L’entraîneur de l’Arabie saoudite, Hervé Renard, a déclaré que son équipe ne s’emballait pas avec sa première victoire en Coupe du monde de la FIFA contre l’Argentine alors qu’elle se prépare à affronter la Pologne samedi.
L’équipe du Golfe, deuxième équipe la moins bien classée du tournoi du Qatar, a entamé mardi sa campagne dans le groupe C en écrasant les champions de la Copa America, la troisième équipe mondiale. Les Saoudiens sont assis au n ° 51.
En gagnant 2-1, où ils ont rebondi après avoir marqué un but jusqu’au penalty de Lionel Messi, les Saoudiens ont obtenu l’un des plus grands chocs de l’histoire de la Coupe du monde.
Samedi, s’ils battent la Pologne à l’Education City Stadium, les hommes de Renard se qualifieront pour les huitièmes de finale pour la deuxième fois seulement de l’histoire.
« La seule bonne chose à la fin de cette étape est de terminer n°1 ou 2, donc quoi qu’il arrive, le plus important est d’être qualifié pour le tour suivant », a déclaré Renard aux journalistes.
« Pour le moment, nous nous concentrons et rien ne change. Nous sommes toujours l’équipe la plus basse du groupe en termes de classement Fifa et d’expérience.
« Rien ne change dans notre esprit. Nous savons d’où nous venons et nous gardons notre humilité. Nous savons que sans cela nous ne pourrons pas jouer un très bon match demain. »
Tard jeudi, le compte de l’équipe nationale saoudienne sur les réseaux sociaux a publié une vidéo mettant en lumière la victoire de l’Argentine, qui comprenait des images de la discussion émouvante de l’équipe à la mi-temps de Renard.
Pourtant, le Français, qui a mené la Zambie et la Côte d’Ivoire au succès de la Coupe d’Afrique des Nations et entraîné le Maroc à Russie 2018, a minimisé l’impact du discours.
« Cette fois, ça marche; parfois, vous faites la même chose et ça ne marche pas », a déclaré Renard. « Je dois pousser mes joueurs. Si je n’aime pas les choses, je dois leur dire.
« Quand tu rivalises avec les meilleurs joueurs du monde. Messi, Lautaro Martinez, [Angel] Di Maria lors du premier match, les joueurs sont toujours motivés. »
Renard, 54 ans, a confirmé que l’arrière latéral Yasser Al Shahrani avait été opéré du pancréas jeudi après avoir été grièvement blessé lorsqu’il est entré en collision avec le gardien saoudien Mohammed Al Owais mardi.
L’arrière gauche d’Al Hilal, membre à part entière de l’équipe, doit encore subir une nouvelle intervention chirurgicale pour des blessures au visage. Il a été transféré après le match contre l’Argentine de Doha à Riyad.
« Yasser est quelqu’un de vraiment important pour nous », a déclaré Renard. « Il nous manque, nous pensons à lui et nous nous battrons pour lui. »
Renard sera également privé de son capitaine Salman Al Faraj. Le milieu de terrain, entré dans le tournoi avec une blessure à l’épaule, a été retiré peu avant la mi-temps mardi, son entraîneur ne s’attendant pas à ce qu’il revienne cette Coupe du monde.
« C’est sûr qu’il ne sera pas là », a déclaré Renard. « Je pense que ce sera même difficile pour lui de jouer encore plus de matchs dans ce tournoi de la Coupe du monde.
« Malheureusement pour nous, c’est notre leader et notre capitaine et un très bon joueur pour nous et Al Hilal. Comme Yasser Al Shahrani, ils ont toujours été dans notre premier onze donc c’est une grosse perte. Cela arrive pour les joueurs de cette Coupe du monde. Hier c’est arrivé à Neymar… ça fait partie du football.
« Nous devons nous débrouiller sans eux. Nous aurons Salem Al Dawsari comme capitaine. C’est un très bon joueur, il redeviendra un très bon capitaine. Nous devons continuer notre rêve, c’est le plus important demain.
Disputant leur sixième Coupe du monde, les Saoudiens n’ont fait les KO qu’une seule fois auparavant, lors de leurs débuts en tournoi en 1994.
L’attaquant Saleh Al Shehri, qui a marqué l’égalisation contre l’Argentine, a déclaré : « Après ce premier match, nous avons longuement réfléchi à la manière d’aller au-delà de cette phase de groupes.
« Mais nous avons encore deux matchs à jouer et nous n’en sommes pas encore là.
« Si quelqu’un sous-estime quelqu’un d’autre, c’est un problème pour lui. Nous avons confiance en nous et je pense que nous pouvons y arriver. »
Mis à jour : 26 novembre 2022, 10 h 41