Il est temps de rejoindre l’OTAN ? La Moldavie envisage de rejoindre « une alliance plus large »

DAVOS, Suisse – L’invasion de l’Ukraine par la Russie incite la Moldavie voisine à se demander si le pays doit s’éloigner de sa neutralité inscrite dans la Constitution et s’enfermer dans une « alliance plus large ».

Interrogée sur une éventuelle adhésion à l’OTAN, la présidente moldave Maia Sandu a déclaré dans une interview à POLITICO que le pays pesait toujours sa prochaine étape et s’il faudrait un changement constitutionnel pour le faire.

« Maintenant, il y a une discussion sérieuse … sur notre capacité à nous défendre, si nous pouvons le faire nous-mêmes ou si nous devrions faire partie d’une alliance plus large », a-t-elle déclaré. « Et si nous arrivons, à un moment donné, à la conclusion en tant que nation que nous devons changer la neutralité, cela devrait se faire par le biais d’un processus démocratique. »

Dans sa réponse, Sandu a pris soin de ne pas nommer l’OTAN, un anathème pour le président russe Vladimir Poutine, qui tente déjà de déstabiliser le gouvernement moldave pro-UE. La Russie a mis en garde contre la poursuite de la coopération militaire entre la Moldavie et les alliés occidentaux.

Bien que la Moldavie ne soit pas membre de l’OTAN, elle coopère avec l’organisation et contribue à la force de maintien de la paix dirigée par l’OTAN au Kosovo.

Sandu, ainsi que d’autres dirigeants, ont rencontré le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, à New York lors de l’Assemblée générale des Nations Unies en septembre de l’année dernière. Le ministre moldave des Affaires étrangères, Nicu Popescu, a assisté à la réunion de décembre de l’OTAN à Bucarest – la première fois qu’un ministre moldave des Affaires étrangères a participé à une réunion ministérielle de l’OTAN. Lors de ce rassemblement, les alliés ont reconfirmé leur soutien à la Moldavie, notamment en dispensant une formation aux forces de défense moldaves. La Roumanie, membre voisin de l’OTAN, est également particulièrement désireuse d’accroître la coopération militaire.

L’obstacle le plus flagrant à la poursuite de l’intégration de la Moldavie est que les soldats russes sont basés à l’intérieur du pays, dans la région séparatiste de la Transnistrie.

Pourtant, le calcul militaire devient plus pressant. La Moldavie s’est retrouvée dangereusement proche du conflit qui a commencé il y a près d’un an. Pas plus tard que la semaine dernière, des débris de missiles ont de nouveau été découverts, dans le nord du pays. Les attaques contre les infrastructures énergétiques en Ukraine coupent également le courant en Moldavie.

La Moldavie doit exécuter une danse délicate : d’une part rester fidèle à sa trajectoire pro-occidentale et européenne, d’autre part, ne pas aggraver la Russie au point où elle pourrait utiliser la force militaire.

« Pays paisible »

La Russie a mis en garde à plusieurs reprises la Moldavie contre la coopération militaire avec l’Occident, considérant l’ancien État soviétique comme relevant de sa sphère d’influence.

Mais Sandu repousse toute perception selon laquelle la décision de la Moldavie de renforcer sa défense – soit en augmentant sa propre capacité militaire, soit en forgeant des relations plus étroites avec d’autres alliés – est provocatrice, affirmant que la Russie, et non l’Ukraine ou la Moldavie, est l’agresseur.

« La Moldavie est un pays pacifique. Ce n’est pas la Moldavie qui a déclenché une guerre contre ses voisins », a-t-elle déclaré. « La propagande russe a réussi à convaincre une partie de la population que la neutralité signifie que vous n’avez pas à investir dans votre secteur de la défense, que la neutralité signifie que vous ne faites rien et que vous n’avez aucune capacité à vous défendre, ce qui est faux. »

Sandu, un ancien responsable de la Banque mondiale, a été élu en 2020 dans le cadre d’une campagne anti-corruption. En juin, le pays accueillera la deuxième réunion de la Communauté politique européenne, un forum européen pour les pays de l’UE et non membres de l’UE, qui s’est réuni pour la première fois à Prague l’année dernière.

La Moldavie, qui sous le gouvernement pro-occidental Sandu s’est engagé à rejoindre l’UE, a obtenu le statut de candidat en juin. Alors que les discussions sur l’adhésion sont en cours, la perspective d’une adhésion est encore loin.

Néanmoins, l’UE a augmenté son soutien au pays, allouant des centaines de millions d’euros à la Moldavie sous forme de prêts et de subventions depuis l’invasion russe de l’Ukraine. Pour aider à faciliter l’éloignement de la Moldavie du gaz russe, le réseau électrique du pays a été synchronisé avec l’UE l’année dernière – un pas supplémentaire significatif vers l’Occident.

Dans l’ensemble, Sandu affirme que le pays reste très « vulnérable » et est soumis à la guerre hybride russe par le biais de la propagande et de la désinformation. Mais pour le moment, il ne fait pas face à des menaces militaires. La raison? La bravoure et la résilience ukrainiennes. « Grâce au courage et à la résistance des Ukrainiens, nous ne sommes pas confrontés à des menaces militaires pour l’instant », dit-elle. « Nous sommes confrontés à une série de risques, mais rien de tout cela ne se compare à la situation en Ukraine et au prix que les Ukrainiens paient. »