WASHINGTON (AP) – Un projet de loi de dépenses de 1,7 billion de dollars finançant les agences fédérales jusqu’en septembre et fournissant plus d’aide à une Ukraine dévastée a dégagé la Chambre vendredi alors que les législateurs se précipitaient pour terminer leur travail pour l’année et éviter une fermeture partielle du gouvernement.
Le projet de loi a été adopté principalement selon les lignes de parti, 225-201. Il revient maintenant au président Joe Biden d’être promulgué.
L’adoption du projet de loi représentait un acte de clôture pour la représentante Nancy Pelosi deuxième mandat en tant que présidente de la Chambre, et pour la majorité démocrate, elle a ramené au pouvoir lors des élections de 2018. Les républicains prendront le contrôle de la Chambre l’année prochaine et le représentant Kevin McCarthy fait campagne pour la remplacer.
Il lance un appel au soutien des conservateurs convaincus de son caucus qui ont largement saccagé la taille du projet de loi et bon nombre des priorités qu’il contient. Il a parlé d’une voix élevée pendant environ 25 minutes, attaquant le projet de loi pour avoir dépensé trop et fait trop peu pour freiner l’immigration illégale et le flux de fentanyl à travers la frontière américano-mexicaine.
« C’est une monstruosité qui est l’un des actes les plus honteux que j’aie jamais vus dans ce corps », a déclaré McCarthy à propos de la législation.
Le discours a suscité une rapide boutade du représentant Jim McGovern, D-Mass., Qui a déclaré « après avoir écouté cela, il est clair qu’il n’a pas encore les votes », une référence à la campagne de McCarthy pour devenir président.
Pelosi a déclaré « nous avons une grosse facture ici parce que nous avions de gros besoins pour le pays », puis s’est concentrée sur McCarthy :
« C’était triste d’entendre le chef de la minorité dire que cette législation est la chose la plus honteuse à voir à la Chambre dans ce Congrès », a déclaré Pelosi. « Je ne peux pas m’empêcher de me demander s’il avait oublié le 6 janvier ? »
Biden a applaudi l’approbation du projet de loi, affirmant que c’était la preuve que les républicains et les démocrates peuvent travailler ensemble, et « j’ai hâte de poursuivre les progrès bipartites au cours de l’année à venir ».
« Ce projet de loi est bon pour notre économie, notre compétitivité et nos communautés – et je le signerai dès qu’il arrivera sur mon bureau », a déclaré Biden.
Le Sénat a adopté la mesure lourde de défense avec un soutien bipartisan important jeudi, mais le vote a été beaucoup plus divisé à la Chambre. Quelque 30 législateurs du GOP ont promis de bloquer toute priorité législative émanant des sénateurs républicains qui ont voté pour le projet de loi et les dirigeants ont appelé à un non.
En fin de compte, neuf républicains de la Chambre ont voté pour le projet de loi. Sept d’entre eux quittent le Congrès. Seuls les représentants Brian Fitzpatrick de Pennsylvanie et Steve Womack de l’Arkansas sont de retour. Le seul démocrate à voter contre la mesure était la représentante Alexandria Ocasio-Cortez de New York.
Le projet de loi compte 4 155 pages, sans compter les amendements ajoutés par le Sénat. Il contient une augmentation d’environ 6% des dépenses pour les initiatives nationales, à 772,5 milliards de dollars. Les dépenses consacrées aux programmes de défense augmenteront d’environ 10 % pour atteindre 858 milliards de dollars.
L’adoption du projet de loi est intervenue quelques heures seulement avant l’expiration du financement des agences fédérales. Les législateurs avaient adopté deux mesures de dépenses provisoires pour maintenir le fonctionnement du gouvernement, et une troisième, finançant le gouvernement jusqu’au 30 décembre, a été adoptée vendredi et a été signée par Biden. Cela garantissait que les services se poursuivraient jusqu’à ce que Biden puisse signer la mesure d’une année complète, appelée omnibus, dans la loi.
Le projet de loi massif englobe 12 projets de loi de crédits, une aide à l’Ukraine et des secours en cas de catastrophe pour les communautés qui se remettent des ouragans, des inondations et des incendies de forêt. Il contient également des dizaines de changements de politique que les législateurs se sont efforcés d’inclure dans le projet de loi majeur final examiné par le Congrès actuel.
Les législateurs ont fourni environ 45 milliards de dollars à l’Ukraine et aux alliés de l’OTAN, plus que même Biden ne l’avait demandé, reconnaissant que les futurs cycles de financement ne sont pas garantis avec une nouvelle maison dirigée par le GOP.
Dans une allocution dramatique lors d’une réunion conjointe du Congrès mercredi soir, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré aux législateurs que l’aide n’était pas de la charité, mais un investissement dans la sécurité et la démocratie mondiales.
Bien que l’aide à l’Ukraine ait largement bénéficié d’un soutien bipartite, certains républicains de la Chambre ont critiqué l’effort, arguant que l’argent est mieux dépensé pour les priorités aux États-Unis.
« Comment pouvons-nous envoyer 47 milliards de dollars supplémentaires à l’Ukraine pour la sécurité alors que des terroristes, de la drogue et des criminels inondent notre frontière sud ? a tweeté le représentant Matt Rosendale, R-Mont.
« 100 milliards de dollars pour l’Ukraine. Mettons cela en perspective », a tweeté le représentant Thomas Massie, R-Ky., Qui a inclus les rondes d’aide passées dans son décompte. «C’est plus de 200 millions de dollars cette année de chaque district du Congrès. Qu’est-ce que votre membre du Congrès aurait pu faire pour votre district avec 200 millions de dollars ? »
McCarthy a prévenu que les républicains n’écriraient pas de « chèque en blanc » pour l’Ukraine lors du prochain Congrès. Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré après le vote de jeudi qu’il avait du mal à comprendre les préoccupations.
« Je suis juste embêté par certains de ces républicains de droite qui ne veulent pas aider l’Ukraine », a déclaré Schumer. « Ça a toujours été, plus tu étais de droite dure, plus tu étais anti-soviétique, mais tout d’un coup, ils sont pro. J’espère que ce n’est pas un résidu de Trump.
Le Sénat a adopté le paquet de financement jeudi par un vote de 68 voix contre 29, mais il faut du temps au bureau du greffier du Sénat pour examiner le projet de loi et inclure les amendements qui ont été ajoutés ce jour-là. En conséquence, le projet de loi a fini par être adopté avec une Chambre à moitié vide. Plus de 220 législateurs ont demandé la possibilité de voter par procuration, et beaucoup se sont précipités pour sortir de la ville avant de risquer des vols annulés et de passer Noël à Washington.
Les républicains ont juré que l’abolition de la pratique du vote à distance serait parmi leurs premiers actes dans la majorité l’année prochaine.
Le projet de loi de financement contient également environ 40 milliards de dollars de dépenses d’urgence aux États-Unis, principalement pour aider les communautés à travers le pays à se remettre de la sécheresse, des ouragans et d’autres catastrophes naturelles.
Et il a des dizaines de changements de politique largement sans rapport avec les dépenses que les législateurs ont travaillé avec acharnement dans les coulisses pour inclure, sinon ils recommenceront à zéro l’année prochaine dans un Congrès divisé où les républicains reviendront à la majorité à la Chambre.
L’un des exemples les plus notables était une révision historique à la loi électorale fédérale qui vise à empêcher tout futur président ou candidat à la présidentielle de tenter de renverser une élection.
La refonte bipartite de la loi sur le décompte électoral est une réponse directe aux efforts de l’ancien président Donald Trump pour persuader les législateurs républicains et le vice-président de l’époque Mike Pence de s’opposer à la certification de la victoire de Biden le 6 janvier 2021.
Parmi les augmentations de dépenses soulignées par les démocrates : une augmentation de 500 $ du montant maximal des subventions Pell pour les étudiants à faible revenu, une augmentation de 100 millions de dollars des subventions globales aux États pour les programmes de prévention et de traitement de la toxicomanie, une augmentation de 22 % des dépenses en soins médicaux VA soins et 3,7 milliards de dollars pour fournir des secours d’urgence aux agriculteurs et aux éleveurs touchés par des catastrophes naturelles, pour n’en nommer que quelques-uns.
Le projet de loi prévoit également environ 15,3 milliards de dollars pour plus de 7 200 projets que les législateurs ont recherchés pour leurs États et districts d’origine. En vertu des règles remaniées pour le financement des projets communautaires, également appelées affectations, les législateurs doivent publier leurs demandes en ligne et attester qu’ils n’ont aucun intérêt financier dans les projets. Pourtant, de nombreux conservateurs fiscaux critiquent l’affectation comme conduisant à des dépenses inutiles.