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Les tensions au sein du cabinet ont éclaté au grand jour aujourd’hui alors que Ben Wallace a giflé son propre ministre subalterne pour avoir remis en question son affirmation selon laquelle l’armée avait été « évidée ».
Le secrétaire à la Défense a déclaré « heureusement » que Johnny Mercer n’avait pas à gérer le budget du département.
Dans une interview avec LBC, M. Wallace a souligné qu’il était en charge de 224 000 employés tandis que le ministre des Anciens Combattants avait « 12 personnes au bureau ».
La réprimande brutale est intervenue après que M. Mercer a insisté sur le fait qu’il n’était « pas crédible » pour M. Wallace de dire que les forces armées britanniques avaient été « vidées ».
Il a déclaré hier qu’il n’avait pas « adhéré au récit de la dégradation de la défense », louant la taille des colonies ces dernières années.
M. Mercer – un ancien capitaine de commando – a suggéré que son patron avait fait des déclarations exagérées dans le cadre des querelles avec le Trésor avant le budget du 15 mars.
Dans une interview avec LBC, le secrétaire à la Défense Ben Wallace a déclaré « heureusement » que Johnny Mercer n’avait pas à gérer le budget du département.
La réprimande brutale est intervenue après que M. Mercer (photo) a insisté sur le fait qu’il n’était « pas crédible » pour M. Wallace de dire que les forces armées britanniques avaient été « évidées ».
Interrogé sur les commentaires de M. Mercer, M. Walllace a répondu: « Eh bien, je pense, vous savez, que Johnny est un ministre subalterne. »
« Et Johnny n’a heureusement pas à gérer le budget. Vous savez, j’ai un budget de la défense qui doit faire face, comme tous les autres budgets, à l’inflation, à l’évolution de la menace, et je dois juste m’en occuper. Et c’est mon travail.
A demandé si M. Mercer était « naïf ». M. Wallace a dit : Non, non, non. Je pense juste, vous savez, que son expérience n’est pas… il n’est pas secrétaire d’État.
‘Il n’a pas couru… Je dirige un département de 224 000 personnes, je pense que c’est le cas. ou quelque chose comme ça.’
Lorsqu’on lui a demandé combien d’employés M. Mercer était responsable, M. Wallace a répondu: « Il a 12 personnes au bureau. »
Lors d’un débat le mois dernier à la Chambre des communes, l’ancien garde écossais, M. Wallace, a déclaré qu’il était « heureux de dire que nous avons été évincés et sous-financés ».
Quelques jours plus tard seulement, il a déclaré lors d’une conférence de presse conjointe entre le Royaume-Uni et l’Australie à Portsmouth qu’une « proportion croissante » des dépenses du gouvernement devrait être consacrée à la sécurité du pays, dans un message qui a été lu comme étant destiné au chancelier Jeremy Hunt avant le Budget.
Cela s’inscrit dans le contexte des efforts du Royaume-Uni pour aider l’Ukraine à repousser les troupes russes envahissantes et à la montée des tensions mondiales avec la Chine.
Des rapports ont suggéré que M. Mercer avait pris ombrage des remarques du secrétaire à la Défense au Parlement, disant apparemment à un événement de la Coalition pour la prospérité mondiale qu’elles n’étaient » manifestement pas vraies « .
Le ministre du Cabinet Office, interrogé sur ses critiques passées de la position de M. Wallace, a déclaré à LBC: « Ben est engagé dans un effort de lobbying pour son département, comme on peut s’y attendre. »
«Les faits sont que lorsque je suis entré en politique, les dépenses de défense s’élevaient à environ 38 milliards de livres sterling par an – c’est un peu moins de 50 milliards de livres sterling par an maintenant.
« Il n’est évidemment pas crédible de dire que l’argent a été retiré de la défense. »
Lorsqu’on lui a demandé combien d’employés M. Mercer était responsable, M. Wallace a répondu: « Il a 12 personnes au bureau. »
Pressé sur la gestion par M. Wallace du débat sur le financement du MoD, M. Mercer a ajouté: « Je pense qu’il plaide pour son département lorsqu’une dépense est à venir. »
«Mais lorsque ce Premier ministre était chancelier il y a seulement 18 mois, il a accordé le plus gros règlement à la défense depuis la fin de la guerre froide.
«Il n’est donc pas crédible d’aller de l’avant et de dire que nous n’avons pas investi d’argent dans la défense.
«Je pense que nous avons, je pense que notre ministère de la Défense et notre armée sont en excellente forme. Il y a beaucoup de raisons d’être positifs, donc j’ai bien peur de ne pas vraiment adhérer au récit de la dégradation de la défense.
Ces commentaires précèdent une mise à jour de l’Examen intégré de la sécurité, de la défense, du développement et de la politique étrangère, qui est attendue dans les prochaines semaines.
Publiée en 2021, la revue intégrée a annoncé une « inclinaison » de la politique étrangère vers l’Indo-Pacifique en reconnaissance de l’influence croissante de la Chine dans la région.
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