La saison de Miami n’a pas démarré du bon pied.
Bien qu’ils soient proches de la pleine force, les Heat sont tombés lors de leur ouverture de la saison face à une équipe des Bulls qui n’avait pas l’une de leurs étoiles et qui devrait être en territoire Play-In. Jimmy Butler a présenté ses chiffres habituels, mais Bam Adebayo et Kyle Lowry ont eu du mal offensivement, se combinant pour tirer 6 pour 22 depuis le terrain.
Cela s’avérera probablement être un point sur le radar pour Adebayo, un All-Star unique de 25 ans qui continue de grignoter son potentiel exorbitant.
Quant à Lowry ? Le temps nous le dira, mais la réponse pourrait façonner à la fois la saison de Miami et la course au titre de la Conférence de l’Est.
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Pourquoi le retour de Kyle Lowry à la forme All-Star est la plus grande inconnue de l’Est
Les jours de Lowry en tant que All-Star sont probablement terminés à ce stade. En plus d’être au crépuscule de sa carrière et éloigné de deux saisons de sa dernière sélection All-Star, il évolue dans une Conférence Est qui ne manque pas de talent à son poste.
Pourtant, se rapprocher de cette forme serait un gros problème pour le Heat.
À son meilleur, Lowry est un tireur renversé, à la fois hors de la prise et hors du dribble. Rares sont ceux qui sont aussi agressifs que lui en plein tribunal. C’est un joueur capiteux qui fait rarement des erreurs.
Il n’a (d’une manière ou d’une autre) jamais fait partie d’une équipe All-Defensive, mais il est fondamentalement aussi embêtant que possible de ce côté du terrain. Il est l’élite pour tirer des charges et assez fort pour tenir tête à la plupart des joueurs.
Nous avons entrevu tout cela lors de sa première saison avec le Heat. Il a réussi 37,7% de ses tentatives à 3 points, une note légèrement supérieure à sa moyenne de carrière. Le Heat est sorti beaucoup plus en transition quand il était sur le terrain. Il était parmi les leaders de la ligue pour les accusations tirées malgré 19 matchs manqués.
Lowry a même joué son meilleur basket de la saison dans la dernière ligne droite. Il est facile d’oublier cela parce qu’un ischio-jambier l’a empêché de participer à huit matchs des éliminatoires de la NBA 2022, et il était une coquille de lui-même dans les matchs auxquels il a joué.
| STP | ASAT | CER | FG % | 3P % | |
| 53 premiers matchs | 12.6 | 7.8 | 4.7 | 41,6 | 34,7 |
| 10 derniers matchs | 17.4 | 6.0 | 3.4 | 56.2 | 50,7 |
| Playoffs | 7.8 | 4.7 | 3.6 | 29.1 | 24.1 |
Le modèle DARKO de Kostya Medvedovsky montre Lowry dans un déclin assez net à ce stade de sa carrière, ce qui est à prévoir pour un meneur de jeu sous-dimensionné entrant dans la fin de la trentaine. Le modèle de FiveThirtyEight est légèrement plus optimiste, le décrivant comme un acteur clé cette saison et, plus important encore, meilleur qu’il ne l’était la saison dernière.
Encore une fois, ce serait un gros problème pour le Heat. Miami a des options au poste de garde, mais personne n’a d’impact sur le jeu comme Lowry.
Tyler Herro est un buteur supérieur, mais il n’est ni le passeur ni le défenseur que Lowry est. Victor Oladipo vérifie certaines des cases importantes, mais les blessures continuent d’être un problème. Gabe Vincent s’est avéré être une autre excellente trouvaille pour le Heat, mais être un partant à plein temps serait un grand saut pour lui.
Il y a aussi la question de savoir comment les compétences de Lowry complètent Butler et Adebayo, ce à quoi l’entraîneur-chef du Heat, Erik Spoelstra, a fait allusion avant la saison. De haut en bas comme il l’était la saison dernière, les chiffres indiquent que le Heat est à son meilleur avec les trois sur le terrain.
Pour que le Heat soit au même niveau que les Bucks, les Celtics et les 76ers, ils vont avoir besoin que leurs trois meilleurs joueurs soient sur la même longueur d’onde.
Détails du contrat de Kyle Lowry
Il y a une autre raison pour laquelle tout cela est important : Miami a beaucoup investi dans Lowry.
Dans le cadre de l’échange avec les Raptors, le Heat a signé Lowry pour un contrat de 85 millions de dollars sur trois ans, lui donnant le troisième salaire le plus élevé de l’équipe après Butler et Adebayo.
Le contrat de Lowry ne comprend aucune option, il sera donc un agent libre sans restriction après la saison 2023-24.
| 2022-23 | 2023-24 | 2024-25 | |
| Kyle Lowry | 28 333 334 $ | 29 682 540 $ | UFA |
Adebayo étant dans la mi-vingtaine élargit un peu la fenêtre de Miami, mais il y a une pression pour tirer le meilleur parti du meilleur de Butler.
Compte tenu de son âge et de la somme qui lui est due, il est difficile d’imaginer que Lowry ait une grande valeur commerciale, de sorte que le Heat ne peut pas se permettre qu’il ne fasse pas une grande différence.