JL’exposition sur écran a fait un excellent travail au fil des ans, offrant aux spectateurs et (dans son format réduit et petit écran) aux téléspectateurs un excellent simulacre à l’expérience de visiter une grande galerie d’art. Alors que sa production s’est généralement concentrée sur les noms à succès du monde de l’art – un mélange commercialement puissant d’impressionnisme, de post-impressionnisme et de la haute Renaissance – voici une déviation bienvenue de la norme : une biographie impressionnante du maître américain Edward Hopper, dont le calme , précis et quelque peu surnaturel, la peinture répond particulièrement bien au style maison de Exhibition on Screen.
Ce documentaire Hopper n’est pas ancré à une exposition spécifique, mais présente toujours le mélange habituel de gros plans aimants des peintures, de têtes parlantes bien informées et de lectures en voix off de lettres originales et d’entrées de journal. (Il y a aussi de la musique de bande sonore bien efficace, tour à tour étrange et lugubre.) Les premières années difficiles de Hopper sont décrites, puis l’élévation à la gloire après avoir rencontré sa future épouse, Josephine Nivison. Une attention considérable est accordée à certaines des œuvres moins connues de Hopper – l’étrange Soir Bleu de 1914, les Deux Comédiens tout aussi mystérieux, de l’autre fin de sa carrière en 1966 – bien que la plus grande attention soit accordée aux peintures clés de l’isolement et de l’aliénation : Automat, Chop Suey, Bureau de nuit, Nighthawks.
Il y a cependant eu un révisionnisme considérable de l’histoire de Hopper ces dernières années, et ce film n’a pas peur de s’y attaquer : en partie concernant le refus de Hopper de s’engager dans les rues multiculturelles grouillantes de son port d’attache, New York, qui subissait d’énormes changement social autour de lui, mais plus substantiellement avec l’oppression de son traitement de Nivison, qui a encouragé et soutenu son travail dans les premiers jours, mais a trouvé sa propre carrière déjà établie en tant qu’artiste bloquée et contrecarrée par sa désapprobation. D’autres ont été plus francs sur la nature toxique de l’attitude de Hopper, mais il y a beaucoup de matériel inclus ici qui renforce la méchanceté de Hopper même s’il dépendait d’elle; le titre du film, bien qu’il ne soit pas tout à fait ironique, souligne certainement leur relation difficile. Inévitablement, l’attention reste sur lui, mais Nivison ferait un sujet riche pour un autre film.