Helmut Marko a eu une enquête légère sur Lewis Hamilton au sujet de sa réaction à la controverse sur le plafond budgétaire de Red Bull.
Alors que des rumeurs circulaient selon lesquelles Red Bull avait dépassé le plafond des coûts, Hamilton a été invité à donner son avis sur la question pendant le week-end du Grand Prix du Japon.
L’ancien septuple champion du monde hésitait à donner une opinion trop tranchée, étant donné que rien n’avait été officiellement confirmé au moment où il s’exprimait.
Mais il a insinué que Red Bull avait pu se permettre un nombre surprenant de mises à jour de leur voiture à un moment où Hamilton et Max Verstappen se battaient pour le Championnat du monde 2021 – un titre qui est finalement allé au Néerlandais.
« Ce que je peux dire, c’est que je me souviens que l’année dernière à Silverstone, nous avons eu notre dernière mise à niveau », a déclaré le pilote Mercedes. « Mais ensuite, nous verrions Red Bull chaque week-end, ou tous les deux week-ends, apporter des améliorations. Ils avaient, je pense, au moins quatre autres mises à niveau à partir de ce moment-là.
« Si nous avions dépensé 300 000 sur un nouveau plancher, ou adapté une aile, cela aurait naturellement changé le résultat du championnat car nous aurions été en meilleure compétition lors de la prochaine course si vous l’ajoutiez.
« Alors j’espère que ce n’est pas le cas. »
En fin de compte, Red Bull a été reconnu coupable d’avoir dépassé le plafond budgétaire de 2,2 millions de dollars, bien qu’un crédit d’impôt non réclamé ait compensé ce chiffre et l’ait ramené à un peu plus de 430 000 dollars.
Ils ont signé un accord de violation acceptée avec la FIA et ont écopé d’une amende de 7 millions de dollars et d’une réduction de 10 % de leur quota de soufflerie et de CFD.
Marko, lors d’une interview avec Auto Motor und Sport, a laissé entendre que Hamilton avait été loin de la cible en laissant entendre que Red Bull aurait pu développer une nouvelle aile avec le montant qu’ils avaient dépassé la limite.
« C’était la première année du plafond budgétaire », a déclaré le responsable du développement des pilotes Red Bull. « Les règles étaient vagues. Il était tard pour réagir avec des clarifications.
« Nous avons tout fait vérifier par Ernst & Young. Il faut compter sur quelque chose.
«Nous pensions que nous avions un filet de sécurité de trois millions. Au final, il ne restait que 400 000 dollars. Avec cet argent, Hamilton construit une aile avant (sourire). Haas fabrique une toute nouvelle voiture.
La saga du plafond budgétaire s’est déroulée au cours des dernières semaines de la vie du co-fondateur de la société Red Bull, Dietrich Mateschitz, dont le décès a été annoncé le jour des qualifications pour le Grand Prix des États-Unis.
Marko a déclaré que Mateschitz était au courant de ce qui se passait, mais que l’homme de 78 ans est décédé avant la fin de l’épisode de plafonnement des coûts.
« Une rencontre était prévue la semaine après le Mexique, mais cela n’a pas eu lieu », raconte Marko.
« Mateschitz a pris une telle raclée dans toute sa carrière. Red Bull a été confronté à de nombreuses accusations ces dernières années. Il y a donc une certaine humeur de combat.
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