le témoignage de Heard.
« Je pense que même lorsque nous avons tous les outils juridiques disponibles à notre disposition, les gens ont toujours très, très peur de ne pas être crus », a déclaré Crumiller à Insider. « C’est difficile parce que vous ne pouvez pas dire à un survivant que cela n’arrivera pas alors que vous savez que cela arrivera probablement. »
Des experts juridiques ont déclaré à Insider qu’au cours des cinq dernières années, la bataille pour les droits des victimes dans les affaires de violence sexuelle a fait des progrès considérables. Mais certains revers, comme l’acquittement de Bill Cosby en 2021 pour des accusations d’agression sexuelle sur la base d’un accord préalable, ou des campagnes en ligne de honte aux victimes qui se déroulent parallèlement aux affaires de violence sexuelle, ont également fait des ravages.
Cinq ans de victoires judiciaires
« Je pense que le simple fait que nous soyons dans les salles d’audience maintenant est même une étape positive », a déclaré Crumiller. Tarana Burke, qui a inventé le terme MeToo et a fondé le mouvement, n’a pas répondu à la demande de commentaire d’Insider.
Plusieurs cas très médiatisés offrent de l’espoir dans les progrès du mouvement.
- Cosby, l’un des premiers personnages accusés d’abus sexuels par des dizaines de femmes pendant le moment viral du mouvement #MeToo, a récemment été reconnu coupable d’avoir agressé sexuellement un mineur alors en Californie dans le cadre d’une poursuite civile, et a été condamné à payer son accusateur. , Judy Huth, 500 000 $. Le verdict est intervenu après que Cosby a été libéré d’une prison de Pennsylvanie lorsque sa condamnation pour agression sexuelle a été annulée. Cosby a nié les allégations de Huth, ainsi que celles des dizaines d’autres femmes qui ont présenté leurs propres allégations.
- Des procès majeurs contre le prédateur sexuel d’enfants en série Jeffrey Epstein et sa complice Ghislaine Maxwell ont abouti à des condamnations. Maxwell a fait appel.
- En septembre, un jury a reconnu le chanteur R. Kelly coupable de production de pédopornographie et d’abus sur mineurs. Kelly purgeait déjà une peine de 30 ans après avoir été condamnée dans une entreprise de trafic sexuel de plusieurs décennies. Il a fait appel de sa condamnation pour trafic sexuel et a l’intention de faire appel de l’autre.
- Également lors de l’anniversaire de #MeToo, l’acteur de « That 70’s Show », Danny Masterson, sera également jugé pour trois chefs de viol contre trois femmes, et un juge a rejeté les arguments de son avocat selon lesquels leur délai de prescription était passé à l’approche d’un procès qui fera référence à l’Église de Scientologie. Masterson a nié à plusieurs reprises les allégations, les qualifiant de « scandaleuses ». Son avocat a refusé de commenter Insider.
Le paysage juridique évolue d’un État à l’autre
Crumiller a déclaré à Insider que, d’un État à l’autre, les lois ont changé et continuent d’évoluer pour donner aux survivants de violences sexuelles davantage de moyens légaux de porter plainte.
Dans des États comme New York, le New Jersey et la Californie, des lois sur les « statuts de renaissance » ont été promulguées où les lois sur les délais de prescription sont suspendues pendant une fenêtre d’un an ou plus, permettant à davantage de victimes de déposer des réclamations autrement expirées.
Le New York Adult Survivors Act, par exemple, permettrait à l’ancienne chroniqueuse E. Jean Carroll de poursuivre son affaire civile d’abus sexuels contre l’ancien président Donald Trump – et elle a signalé qu’elle le ferait lorsque la fenêtre des réclamations expirées s’ouvrira le 24 novembre.
Et en Californie, la dernière demi-décennie a été marquée par la multiplication des voies légales pour les survivants. En 2016, l’ancien gouverneur Jerry Brown a abrogé le délai de prescription pour toute plainte pour viol déposée à partir de 2017, et une législation plus récente signée par l’actuel gouverneur Gavin Newsom en 2019, AB 218, a imposé un délai de prescription pour les enfants victimes de maltraitance pendant trois ans. ans, leur permettant également jusqu’à l’âge de 40 ans de présenter des réclamations devant les tribunaux.
Mais en ligne et en dehors de la salle d’audience, les récits nuisibles métastasent
Les États modifient peut-être leurs lois de manière à permettre à davantage de survivants de se manifester, mais Crumiller a déclaré que les phénomènes sociaux en dehors de la salle d’audience et en ligne pourraient entraver les progrès.
Semblable au soutien autour de Depp, un modèle en ligne a émergé parmi les fans de la rockeuse de choc Marilyn Manson, qui a été accusée d’abus sexuels par plus d’une douzaine de femmes. Les fans ont cherché à discréditer l’actrice et ancienne petite amie Evan Rachel Wood – la première personne à rendre publique son accusation – car elle s’est fait entendre au cours des deux dernières années, apparaissant dans le documentaire « Phoenix Rising » pour décrire son expérience.
« Lorsqu’une victime obtient un verdict contre son agresseur, cela peut inspirer et habiliter les autres à rechercher une responsabilité similaire, mais lorsqu’une victime perd au tribunal ou est ridiculisée sur les réseaux sociaux, cela peut toutefois dissuader les autres de demander justice pour eux-mêmes », Hannah Meropol, avocat chez CA Goldberg, un cabinet spécialisé dans les droits des victimes, a déclaré à Insider.
Manson a nié toute inconduite et en mars a poursuivi Wood pour diffamation sur ses allégations, une tendance mentionnée par Meropol est devenue plus courante.
Sur une base individuelle, il reste encore beaucoup de travail à faire
Jim Willshier, qui est le directeur général du National Sexual Violence Resource Center et de la Pennsylvania Coalition Against Rape, a déclaré à Insider que le mouvement avait donné des résultats positifs, mais que des changements plus importants aux niveaux interpersonnel et culturel étaient encore nécessaires.
« Cela revient toujours à cette première étape d’être cru », a déclaré Willshier. « Je pense que l’environnement permet maintenant à quelqu’un de sentir qu’il peut se manifester et qu’il n’est pas seul. »
Il a ajouté que l’un des plus grands enseignements de son travail au cours des cinq dernières années est que davantage d’actions individuelles sont nécessaires pour mettre fin aux cas de violence sexuelle.
« Nous avons un rôle à jouer, non seulement en ne le faisant pas, mais en intervenant si quelqu’un le fait », a déclaré Willshier. « Nous avons besoin de plus d’interventions de spectateurs, et de dire à quelqu’un » cette blague n’est pas appropriée « ou » je suis désolé que cela vous soit arrivé, que puis-je faire pour vous aider? « »
« Vous n’avez pas besoin d’un hashtag pour faire cela », a déclaré Willshier. « Mais le mouvement aide définitivement. »