Huntington Beach s’engage à poursuivre la lutte pour le logement, malgré les avertissements de l’État

La ville de Huntington Beach et l’État de Californie pourraient être dans une course pour intenter des poursuites l’un contre l’autre pour des problèmes de logement.

Atty de la ville de Huntington Beach. Michael Gates a déclaré lors d’une conférence de presse mardi que son bureau préparait une action en justice contre l’État, contestant le mandat d’allocation régionale des besoins en logement de l’État de 13 368 unités. Il a été autorisé à le faire lors de la réunion du conseil municipal du 20 décembre sur un vote de 4 contre 3.

Le procès sera dévoilé dans les prochaines semaines, a déclaré Gates.

Lors de la même conférence de presse, le conseiller Casey McKeon a déclaré que les dirigeants de Huntington Beach travaillaient avec le département d’État du logement et du développement communautaire pour atteindre ce nombre minimum d’unités. Mais McKeon et les trois autres conservateurs nouvellement élus au conseil municipal, dont le maire Tony Strickland, ont pris la parole alors qu’ils faisaient campagne pour « libérer » Gates pour contester les besoins de logement de l’État.

« Il s’agit d’un processus à deux volets », a déclaré Strickland. « De toute évidence, nous faisons ce que l’État a dit être notre minimum que nous devons faire, mais d’un autre côté, nous pensons que c’est injuste pour la ville de Huntington Beach. … En tant que personne qui a servi à Sacramento, quelqu’un qui a été au Sénat de l’État de Californie et à l’Assemblée de l’État, je pense qu’il est assez clair que Sacramento veut urbaniser Huntington Beach. Les habitants de Huntington Beach ne veulent pas que ce soit une communauté urbaine. Ils aiment la communauté côtière de banlieue qu’elle est aujourd’hui. En fin de compte, nous allons nous battre.

McKeon a déclaré que Huntington Beach attendait une réponse de l’État sur les détails de son plan de logement, ce qui pourrait prendre de 60 à 90 jours. Le personnel et les consultants de la ville avaient développé un élément de logement du plan général de la ville qui aurait probablement été jugé conforme l’automne dernier – mais le nouveau conseil n’a pas voté dessus une fois assis début décembre.

Ce manque de conformité avec la loi de l’État a ouvert la ville à des demandes de « recours du constructeur », qui peuvent être utilisées pour contourner les lois de zonage locales. La Commission de planification a voté mardi soir pour recommander une ordonnance qui interdirait ces applications, bien que les représentants de l’État aient averti la ville que cela violerait la loi californienne.

Le précédent conseil municipal a voté contre les poursuites contre l’État en avril 2021. Les contestations judiciaires déposées par d’autres villes dans le passé ont échoué, mais Gates a déclaré qu’il pensait que Huntington Beach avait un ensemble unique de circonstances. C’est l’une des 121 villes à charte de l’État, et Gates a déclaré qu’il pensait que l’autorité avait préséance sur la loi de l’État dans cette affaire.

« Laissez le marché libre dicter quelle est la demande par ville », a déclaré McKeon. « Pourquoi le gouvernement nous force-t-il à se loger ? … Nous nous battons juste pour notre contrôle local, en tant que ville à charte, en particulier. Nous allons nous battre pour nos résidents et nos électeurs qui nous ont élus.

L’État, quant à lui, prépare peut-être un procès contre Huntington Beach.

Un membre de la communauté qui a choisi de ne pas donner son nom tient une pancarte lors d’une conférence de presse mardi à l’hôtel de ville de Huntington Beach.

(Scott Smeltzer / photographe personnel)

La Commission de planification a voté 4 contre 2 (avec un membre absent) mardi pour recommander l’approbation de l’amendement au texte de zonage du « remède du constructeur ».

Le vote est intervenu un jour après l’état Atty. Le général Rob Bonta a envoyé une lettre d’avertissement à Gates, l’informant que l’amendement au texte de zonage violait la loi sur la responsabilité en matière de logement de l’État en entravant les projets de logements abordables.

« Le projet d’ordonnance de la ville de Huntington Beach tente d’exempter illégalement la ville de la loi de l’État qui crée des logements supplémentaires indispensables pour les Californiens à revenu faible et moyen », a déclaré l’avocat adjoint. Le général David Pai, écrivant au nom de Bonta, dans la lettre. « Avec la lettre d’aujourd’hui, nous informons la ville que l’adoption de cette ordonnance violerait la loi de l’État. J’exhorte les villes à prendre au sérieux leurs obligations en vertu des lois sur le logement de l’État. Si vous ne le faites pas, nous vous tiendrons responsables.

Le «remède du constructeur» permet aux promoteurs de projets de soumettre des projets de logement sans tenir compte des normes de zonage local et du plan général, si 20% des unités sont désignées comme logements abordables ou 100% sont des logements à revenu modéré.

Casey McKeon, membre du conseil municipal de Huntington Beach, prend la parole lors de la conférence de presse de mardi.

(Scott Smeltzer / photographe personnel)

McKeon a fait valoir mardi que les projets de réparation de ces constructeurs sont dangereux car ils ignorent les exigences de zonage locales conçues pour rendre les communautés sûres, garder les projets respectueux de l’environnement et garantir que les développements sont dans des zones compatibles avec les développements existants. Mais Pai a déclaré dans la lettre que l’incohérence d’un projet de logement abordable avec les codes de zonage « ne constitue pas un impact négatif spécifique sur la santé ou la sécurité publiques ».

« Dans la mesure où la ville de Huntington Beach a des préoccupations environnementales légitimes, celles-ci peuvent être traitées projet par projet, conformément aux lois de l’État », a déclaré Pai. « La ville de Huntington Beach devrait chercher de manière proactive à autoriser des projets de logements plus abordables, sans les restreindre ni les stigmatiser. »

Le commissaire à la planification Oscar Rodriguez, qui a grandi dans le quartier à faible revenu d’Oak View à Huntington Beach, a déclaré qu’il serait d’accord avec ce sentiment.

Rodriguez, qui a voté contre l’amendement du texte de zonage, a critiqué la nature vague de l’article mardi soir, ajoutant qu’il s’agissait « d’une attaque directe contre le logement abordable dans la ville ».

« Cela ne nous mènera nulle part à part être poursuivi », a-t-il déclaré.