OLe procès de Livia Hussey et Leonard Whiting contre Paramount pour maltraitance d’enfants dans l’adaptation cinématographique de Roméo et Juliette de Franco Zeffirelli en 1968 met en évidence la myriade de complexités impliquées dans le tournage de scènes intimes. Grâce à la législation moderne sur les abus sexuels sur les enfants, 55 ans sur certaines des questions soulevées dans cette affaire ne sont plus des risques ; mais de nombreux dangers subsistent aujourd’hui dans le secteur de la télévision et du cinéma.
J’ai travaillé dans l’industrie pendant presque aussi longtemps qu’un coordinateur de l’intimité peut avoir, étant donné que le rôle est officiellement né en 2017. Pendant cette période, j’ai chorégraphié un large éventail de scènes intimes – des orgies de science-fiction à l’accouchement médiéval. J’ai travaillé avec des enfants acteurs (qui sont définis au Royaume-Uni comme ceux qui n’ont pas l’âge de quitter l’école) dans des scènes où le consentement et les limites sont nécessaires, par exemple lorsque des enfants sont câlinés ou embrassés par des acteurs adultes jouant leurs parents.
Garantir un consentement éclairé lorsque l’on travaille avec un acteur mineur est au mieux moralement ambigu, mais il existe des lignes dures. Les enfants acteurs ne peuvent légalement consentir pour eux-mêmes, ils ne peuvent pas non plus légalement se produire nus devant une caméra, surtout pas dans un contexte sexuel. Hussey et Whiting avaient respectivement 15 et 16 ans lorsqu’ils ont été filmés nus dans le classique de Zeffirelli, des âges qui les excluraient de la même situation aujourd’hui.
Un enfant acteur peut être informé du contexte complet d’une scène ou ne pas l’être – en fonction de son âge, des conseils de ses parents / tuteurs et des recommandations d’un psychologue pour enfants. Le consentement d’un parent/tuteur est toujours requis, mais selon l’âge et la maturité d’un jeune acteur, il peut avoir une capacité limitée à comprendre ce qu’on lui demande de faire, ou les conséquences potentielles de sa performance à perpétuité.
Même pour les acteurs adultes qui consentent à la nudité à l’écran ou au sexe simulé, il y a des complications. Comment pouvons-nous être pleinement sûrs qu’un acteur ne ressentira pas différemment sa performance un jour, une semaine ou même 50 ans plus tard ? La réponse courte : il n’y a aucune garantie. Une partie du rôle du coordinateur de l’intimité est d’aider à atténuer ce risque autant que possible – non seulement pour protéger l’acteur, mais aussi pour protéger la responsabilité de la production.
Établir une communication claire et transparente autour du contenu intime dès le début de la production est primordial. Idéalement, un coordinateur de l’intimité est engagé avant le processus de casting, aidant à garantir que tout acteur acceptant un rôle avec une intimité scénarisée le fait à partir d’un lieu de consentement éclairé dès le début. Cependant, je peux compter sur une main le nombre de fois où j’ai été embauché pour aider à un processus de casting de cette façon.
Dans le cas de Hussey et Whiting, il semble que dans les premières conversations, on leur ait assuré qu’ils n’auraient pas à se produire nus. Plus tard dans le tournage, Zeffirelli aurait changé d’avis.
C’est là que la dynamique lourde intégrée à l’industrie continue de s’infiltrer et de créer des risques. Souvent, un réalisateur ou un producteur insistera sur le fait qu’il a parlé avec un acteur qui est « bien » ou « totalement cool » à propos d’un contenu intime, mais lorsque l’acteur a l’occasion de me parler, il peut expriment des niveaux de confort significativement différents. Même avec les meilleures intentions ou la relation de travail la plus confiante, le pouvoir implicite détenu par une personne bien connectée avec un statut révérenciel qui est perçu comme le gardien d’une industrie notoirement impénétrable – et qui peut avoir un pouvoir d’embauche et de licenciement sur un acteur qui a probablement sauté à travers d’innombrables cerceaux juste pour entrer dans la pièce – est indéniable. Le travail d’un producteur est de rendre un projet réalisable, comme il le peut. Toute l’équipe de production est composée de solutionneurs de problèmes créatifs, maîtres du pivot rapide. Cependant, lorsque ces changements de dernière minute affectent le timing ou le contenu d’une scène intime, cette pression temporelle est soudainement transférée à un acteur et à ses limites. Souvent, il est présenté comme s’il n’y avait pas d’autre option, pas de solution possible en dehors d’un changement de scène intime. Les productions peuvent donner l’impression que cela ressemble à une pression monolithique pour un acteur – ou même un coordinateur d’intimité – à repousser.
Malgré les énormes progrès réalisés dans notre compréhension du consentement, des traumatismes et du pouvoir depuis le scandale Weinstein et la montée de #MeToo, l’industrie de la télévision et du cinéma reste réticente à changer de certaines manières clés. De nombreux professionnels ne voient toujours pas pourquoi les risques de blessures psychologiques sur le plateau méritent la même attention que les risques de blessures physiques. Pour les acteurs, qui comptent sur leur capacité émotionnelle pour faire leur travail, un traumatisme psychologique sur le plateau peut mettre un terme à leur carrière (voir Dernier Tango à Paris pour un exemple poignant).
Nous allons devoir apprendre non seulement à changer notre façon de penser et de parler du consentement, mais aussi à réfléchir aux compromis que nous sommes prêts à faire pour s’assurer qu’il est maintenu. Aux États-Unis, les contrats de la Screen Actors Guild sont régis par une règle de 48 heures : toute modification du contenu ou de la portée d’une scène intime doit être soumise à l’agent d’un acteur au moins 48 heures avant le tournage. Ce n’est pas encore une exigence légale au Royaume-Uni, même si cela est généralement considéré comme la meilleure pratique. J’ai hâte que les meilleures pratiques deviennent des pratiques typiques.
Même avec une législation améliorée, Hollywood a un problème de pouvoir, et des cas comme Hussey et Whiting nous rappellent que ce n’est pas nouveau. Malheureusement, il n’est pas non plus tout à fait ancien. La solution n’est pas seulement pour les productions d’embaucher des spécialistes comme les coordonnateurs de l’intimité (et les coordonnateurs d’accès et les coordonnateurs du bien-être), mais d’écouter et de mettre en œuvre systématiquement leur expertise, au lieu de les enrôler uniquement comme un exercice de case à cocher. En tant qu’industrie, nous devons démontrer notre véritable volonté de bouleverser certaines des traditions de longue date des environnements de travail malsains autrefois affectueusement qualifiés de « showbiz, baby! ».
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