Ainsi, Royal Mail rend hommage aux « légendes du rock de bonne foi » Iron Maiden avec une série d’images sur un nouveau jeu de timbres (Iron Maiden remporte le sceau d’approbation de Royal Mail avec 12 timbres, 5 janvier). C’est bien de voir un peu de heavy metal dans le post. Cependant, ce qui me déconcerte, c’est pourquoi Royal Mail n’a jamais émis de timbres représentant les portraits des soldats britanniques qui ont perdu la vie pendant le conflit en Irak.
En 2009, j’ai aidé à organiser une partie de la tournée de la galerie d’art britannique Queen and Country par le prix Turner et oscarisé Steve McQueen. Après avoir voyagé à Bassorah en tant qu’artiste officiel de l’Imperial War Museum, McQueen a créé un hommage solennel aux morts britanniques. Dans un sarcophage moderniste en chêne se trouvent 155 portraits de soldats individuels imprimés sur de grandes feuilles de timbres-poste, avec le nom du soldat, son régiment, son âge et sa date de décès imprimés dans la marge. Je me souviens d’avoir été profondément ému en voyant les visages de ceux qui avaient perdu la vie. Je peux encore voir certains de leurs visages maintenant, toutes ces années plus tard.
L’objectif de McQueen était que Royal Mail émette officiellement les timbres afin que le public reconnaisse ces soldats. Mais il a refusé, affirmant que ce serait « affligeant et irrespectueux » envers les familles des forces armées. Cependant, les familles à qui j’ai parlé tenaient à ce que leurs proches se souviennent de cette façon. Il est temps que les institutions nous aident à nous souvenir de notre passé – nous en serions un meilleur pays.
Madeleine Burbide
Londres