En forme, Iga Swiatek a envoyé Sorana Cirstea non classée 6-2, 6-3 pour réserver une place en demi-finale à Indian Wells où la n ° 1 mondiale affrontera la championne de Wimbledon, Elena Rybakina.
Swiatek, le champion en titre du tournoi, a breaké Cirstea pour la troisième fois pour s’emparer du premier set et a pris une avance de 4-0 au deuxième set.
Cirstea a réduit l’avance à 4-2 mais Swiatek était déterminé à ne pas la laisser revenir dans le set, écrasant un coup droit gagnant pour un avantage de 5-2 et scellant la victoire deux matchs plus tard lorsque le coup droit de Cirstea a duré longtemps sur la balle de match.
Le Polonais n’a pas encore perdu un set à Indian Wells et déborde de confiance après avoir remporté un titre à Doha le mois dernier.
« Dès le début du tournoi, j’ai ressenti cette énergie positive », a déclaré Swiatek lors d’une interview sur le terrain. « Les fans sont vraiment favorables. Ce n’est pas facile quand on est le champion en titre, mais j’ai l’impression de bien gérer la situation et de jouer mon jeu. »
Swiatek voudra se venger lorsqu’elle affrontera Rybakina, qui lui a infligé l’une de ses trois défaites cette saison au quatrième tour de l’Open d’Australie en janvier.
Rybakina jouera pour une place en finale après avoir survécu à un test sévère de la Tchèque Karolína Muchová pour se qualifier 7-6(4), 2-6, 6-4.
Muchová a frappé un vainqueur du revers en crosscourt pour briser le service dans le premier set pour une avance de 3-2 et, malgré avoir joué plusieurs matchs exténuants en trois sets lors du tournoi et avoir sa cuisse gauche enveloppée, avait l’air frais.
La percutante Rybakina a riposté lorsqu’elle a converti sa sixième occasion de balle de break du set en bondissant sur un faible tir d’approche de Muchová, qui n’a ensuite pas pu faire passer sa volée au-dessus du filet pour 5-5.
Dans le bris d’égalité, l’élan a fermement basculé en faveur de Rybakina lorsqu’elle a envoyé un revers fulgurant sur la ligne pour 4-4 et le premier set de 76 minutes s’est terminé sur une double faute de Muchová.
Muchová, non classé, ancien joueur du top 20 désormais classé 76e, a joué un tennis presque sans faute dans le deuxième set pour forcer le décideur.
Dans le troisième, Rybakina, 10e tête de série, a fait une pause précoce sur une autre double faute intempestive de Muchová et a tenu à égalité pour pousser l’avantage à 3-1.
Muchová a continué à se battre, sauvant deux balles de match sur son service lors du neuvième match.
Mais Rybakina n’a pas manqué sa troisième occasion de remporter la victoire, écrasant son sixième as pour mettre fin au concours de deux heures et 45 minutes par une journée ensoleillée lors de l’événement WTA 1000 dans le désert du sud de la Californie.
« C’était un match vraiment difficile aujourd’hui », a déclaré Rybakina, qui est devenue la première femme kazakhe à se qualifier pour les demi-finales du tournoi. « J’ai bien mieux servi en troisième. Je n’ai pas très bien commencé en début de match. J’étais un peu plus lent que d’habitude et ici les conditions ne sont pas si faciles pour moi.
« Mais dans les moments importants, j’ai bien joué. »