Le nouveau chef de l’arbitrage de la Premier League, Howard Webb, a appelé les anciens joueurs à agir en tant que « pionniers » en entreprenant une deuxième carrière en tant qu’officiel de match.
Webb espère augmenter les normes d’arbitrage en élargissant le bassin de talents disponibles et en augmentant la diversité. Il considère les anciens professionnels comme une ressource potentiellement inexploitée, bien qu’il admette qu’il n’a jamais été facile de persuader ceux qui se sont retrouvés du mauvais côté des décisions des officiels tout au long de leur carrière.
« Nous devons voir comment nous pouvons attirer d’autres personnes », a-t-il déclaré. « Nous avons toujours eu du mal à impliquer d’anciens joueurs, mais je suis sûr que quelqu’un voudra être un pionnier.
« Je ne m’attends pas à ce que des joueurs qui ont été au plus haut niveau et qui ont également d’autres opportunités y participent. Mais quelqu’un qui a joué une carrière décente et qui a une bonne connaissance du jeu… Je pense qu’il y a une opportunité. Nous les accueillerions de tout cœur.
Webb s’exprimait dans son nouveau rôle de premier responsable de l’arbitrage au PGMOL, l’organisme qui arbitre les matchs des compétitions de Premier League, EFL et FA. Il dit que l’annonce récente par la Premier League d’un nouveau plan de développement des arbitres d’élite devrait changer la perspective des gens sur le fait de devenir arbitre, malgré les critiques constantes et les abus croissants dirigés contre les officiels.
« Il y a des hauts et des bas, il y a des points négatifs mais ils sont massivement compensés par les points positifs », a déclaré Webb. « L’arbitrage est une merveilleuse façon de redonner si vous êtes à une étape de la vie où cela vous convient.
« C’est un excellent moyen de rester en forme ou de gagner en forme, c’est un excellent moyen de développer des compétences interpersonnelles. Si vous êtes une personne plus jeune qui développe encore sa personnalité, c’est une merveilleuse façon de devenir plus confiant et de le faire tout le temps en sachant qu’il y a une possibilité de carrière sur la piste.
« [A career] est plus proche qu’il ne l’était auparavant, probablement plus lucratif qu’avant et plus réaliste car nous avons maintenant des arbitres professionnels en Premier League et en Championnat, et les arbitres assistants sont également professionnels.