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Frank Houston a avoué à son fils un cas d’abus en 1999, survenu en Nouvelle-Zélande plusieurs décennies plus tôt.
Après la révélation des abus, Frank Houston a été interdit de prêcher, mais rien n’a été fait par Houston ou l’église pour informer le public ou alerter les autorités.
« Je n’ai aucun doute maintenant que mon père était un pédophile en série et nous n’en saurons probablement jamais l’ampleur », a déclaré lundi Houston au tribunal local du Downing Center de Sydney.
Il a également déclaré au tribunal qu’il ne croyait pas que son père restait un risque pour la communauté dans sa vieillesse en raison de la détérioration de son état mental.
Le magistrat Gareth Christofi a demandé à Houston s’il craignait que son père n’abuse sexuellement d’autres enfants après avoir omis de signaler les allégations.
« N’avez-vous pas pensé, ‘les gens devraient vraiment savoir à ce sujet … parce que c’est potentiellement dangereux’? » a demandé M. Christofi.
« A 78 ans, en mauvaise santé, je ne pensais pas qu’il représentait encore un risque pour qui que ce soit », a répondu Houston.
« Physiquement, il était en bonne santé mais sa mémoire défaillait très rapidement. »
Houston a également affirmé qu’il n’y avait aucune preuve que son père avait continué à maltraiter des mineurs après la fin des années 1970.
Il a ajouté qu’il ne croyait pas que sa mère ait jamais compris la « gravité » des abus perpétrés par son père.
« Ma mère n’a jamais compris. Elle appartenait, je suppose, à une génération différente. Elle avait la tête dans le sable », a déclaré Houston au tribunal.
« Elle se plaignait que Frank soit traité trop durement. »
Houston a déclaré au tribunal que son père avait rencontré sa victime à la gare de Redfern de Sydney et s’était organisé pour lui verser 2 000 dollars, plus tard complété par un paiement de 10 000 dollars lorsque Houston est intervenu.
« C’était sa faible tentative d’essayer de réparer le tort », a déclaré Houston.
Houston a également déclaré avoir parlé au téléphone à la victime de son père et lui avoir offert des conseils au nom des Assemblées de Dieu en Australie.
« Il a dit ‘Je ne veux pas de vos conseils sanglants’ et il a écourté la réunion », a déclaré Houston.
Il a dit qu’il était impliqué dans l’organisation pour payer à la victime les 10 000 $ supplémentaires qu’il a fait par l’intermédiaire d’un avocat pour éviter que cela apparaisse comme une dissimulation.
Il a dit au tribunal qu’il voulait s’assurer qu’en versant l’argent, il ne faisait en aucune façon taire la victime ou ne l’empêchait pas de se rendre à la police à l’avenir.
« Je voulais faire attention à ce qu’il n’y ait pas de dissimulation ici … et on ne pouvait pas voir qu’il y avait une dissimulation », a déclaré Houston.
Il avait l’intention de se distancer lui-même et l’église du paiement, a-t-il dit.
« Je voulais être sûr, quel que soit le document en cours d’élaboration, qu’il s’agissait d’un paiement de Frank à (la victime) – entre eux aussi », a déclaré Houston.
« J’essayais de rester à bout de bras. »
Houston a déclaré avoir reçu plus tard un appel de la victime disant qu’il n’avait pas été payé et que Frank Houston lui avait dit qu’il n’avait pas d’argent.
« J’étais frustré qu’aucune somme d’argent n’ait été versée, mais j’étais aussi frustré que Frank ait dit à la victime de me téléphoner », a déclaré Houston.
Houston a déclaré qu’il avait cru comprendre que l’argent avait finalement été payé, mais il ne savait pas par qui.
« Savez-vous quelles ont été les conditions de paiement ? » L’avocat de Houston, Phillip Boulten SC, lui a demandé.
L’audience se poursuit.
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