N’importe quel livre peut être un livre d’auto-assistance, selon la façon dont il est lu. Les pamphlets politiques, les poèmes épiques et les romans contemporains peuvent tous donner un aperçu de la façon de vivre ou de ne pas vivre. Mais on pense que le genre d’auto-assistance a connu son vrai début en 1859, lorsque Samuel Smiles, un journaliste et médecin écossais de second ordre, a publié Auto-assistance, Avec des illustrations de caractère et de conduite. Il est devenu un best-seller international et le culte de l’amélioration personnelle est né.
Aujourd’hui, l’auto-assistance s’est transformée en quelque chose comme une industrie de 10 milliards de dollars : il y a un livre (ou trois) sur chacune des tribulations de la vie, alternativement écrit par des universitaires, des charlatans et d’autres avec des conseils à revendre. De nombreux textes traitent encore d’une sorte d’individualisme à la Smiles ; après tout, les lecteurs recherchent avant tout leur propre illumination. Mais le meilleur type de livre d’auto-assistance est comme un ami de confiance, un thérapeute bien formé ou un philosophe de fauteuil – ses mots peuvent connecter un lecteur solitaire à l’expérience humaine partagée. Alors que d’autres textes peuvent changer notre esprit ou même notre cœur, l’entraide fournit une feuille de route pour mieux vivre.
En tant que consommateur passionné et critique passionné de ce coin de la bibliothèque, je prends au sérieux la tâche de sélectionner des livres d’auto-assistance, en particulier pendant une saison dont le slogan non officiel est « Nouvelle année, nouveau toi ». Les guides de régime et les manuels pour manifester une vie meilleure via la pensée positive sont mieux laissés sur l’étagère ; les livres suivants sont stimulants là où d’autres se plient, ouverts d’esprit là où d’autres sont normatifs. Plutôt que de nous donner une peinture par numéros pour une nouvelle personnalité, ces titres offrent de nouvelles perspectives sur les obstacles que nous rencontrons sur notre chemin et en nous-mêmes.
Autobiographie d’un visagede Lucy Grealy
Quand Grealy avait 9 ans, on lui a diagnostiqué un cancer de la mâchoire. Les chirurgiens ont retiré une grande partie de sa mandibule, ce qui a entraîné le lent affaissement de son visage. Ses mémoires sont un bildungsroman pour l’âge de l’image, car Grealy se souvient d’une adolescente dégoûtée de soi qui semblerait universelle si ce n’était du fait inéluctable que son visage, à certains égards, était en effet «trop laid pour aller à l’école». comme elle le dit. L’auteur restitue la valeur de près de deux décennies de ses pensées les plus intimes avec une précision chirurgicale. Mais la vraie beauté est de voir Grealy dépasser les convictions qu’elle a sur le monde et sa place dans celui-ci – que sa douleur n’a pas de sens par rapport à la souffrance des autres, que le stoïcisme est la vertu ultime – sans jamais prétendre guérir son moi chronique. reproche. À une époque où le visage de tout le monde est une marchandise, une toile et un mot de passe, le difficile développement de Grealy d’une adolescente obsédée par son apparence « peu aimable » à une jeune adulte capable d’aimer autres (et accepter l’amour en retour) n’a jamais été aussi pertinent.
Oser beaucoup : comment le courage d’être vulnérable transforme notre façon de vivre, d’aimer, d’être parent et de dirigerpar Brené Brown
Brown règne sur le genre de l’entraide pour une raison. Son doctorat. en travail social, des recherches originales sur le courage et la compassion, et un twang texan accessible font d’elle ce que nous avons de plus proche d’un expert de l’esprit humain. Elle semble également mettre en pratique ce qu’elle prêche : lorsque la fondatrice de #MeToo, Tarana Burke, a parlé à Brown de l’application imparfaite de ses idées aux communautés de couleur, Brown a accepté, et les deux ont commencé à co-éditer une nouvelle anthologie sur la vie et la vulnérabilité des Noirs, Tu es ta meilleure chose. Pour ceux qui découvrent l’univers « sans réserve » de Brown, Audacieusement, le troisième de ses nombreux livres d’auto-assistance, reste l’introduction essentielle à la vulnérabilité – qui, selon elle, est la source d’une véritable connexion avec les autres. Plus d’une décennie après sa première publication, ce livre est toujours utile à ceux qui veulent cultiver l’ouverture non seulement en eux-mêmes, mais aussi dans leur école, leur famille et leur lieu de travail.
Comment ne rien faire : résister à l’économie de l’attentionde Jenny Odell
Ce best-seller a une thèse d’une simplicité trompeuse : vous devez poser votre téléphone. Mais Odell, un artiste multidisciplinaire dont les intérêts ont inclus l’origine des objets dans la décharge locale et la promesse d’Internet d’un accès sans entrave à l’information, n’offre pas juste une autre chape sur l’économie de l’attention. Au lieu de cela, Odell emmène les lecteurs dans un voyage sinueux à travers les cours d’art qu’elle enseigne aux étudiants de premier cycle; « Bartleby, le Scrivener » d’Herman Melville ; et la roseraie près de chez elle, toutes au service de la dénonciation de l’absurdité des normes de productivité actuelles. Odell appelle les lecteurs à cultiver une éthique du soin, une éthique qui se détourne du désir insatiable de notre culture pour le nouveau et vers le maintien de ce qui existe déjà. « La solitude, l’observation et la simple convivialité doivent être reconnues non seulement comme des fins en soi », écrit-elle, « mais comme des droits inaliénables appartenant à quiconque a la chance d’être en vie ».
Les quatre accords : un guide pratique de la liberté personnellede Don Miguel Ruiz
Fans de Les quatre accords connaissent déjà par cœur ses préceptes titulaires : « Soyez impeccable avec votre parole », « Ne prenez rien personnellement », « Ne faites pas de suppositions » et « Toujours faire de votre mieux ». Ce livre, le premier de Ruiz Sagesse toltèque série, est sorti en 1997; Chirurgien mexicain, Ruiz a été attiré par la guérison spirituelle après une expérience de mort imminente, et depuis, il étudie les traditions de sagesse. Malgré tous ses éléments New Age démodés, les lecteurs reviennent encore et encore à ce traité de 160 pages. En plus d’offrir quatre règles à respecter, Ruiz plaide de manière convaincante contre l’acceptation sans réserve des règles de la société, dont beaucoup entraînent davantage de souffrances. L’espoir est que ces accords (maintenant au nombre de cinq – « Soyez sceptique, mais apprenez à écouter » a rejoint la liste en 2009) nous aideront à créer un meilleur « rêve du monde ».
Lorsque Le souffle devient airde Paul Kalanithi
En 2015, Kalanithi, 37 ans, neurochirurgien, est décédé d’un cancer du poumon. Ses mémoires posthumes, Quand le souffle devient air, documente la formation médicale qui a consommé sa vie, son avenir en voie de disparition et le processus de la mort. Comme L’année de la pensée magique et Les mardis avec Morrie, le livre promet la clarté de vision que les lecteurs pensent que seule la confrontation à la mort peut offrir. Mais là où il excelle vraiment, c’est dans les moments où Kalanithi (et Lucy, sa femme – une collègue médecin, la mère de leur nouveau-né et l’auteur du long post-scriptum du livre) reconnaissent à quel point cette attente de clarté finale est vraiment irréaliste. Bien que les lecteurs puissent avoir envie d’un proverbe bien construit, c’est la lutte désespérée de Kalanithi pour donner un sens à sa vie qui fait de ce livre un incontournable. Jusqu’à la fin, il était fort et effrayé, perspicace et confus, changeant continuellement – en d’autres termes, exactement aussi humain que le reste d’entre nous.
Activisme de plaisir : la politique du bien-être, par adrienne maree brown
Pour Brown, l’activisme est enraciné dans la science-fiction : les deux sont des actes de construction du monde. Cette créativité débordante est au centre de tout son travail, qui recontextualise les maux sociaux urgents en interrogeant, Comment pouvons-nous avancer avec le sentiment? A première vue, Plaisir Activisme sonne comme tout ce qu’un texte politique n’est pas : profondément personnel, résolument sensuel, résolument érotique. Mais en s’appuyant sur des conversations avec des amis, des textes féministes noirs et ses propres expériences, Brown convainc les lecteurs que faire de la place au ravissement est un chemin vers la libération. En reconnaissant nos besoins humains fondamentaux, écrit-elle, nous nous «récupérons» des «impacts, des illusions et des limites de l’oppression et / ou de la suprématie». Ce travail n’est ni individualiste ni hédoniste ; Bien que certains délices ne puissent être ressentis que de première main, le but de Brown est de les utiliser pour transformer les lecteurs et, à travers eux, les communautés.
Mangeurs anxieux : pourquoi nous tombons dans les régimes à la modede Janet Chrzan et Kima Cargill
Ce n’est pas un livre de régime ou un livre anti-régime. Dans Mangeurs anxieux, l’anthropologue nutritionnelle Janet Chrzan et la psychologue Kima Cargill étudient pourquoi les régimes à la mode restent si populaires même s’ils échouent presque toujours à produire une perte de poids durable. Dans une prose académique mais accessible, ils expliquent que bien que des régimes tels que l’alimentation propre et le paléo interdisent certains aliments et donnent la priorité à d’autres, la nourriture elle-même est assez insignifiante pour l’adoption de notre culture par les régimes. Au lieu de cela, affirment Chrzan et Cargill, les régimes à la mode sont la conséquence logique de la psychologie de notre société ; chaque régime est un système complexe de sens destiné à nous aider à gérer non pas notre corps, mais notre esprit. Leur livre évite les actions faciles, mais c’est le but : plutôt que de guider les lecteurs vers la perte de poids ou l’acceptation du corps, Chrzan et Cargill espèrent renverser la notion populaire de « bons » et de « mauvais » aliments.
La voie de l’artiste : une voie spirituelle vers une créativité supérieurede Julia Cameron
Le chemin de l’artiste a mis le travail dans classeur depuis 1992. Ce programme de 12 semaines développé par Cameron a pour but d’aider les artistes à renouer avec leur créativité innée. Il y a une grande règle : lorsque vous vous réveillez, avant de faire quoi que ce soit d’autre, écrivez trois pages à la main. Cameron promet aux participants que ces « pages du matin » leur permettront de vider leur esprit, de clarifier leurs objectifs et peut-être même de les lancer dans leur prochain projet. Elle saurait; elle est l’auteur de dizaines de livres, de recueils de poésie et de pièces de théâtre, et il est clair qu’elle ne la laisse jamais se tarir. Mais Cameron insiste sur le fait que chaque être humain est un artiste sous une forme ou une autre, donc n’importe qui peut bénéficier de s’asseoir avec un stylo et du papier. « Tout ce que vous pensez pouvoir faire ou croyez pouvoir faire, commencez-le », écrit-elle, citant Goethe. « L’action contient de la magie, de la grâce et du pouvoir. »
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