Heathrow a le début d’année le plus chargé depuis avant les verrouillages de Covid

L’aéroport d’Heathrow a connu son début d’année le plus chargé depuis avant les blocages de la pandémie de coronavirus en 2020, les restrictions de voyage continuant de s’assouplir, selon les données publiées lundi.

Plus de 5,4 millions de passagers ont transité par l’aéroport le plus fréquenté du Royaume-Uni et d’Europe en janvier, soit le double des 2,6 millions de 2022, a déclaré Heathrow dans un communiqué à la Bourse de Londres.

En janvier 2020, l’aéroport avait enregistré son meilleur début d’année, avec 6,1 millions de passagers, malgré les premiers signes de propagation rapide du virus depuis la Chine, où il a été détecté pour la première fois, vers le reste du monde. Le Royaume-Uni n’a officiellement fermé ses frontières qu’en mars 2020, lorsque le nombre de passagers a chuté.

Sauf années de pandémie, Heathrow comptait toujours le plus petit nombre de passagers depuis janvier 2015.

Alors que les restrictions liées à la pandémie de coronavirus se sont assouplies, Heathrow a dû faire face à une augmentation rapide du nombre de vols. En été, il a imposé des limites de capacité aux compagnies aériennes après avoir omis d’embaucher suffisamment de personnes à temps pour faire face à un trafic supplémentaire.

Alors que les vacances de février ont commencé ce week-end pour de nombreuses écoles, Heathrow a déclaré lundi qu’il avait « très bien » géré la ruée.

L’aéroport a déclaré qu’il soutenait l’introduction par la UK Border Force d’eGates pour le contrôle des passeports pour les 10 et 11 ans à mi-parcours, une mesure qui pourrait aider à réduire les temps d’attente pour les familles arrivant au Royaume-Uni.

Le nombre de passagers d’Heathrow a été stimulé en janvier par une forte augmentation du trafic en provenance de la région Asie-Pacifique, qui a presque triplé en glissement annuel pour atteindre 764 000. Les pays asiatiques, dont la Chine, ont maintenu les restrictions de voyage beaucoup plus longtemps que le Royaume-Uni.

La Chine a levé les restrictions de quarantaine sur les voyages entrants pour la première fois en trois ans le 8 janvier, après avoir également assoupli de nombreuses restrictions intérieures. L’assouplissement des restrictions a provoqué une énorme vague d’infections à coronavirus dans une population qui avait été moins exposée lors de la précédente politique zéro-Covid du dirigeant Xi Jinping. Les voyageurs de la Chine vers l’Angleterre doivent passer un test de coronavirus avant le départ.

Heathrow a déclaré qu’il se félicitait des annonces des transporteurs long-courriers British Airways et Virgin Atlantic selon lesquelles ils redémarraient les ventes de billets chinois, « rouvrant à nouveau un marché clé pour les exportations britanniques ». La réouverture de la Chine devrait profiter à d’autres parties de l’industrie aéronautique, y compris le constructeur de moteurs à réaction long-courrier Rolls-Royce.

John Holland-Kaye, directeur général de l’aéroport, a déclaré qu’il était « de retour à son meilleur niveau ». Holland-Kaye a déclaré ce mois-ci qu’il démissionnerait après neuf ans à la tête de l’aéroport, une période mouvementée qui comprenait l’approbation d’une troisième piste controversée malgré les objections des militants écologistes, et une brouille publique avec les compagnies aériennes l’été dernier en raison de la pénurie de personnel. causé des annulations et des retards.