Idrissa Gana Gueye a déclaré qu’il n’y avait pas de limites pour le Sénégal au Qatar et que les ambitions des champions d’Afrique devaient aller au-delà des huitièmes de finale de la Coupe du monde.
Le Sénégal affrontera l’Angleterre au stade Al Bayt dimanche après s’être qualifié pour la phase à élimination directe de la Coupe du monde pour la deuxième fois de son histoire grâce à sa victoire contre l’Équateur mardi.
La meilleure performance du Sénégal lors d’une Coupe du monde remonte à 2002, lorsqu’il a atteint les quarts de finale avec une équipe composée de son entraîneur actuel, Aliou Cissé. Dans une année où les Lions de la Teranga ont remporté la Coupe d’Afrique des Nations pour la première fois, Gueye a déclaré que le Sénégal pouvait à nouveau atteindre les huit derniers.
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Avant que l’Angleterre ne soit confirmée comme prochain adversaire du Sénégal, Gueye a déclaré : « Les huitièmes de finale ne sont pas l’objectif. Nous voyons au-delà. Nous n’avons pas de limites. Il faut garder les pieds sur terre, ne pas s’emballer et rester concentré du début à la fin. Nous avons une équipe pour aller loin. Nous n’allons pas fixer de limites parce que si nous jouons comme nous l’avons fait contre l’Équateur, nous pouvons faire quelque chose de vraiment intéressant dans cette compétition.
Gueye est suspendu pour le match contre l’Angleterre après deux cartons en phase de groupes, empêchant – ou reportant – sa 100e sélection pour le Sénégal. « Je suis vraiment déçu mais je suis content pour l’équipe », a-t-il déclaré. « J’espère juste qu’ils pourront faire le travail et que je pourrai jouer les quarts de finale. Nous n’arrêtons pas de dire que nous avons besoin de toute l’équipe et nous ne pouvons le faire que tous ensemble.
« Nous avons une grande expérience dans la CAN et, dans ce genre de compétition, vous avez besoin de tout le monde, pas seulement de 11 ou 12. C’est 26 joueurs et tout le monde doit s’engager. »
Le capitaine du Sénégal, Kalidou Koulibaly, dont le premier but international a permis à son pays de propulser l’Équateur à la deuxième place du groupe A, a déclaré qu’il ne craignait personne à la Coupe du monde. « Ce n’est que le début », a déclaré le défenseur de Chelsea. « Ne fais pas la fête, ne sois pas heureux.
« Nous avons fait quelque chose de bien, mais ce n’est que le début. Nous sommes le Sénégal, nous ne craignons personne. Le Sénégal est meilleur quand il est dos au mur. Il y a beaucoup d’équipes qui ne veulent pas jouer contre nous.